护卫听到赵逸的要求，黝黑的脸膛上露出几分窘迫，他挠了挠头，不好意思道：
“官人，不是小人舍不得这点水……实在是……小人的水也早喝完了。”
他生怕赵逸不信，急忙拿起挂在腰间的水袋，拔掉塞子，当着赵逸的面将袋口朝下用力抖了抖
——只有几滴可怜的水珠不甘地滴落尘埃，在火把照耀下闪着微弱的光，随即渗入干燥的尘土，了无痕迹。
赵逸望着那彻底干瘪的水袋，只觉得喉咙里像塞了一把滚烫的沙子，
干涩得发疼，他艰难地咽了口唾沫，那感觉如同吞咽刀片。
他不死心，刚抬脚想往前跑，再去问问其他护卫。
那憨厚的护卫却一把拉住了他的胳膊，压低声音，带着几分急切和无奈道：
“官人！您别白费力气了！
方才七娘骑着马，前前后后跑了好几趟，挨个儿传柳指挥使的命令：
所有人必须把水袋里的水喝光！
一滴都不许剩！谁要是没喝完，下次就不给发水了！”
“什么？！” 赵逸只觉得一股邪火“腾”地直冲天灵盖，肺都要气炸了！
他猛地转过身，只见七娘正骑着那匹枣红马，不紧不慢地缀在他侧后方几步远的地方。
摇曳的火光映照下，她那嘴角都快咧到耳根了，脸上写满了毫不掩饰的得意！
她甚至故意伸手，拍了拍自己腰间那个鼓鼓囊囊、明显精致小巧许多的水袋，
发出“噗噗”的轻响，声音清脆得像是在赵逸心尖上敲小鼓：
“喏，瞧见没？满满当当一袋子！
我一口都还没动过呢！你想不想喝呀？”
那语气，活脱脱像在逗弄一只炸毛的猫。
赵逸气得浑身发抖，眼睛瞪得溜圆，几乎要喷出火来：
“你！用得着为了问个破问题，如此处心积虑地捉弄我吗？！”
七娘立刻扑闪起那双又大又亮的杏眼，努力做出最无辜、最委屈的表情，声音都软了几分：
“哎呀呀，赵官人您这话可真是冤枉死人了！
我好心好意给您送胡饼充饥，您连个‘谢’字都还没说呢，怎么反倒污蔑我捉弄您？
真是好心当成驴肝肺！” 她甚至还夸张地扁了扁嘴。
赵逸咬着后槽牙，恨声道：“你没捉弄我？那为什么下令让他们把水都喝完？！”
七娘小嘴一撇，脸上委屈更甚，仿佛受了天大的冤枉：“那怎么能怪我呀？
那是柳叔下的令！
他老人家担心大伙儿带着水袋连夜赶路，负重太多太辛苦，这才命令大家把水喝掉减轻负担的！
你不领情也就罢了，怎么还冲我凶巴巴的？” 她振振有词，仿佛这理由天经地义。
赵逸听完这漏洞百出、简直侮辱智商的借口，气得眼前发黑，直翻白眼！
那点水撑死不到两斤重！
别说那些虎背熊腰、扛着朴刀都能健步如飞的护卫，就算是他这个“文弱书生”，带着也跟玩儿似的！
这丫头分明就是存心刁难！
见对方铁了心不松口，赵逸骨子里那股倔劲儿也上来了。
他梗着脖子，硬气道：“哼！天无绝人之路！
我就不信，这官道沿途还找不到一口水喝！”
七娘闻言，非但不恼，反而笑得更甜了，那笑容在火光下显得格外“纯良”：
“哎呀，那可真是要让赵大官人失望了。很不巧，这沿路啊——还真没水！”
她扳着手指头，慢悠悠地分析：“
眼下才三月中，老天爷都半个多月没掉一滴雨了，土地干得冒烟儿。
想等雨水？估摸着得四月初喽！
到陕州还有七八十里呢，这一路上，别说河了，连个小水洼、小水沟都找不着！”
她看着赵逸的脸色随着她的话越来越黑，如同锅底，嘴角的笑意更深了。
她话锋一转，带着点恶作剧般的“好心”提醒：“不过嘛……附近倒是有条大河……”
赵逸绝望的眼神瞬间被点燃了希望：“大河？在哪？！”
七娘随手朝北边的黑暗一指：“喏，往北走个七八里地就是了。”
赵逸大喜过望！七八里地，骑马来回顶多半个时辰！
他仿佛看到了清澈的河水在向他招手！
他二话不说，转身就要去牵马：“好！我这就去取水！”
“等等！” 七娘清亮的声音带着一丝戏谑，幽幽地从他身后传来，“赵官人，我劝您啊，大晚上的还是别去了。
那河……可是黄河！水流急得很，黑灯瞎火的，万一您一个不小心掉进去……”
她故意顿了顿，才慢悠悠地补上致命一击，“……怕是连个泡都冒不起来就喂鱼了。
再说了，那黄河水浑浊不堪，泥沙俱下，您确定……能喝得下去？”
赵逸伸向马缰的手，就那么僵在了冰冷的空气中。
一股彻骨的寒意瞬间从脚底板窜到头顶！
他艰难地、如同生了锈的机器般，一点一点地扭过头，眼神里充满了绝望、悲愤和一种
“我上辈子造了什么孽”的控诉，声音干涩得像是砂纸摩擦：
“你……你为什么要救我？
我宁愿……宁愿昨天没遇到你！！” 这简直是比死还痛苦的折磨！
七娘见赵逸彻底被逼到了绝境，脸上那副“纯良”终于褪去，露出了胜利者狡黠又带着点小得意的笑容：
“哎呀，至于嘛？不就是想问你三个小小的问题吗？
这就有这么为难你赵大官人？” 她轻描淡写地就把“一个问题”升级成了“三个”。
赵逸此刻早已被干渴和羞愤冲昏了头脑，哪里还顾得上计较数量翻了三倍？
他认命般猛地伸出手，语气带着壮士断腕般的决绝：“水！拿来！问吧！”
七娘眼中笑意更浓，手腕一扬，那个精致的小水袋划出一道弧线，准确地落入赵逸手中。
赵逸几乎是抢过来，拔掉塞子，仰起脖子，“咕咚咕咚咕咚”如同牛饮，一口气将袋中的水喝了个底朝天！
清凉的液体滑过灼烧的喉咙，带来一种劫后余生般的舒畅。
喝罢，他才后知后觉地注意到手中的水袋——
皮质细腻，绣着简单的缠枝纹，明显是女子私物，小巧玲珑。
更让他心头一跳的是，方才对着嘴喝水时，分明嗅到了一股若有似无的、淡淡的脂粉香气。
他捏着空瘪的水袋，目光不由自主地瞟向七娘那红润的嘴唇，又低头看看水袋口，脸上神色变幻不定，试探着问道：
“这水袋……是你自己平日用的那个？”
七娘没好气地白了他一眼：“废话！当然是我自己的！
我不是说了吗，我的水一口没动！” 随即她像是突然明白了赵逸的迟疑，柳眉一竖，声音陡然拔高：
“怎么？！给你水喝，你还嫌弃是我用过的？！”
赵逸吓得一个激灵，头摇得像拨浪鼓：“不敢不敢！绝对没有嫌弃！” 开什么玩笑，
他要是嫌弃，刚才就不会费尽周折去讨水了！他连忙将空水袋双手奉还。
逃也似地爬上马车，赵逸才觉得找回了一点安全感。
他掀开车帘一角，没好气地道：“好了！水也喝了，问题赶紧问！”
七娘驱马靠近车窗，那双亮晶晶的眼睛里充满了纯粹的好奇：
“第一个问题：媳妇儿’……是什么意思？” 她清晰地吐出了这个让她百思不得其解的词汇。
赵逸眼睛瞬间瞪大，心脏漏跳了一拍，声音都有些发紧：“这……这也是你听我说的梦话？！”
见七娘肯定地点头，他内心哀嚎：
“我昨晚到底做了什么鬼梦？！又是冰淇淋又是媳妇儿？
难道是带媳妇儿去吃冰淇淋了不成？！”
他迅速压下纷乱的念头，决定糊弄过去：“哦，‘媳妇儿’啊……是我老家那边的土话，
就是……就是对自己非常尊敬的女子的称呼！” 他努力让自己的语气显得真诚。
七娘若有所思地点点头，长长的睫毛扑闪着：
“哦……原来是这样。那……” 她紧接着抛出了第二个问题，“‘老公’又是什么？”
赵逸已经麻木了，既然“媳妇儿”都知道了，“老公”出现也不奇怪。
他脸不红心不跳地继续胡诌：
“‘老公’嘛……也是我家乡话，是指女子对自己非常佩服、特别敬仰的男子的称呼！”
他试图把这两个词强行解释成一种“尊称”。
七娘歪着头，一脸的不信：“你这家乡话……可真够奇怪的！
我走南闯北，可从来没听说过哪个地方的方言里，有这种称呼的！”
赵逸见她质疑，反而摆出一副“你见识少”的姿态，语气带着一种俯瞰天下的疏离感：
“天下之大，何止万里？
你以为我们大宋加上辽国，就囊括了整个世界吗？不过是沧海一粟罢了。”
七娘像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，语气带着不容置疑的自信：
“呵！你莫不是读书读傻了？
我们大宋加辽国才占一小部分？这普天之下，还能有比我们大宋和辽国加起来更大的地方？
就算把西夏、回鹘、吐蕃、大理、交趾，还有那新起的金国全算上，也没我们大宋疆域辽阔！
赵官人，您虽是进士老爷，可也得常看看舆图，免得日后在官场上闹出笑话来！” 她显然对赵逸的说法嗤之以鼻。
赵逸并未动怒，只是缓缓摇头，目光似乎穿透了车帘，投向无尽深邃的夜空，声音带着一种奇异的平静和笃定：
“你错了。我们这些国家加在一起，其疆域，也不过是这方天地间一个洲的大小而已。”
“辽国之北，尚有广袤无垠、冻土千里的西伯利亚冰原，其尽头是终年被寒冰封锁的北极。”
“西夏之西，越过茫茫沙碛，尚有喀喇汗王朝、于阗古国，更远之处，
是欧罗巴的东罗马帝国（拜占庭）、法兰克王国，以及孤悬海外的英格兰王国。”
“吐蕃之南，山峦叠嶂之后，是古印度的诸多国度，再向南，则是波涛汹涌、无边无际的汪洋大海。”
“而我大宋平江府（苏州）以东，跨过浩瀚无垠的太平洋，更有一块广袤无垠的新大陆！
其土地之肥沃，物产之丰饶，远胜中原！
可惜……眼下只有些刀耕火种、茹毛饮血的蛮夷部族散居其上，明珠蒙尘，暴殄天物！”
赵逸语速不快，但吐字清晰，每一个陌生的地名和国度都如同惊雷，在寂静的夜色中炸响。
他描绘的景象，远远超出了七娘，甚至这个时代绝大多数人所能想象的边界。
七娘听得目瞪口呆，樱唇微张，眼神从最初的戏谑、不信，逐渐变成了茫然和巨大的震撼。
她喃喃自语：“真有……真有这么多地方？我……我连名字都没听过……”
片刻，她才猛地回过神来，像是抓住了救命稻草，强自镇定地反驳道：
“你……你说了这么多稀奇古怪的名字和地方，我又没去过，怎么知道是真是假？
谁知道你是不是为了糊弄我，随口胡编乱造的！” 她的声音里带上了一丝不易察觉的动摇。
赵逸并未立刻辩解，他只是深深地叹了口气，目光变得极其幽远，
仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了某种更深邃、更宏大的存在。
他像是在回答七娘，又像是在自言自语，声音低沉而带着一种难以言喻的疲惫与孤寂：
“我知道……我知道太阳为何每日执着地从东方升起，于西方坠落；”
“我知道四季为何轮回，春生夏长，秋收冬藏；”
“我知道为何暴雨降临之前，总是先有撕裂苍穹的霹雳（闪电），而后才有震慑大地的天鼓（雷声）；”
“我甚至知道……为何这王朝更迭，总是难以逃脱那‘三百年’的宿命轮回……”
他的声音越来越低，最后几近呓语：“可是……知道这一切……又有什么用呢？
世人皆在醉梦之中，唯我独醒……
这滋味……又有谁能体会？”
火光跳跃，映照着赵逸的侧脸。
此刻的他，身上散发出一种与周围环境格格不入的、极其陌生的疏离感。
不再是那个窘迫求水的文官，也不是那个满嘴跑火车的“二皮脸”，
更像是一个被放逐到陌生世界的孤独灵魂，带着不属于这个时代的巨大秘密和深深的倦怠。
七娘怔怔地望着他，心头莫名涌起一股强烈的悸动和不安。
她第一次觉得眼前这个人，像隔着一层浓雾，如此遥远而不可捉摸。
她下意识地摇了摇头，似乎想甩掉这种奇怪的感觉，声音也失去了之前的跳脱，带着一丝连她自己都未察觉的郑重：
“还有……最后一个问题。”