实验室内的嗡鸣声变成了刺耳的尖啸！“方舟”核心的光芒剧烈闪烁，输出功率曲线如同脱缰的野马般上下狂飙。放置“钥匙”的凹槽周围，空气因为能量的剧烈冲突而呈现出肉眼可见的扭曲，细密的电火花在设备表面跳跃、炸响！
“不行！能量回路过载！频率正在失锁！”王磊额头青筋暴起，双手在控制台上几乎舞出了残影，试图强行稳定系统，但反馈回来的数据一片混乱，“核心的反冲太强了！‘钥匙’……‘钥匙’的振动模式在失控边缘！”
“关闭它！快关闭输出！”雷铮在轮椅上焦急地大吼，尽管他不太懂技术，但也看出了情况危急。
“不能直接关闭！能量回冲会炸毁整个装置，甚至可能引爆‘方舟’核心！”王磊的声音带着绝望的哭腔，他尝试切入紧急冷却程序，但效果微乎其微。
医疗室内，穆凡的状况更加糟糕。在那股来自地底的狂暴精神冲击下，他身体表面的晶体化如同瘟疫般加速蔓延，暗红色的纹路如同烧红的铁丝般灼亮，甚至开始侵蚀他尚未晶体化的组织！林婉清徒劳地试图用药物和物理手段阻止，却发现根本无济于事。穆凡的生命体征正在以前所未有的速度恶化，监护仪上的警报声连成一片，令人心悸。
“稳住！王磊！一定要稳住频率！”林婉清对着无线电嘶喊，声音因为恐惧而变形。
就在这时，一直守在穆凡床边、同样被混乱能量场影响的“影”，突然发出了极其痛苦又带着某种决绝意味的长嚎！它体内与穆凡同源的力量，以及那片金属片带来的异种能量，在外部高压下被强行激发！它猛地人立而起，用尽全身力气，将头颅抵在了穆凡紧握着金属片的左手之上！
一股微弱但精纯的、带着野性守护意志的能量流，通过这直接的接触，强行注入了穆凡体内，试图对抗那侵蚀一切的污染与崩坏！
也就在这一刻，异变再生！
穆凡那一直紧闭的、布满裂纹的眼皮，猛地颤动了一下！他的左手，那只握着金属片的手，手指竟然微微收紧了！仿佛在无意识的深渊中，抓住了最后一根稻草！
与此同时，实验室的控制台上，一个原本混乱不堪的能量频率读数，突然出现了极其短暂、却异常清晰的稳定！
虽然只有零点几秒，但王磊捕捉到了！
“是‘影’！还有穆队！他们在……在无意识中帮忙稳定频率！”王磊如同抓住了救命稻草，几乎是本能地，将设备输出的频率，向着刚才那短暂稳定的波段进行微调！
奇迹发生了！
原本狂躁的能量流如同被一只无形的手捋顺，虽然依旧庞大，但不再是毁灭性的混乱。“钥匙”的振动频率开始与王磊调整后的输出频率趋向同步，那种混沌色的光芒也变得相对稳定，虽然依旧在“方舟”的蓝与核心的暗红之间剧烈摇摆，但不再有炸裂的迹象。
来自地底核心的反冲精神波动，似乎也因为这突然变化的频率而出现了一丝迟疑和混乱。
“有效！继续！保持这个频率！”王磊激动得声音发颤，双手更加稳定地进行着微操作。
然而，这脆弱的平衡并未持续太久。
地下核心似乎被这“挑衅”彻底激怒了。它不再仅仅是精神冲击，而是开始调动其真正的力量！整个开发区的地面震动变得更加剧烈，仿佛有什么庞然大物正在地下苏醒！营地外围，刚刚平息不久的丧尸和变异体，再次发出了狂躁的咆哮，开始向着营地方向汇聚，虽然数量不如之前的尸潮，但更加疯狂，仿佛受到了某种本能的驱使！
“报告！外围出现大量变异体！它们……它们像是疯了一样在冲击围墙！”老刀焦急的声音从无线电传来。
“顶住！无论如何要顶住！”雷铮对着无线电吼道，独眼中满是血丝。
苏晓一言不发，提起长剑就向外冲去。她知道，实验室内的战斗关乎未来，而围墙上的战斗，关乎现在。
实验室内，王磊刚刚稳定下来的系统再次面临考验。地底核心的能量干扰变得更加直接和强大，仿佛有一股无形的力量在拉扯、扭曲着谐振波。
“不行……外部干扰太强了！单靠‘调和’模式的功率，无法穿透这种强度的干扰场！”王磊咬着牙，脸上血色尽褪，“我们……我们需要更强的输出！需要……尝试进入‘吞噬’模式的门槛！”
“吞噬模式？！”林婉清的心猛地一沉。那是成功率不到一成、风险极高的选择！
“没有别的办法了！”王磊看着控制台上再次开始缓慢上升的能量过载警报，以及医疗室内穆凡那急速恶化的生命曲线，声音带着一种破釜沉舟的决绝，“‘调和’模式无法逆转他现在的状态，只能延缓！只有‘吞噬’模式，才有可能强行清除他体内的污染源！这是我们最后的机会！”
他看向林婉清，看向在场的每一个人：“但是，一旦启动‘吞噬’模式，能量反应将是现在的数倍，对穆队的冲击也会更大，而且……我们无法预测核心会做出何种反应。很可能……我们会失去对局势的所有控制。”
抉择，再次以最残酷的方式摆在面前。
是维持这脆弱的平衡，看着穆凡在痛苦中慢慢走向终结，营地在外界压力下逐渐被蚕食？
还是赌上一切，启动那未知而危险的“吞噬”，去争夺那微乎其微的、彻底解决问题的可能？
林婉清的目光穿过实验室的窗户，望向医疗室内那个在病床上痛苦挣扎的身影，望向外面围墙方向传来的隐约厮杀声。她看到了雷铮眼中的决死之意，看到了苏晓离去时冰冷的背影，看到了营地每一个幸存者脸上那混合着恐惧与希望的神情。
她想起了穆凡倒下前那决绝的眼神，想起了他梦呓中提到的“钥匙”的真正可能。
她的心，在极致的痛苦与挣扎中，反而奇异地平静了下来。
她走到主控台前，与王磊并肩而立，声音平静得没有一丝波澜：
“启动‘吞噬’模式。”
王磊深深看了她一眼，重重点头。他没有再说什么，转身，手指在控制台上输入了一连串复杂的指令，解开了最后几道安全锁。
“方舟”核心似乎感受到了指令的变化，内部的星云流转陡然加速，蓝色的光芒中，开始渗入一丝来自“钥匙”的混沌色彩，整个核心散发出的能量波动变得更加具有……侵略性。
“第二次谐振尝试，目标：‘吞噬’模式阈值。倒计时……”
王磊的声音再次响起，这一次，带着风萧萧兮易水寒的壮烈。
“三。”
“二。”
“一。”
“启动！”
比之前强烈数倍的能量洪流，如同决堤的银河，轰然注入“钥匙”！那片金属片发出的混沌光芒瞬间暴涨，几乎吞噬了“方舟”核心的蓝光！其振动频率变得极其尖锐、高效，仿佛一个贪婪的掠食者，张开了无形的巨口！
一道凝练如实质、色彩更加深邃混沌的谐振波，以更加霸道、更加不容抗拒的姿态，撕裂了地底核心布下的干扰场，再次精准地命中了目标！
这一次，地下核心的反应不再是收缩和愤怒的精神冲击。
而是……沉默。
一种令人心悸的、仿佛暴风雨来临前的死寂。
紧接着——
“轰隆隆隆——！！！”
不是来自地底，而是来自营地内部！靠近开发区方向的围墙地基处，大地猛地裂开了一道长达数十米的、深不见底的沟壑！灼热的、带着浓烈硫磺和腐败气味的气体从裂缝中喷涌而出！同时，无数粗壮的、由暗红色能量和污秽血肉构成的触手，如同来自地狱的魔物，从裂缝中疯狂地钻出，向着营地内部，向着实验室的方向，横扫而来！
核心，竟然直接发动了物理层面的攻击！它感受到了“吞噬”的威胁，不再满足于能量和精神层面的对抗，要将这威胁的源头，连同整个营地，彻底从物理上抹除！
“警报！检测到超高强度生物能量反应从地底接近！是核心的延伸体！”王磊看着传感器上传来的、几乎爆表的读数，发出了绝望的呐喊。
实验室在触手钻出地面的震动中剧烈摇晃，灯光疯狂闪烁，设备火花四溅！
医疗室内，穆凡在“吞噬”波束及体的瞬间，身体猛地绷直到了极限，发出了非人的痛苦嘶嚎！他体内的污染能量与“吞噬”波发生了最直接的、最激烈的冲突！他的身体仿佛成了一个战场，皮肤寸寸龟裂，暗红与混沌的光芒从他体内交替迸发！
“穆凡！”林婉清想要冲过去，却被一股无形的能量场猛地弹开！
“影”守护在穆凡身边，对着从裂缝中钻出的触手发出威胁的低吼，但它自身也在这恐怖的能量对冲中痛苦不堪。
围墙处，苏晓和守军们看着那如同地狱之门打开的裂缝和挥舞的巨大触手，脸色煞白。这已经不是他们熟悉的战斗了！
崩陷，从地下开始，蔓延至整个营地。
希望与毁灭，在这一刻，只有一线之隔。
而手握“钥匙”的他们，正站在这条不断崩陷的阶梯之上，脚下，是万丈深渊。