千世子与风间千景在人类城镇闲逛了许久，买了些她觉得新奇的小玩意儿后，终于准备回家了。
她要自己返回竹取山的藤原本家，风间千景执意要送她。
“风间先生，我自己也能回去的。”千世子觉得有些好笑，她完全不需要被特地护送的。
风间千景却抱着双臂，语气不容置疑，很是霸道：“男人保护女人是天经地义，你今日并未佩刀，我自然要护你周全，送你回去。”
他那双猩红色的眼眸在夜色中闪着光，千世子看着他认真的样子，想了想，终究没有拒绝他的好意。
于是，风间千景一路将她护送到竹取山脚下，直到她的身影走进山中彻底消失后，他才转身离去。
回到本家后，千世子思索了许久，发现自己确实如风间千景所言，极少有真正放松的时候。
于是她做了个决定，她要在家中彻底休息一段时间。
说做就做，她真的在家中一连休息了好几个月。
这几个月里，她有时赏花品茶，有时弹琴看书，也时常与弟弟千介聊天，享受着难得的宁静。
待着待着，她突然觉得这种生活她好像以前经历过。
后来她一回忆，心想这不就是她人生前十几年时在平安京时的生活吗？
难道是在外边游历太久了，开始向往安稳的生活了？
她后来想了想，她现在这个状态也挺好的，工作久了就休息一下，休息好了继续精力充沛地工作。
休整了数月后，千世子换上行装，告别弟弟，重新踏上了自己的旅程。
…
时间就像江水，不断奔涌着向前。
度过了战国时期，如今已经是江户时代。德川幕府正统治着这片土地，同时带来了相对的和平。
这段时间还发生了一件值得庆贺的事，那就是：藤堂惠姬在高天原获得了正式的神明编制。
从此以后，她每年十月都需要前往出云大社，参加众神云集的“神议”会议。
有正式编制，就意味着惠姬可以拥有一座属于她的神社。
于是，藤原家就在竹取山风景绝佳的地方修建了一座神社，取名为“紫藤神社”。
神主自然是千世子，只是她常年在外云游，因此代理神主的职位便落在了她弟弟千介身上。
…
江户时代的某日，千世子游历到了一处比较繁华的城镇。
此地距离最近的藤原家据点还有段距离，因此她决定在此稍作歇脚。
她进入城中，随意找了一家看起来环境不错，干净整洁的旅店，并支付了几天房费。
如今她在人类城镇中活动时，已经很少穿着她之前那身标志性的衣物了。
因为那实在太过于显眼，很容易引来不必要的关注。
她现在的衣着很普通，把她的脸挡住丢进人堆里，一眼扫过去都分不出来哪个是她。
找到住处后，她信步在镇上闲逛。途中，她偶然间听到了路人的闲聊。
他们说这座镇子上有一个宗教，名叫“万世极乐教”，宣传说能引导信众们升入极乐世界。
起初千世子对此并未过多在意，在她漫长的游历生涯中，类似宣称能助人从苦难中解脱，通往极乐世界的宗教团体，她已经见过无数个了。
这些宗教往往是民众在面对无力改变的现实时，用来寻求安慰的场所。
然而，这些宗教的最终目的其实大多都是为了敛财，因此它们通常更欢迎富有的信众前来。
可真正的富人，又能有多少无法排解，需要依靠那虚无缥缈的“极乐世界”来安抚的苦恼呢？
她一般不会干涉这类宗教组织，她的职责不在于此。
因此，她在人类社会中遇到这种宗教或者什么信仰活动时，只要不涉及邪神妖魔，她的选择就倾向于不过多插手。
千世子忽然有些饿了，就随意进了一家小吃店，坐下点了一些自己爱吃的吃食准备饱餐一顿。
在吃饭时，她再次听到了邻桌关于那个万世极乐教的议论。
根据他们聊天中的信息，千世子得知了这个极乐教教主的儿子，被称为“神之子”。
据说是拥有异于常人的发色和瞳色，能够聆听神明的声音，并接引信众进入极乐世界。
“听到神明的声音？”这倒是勾起了千世子的兴趣，她在心中与惠姬说话：“姐姐，这个宗教有个‘神之子’呢，你说他能听到你说话么？”
惠姬在她心中笑道：“无非是欺骗人们的手段罢了，神明之言，岂是凡人可以轻易听闻的？”
要是野神，或许还有可能会主动给人类传讯。
但惠姬已经是在高天原有正式编制的神明了，自然不可能随意让人听见自己的声音。
尽管如此，千世子的好奇心还是被挑动了起来。
她吃完饭付了饭钱，离开小吃店后，她向路人打听到了万世极乐教的所在地。
她走了一段时间，到了这个宗教地址的不远处后，没有立刻靠过去，而是先远远观望了一会儿。
果然不出她所料，从这座气派的建筑中进出人员的衣着来看，这确实是个面向有钱人开放的宗教。
…
在第二天清晨，千世子换上了一身料子上乘的和服，装作是一位慕名而来的贵妇人，交了钱后踏入了万世极乐教的大门。
这座建筑内教内装饰华丽，弥漫着浓郁的线香气味。
她跟随着其他衣着光鲜的信众们，一起向建筑深处走去，等待着那位“神之子”的接见。
他们来得有些早，那位神之子还未开始接见，众人就只能在大厅或走廊等候。
就在这等待的间隙，千世子忽然从浓郁的香气中捕捉到一缕若有若无血腥味。
她立刻警觉起来，面上不动声色，目光则迅速扫过四周，确认了大厅内并无异状。
随后，她移动脚步，悄无声息地脱离了等待的人群，追寻着那越来越清晰的血腥气味，向建筑更深处走去。
那血腥味最终引着她来到了一扇紧闭的房门前。她在门前站定，抬手，轻轻敲了敲门。
门后一片安静，没有任何回应。
但那股血液特有的甜腥气味，却从门缝中源源不断地钻出来，挤进她的鼻子。
不能再等了，再等下去事态可能更加严重。
于是她神色一凛，当机立断，伸手直接推开了那扇障子门。