“好在婉儿不忍心看着我送死，偷偷给我们送了消息，我们带着仅剩的几十名族人，靠着祖上传下的‘空间兽符’，我燃烧了精血才激发，逃到了这片无望海深处，在这座荒岛上定居下来。” 鲁姚旗眼中满是思念，“可婉儿为了掩护我们，没能跟上来。我一直相信，她只是被父亲囚禁了，只要我能恢复修为，回到真玄大陆，一定能救出她。”
“天剑门是顶尖宗门，婉儿作为宗主之女，想必不会受到太严重的惩罚，说不定只是被禁足而已。” 元澈轻声安慰道。
鲁姚旗苦笑一声，摇了摇头：“正是因为她是宗主之女，我才更要去找她。天剑门规矩森严，婉儿私自帮助外人，就算是宗主之女，也不会有好下场。我必须回去，哪怕只是确认她的安危。”
“我原本以为，是你们族规太过严苛，才让你与心爱之人分离。” 元澈想起之前鲁姚风的话，语气带着几分感慨，“没想到，最后坑害你们的，不是族规，而是顶尖宗门的傲慢与强权。”
“族规与强权，又有什么区别呢？” 鲁姚旗眼神中带着几分悲凉，“若我当初没有违反族规，就不会招惹天剑门，族人也不会为了我承受如此惨重的代价。这些年，我看着族人在荒岛上受苦，看着自己修为衰败，心中的愧疚与不甘，日夜折磨着我。若不是你那枚丹药助我突破，我恐怕这辈子都只能活在悔恨之中。”
海风吹过密林，树叶沙沙作响，鲁姚旗的声音带着无尽的沧桑，让元澈也不禁为之动容。他终于明白，鲁姚旗看似 “执迷不悟” 的背后，藏着怎样的愧疚与执念。
看到元澈周身的戒备之色渐渐消散，鲁姚旗心中悄悄松了口气，目光落在元澈身上，语气坦诚：“你现在应该猜得出，我跟你说这么多的目的了。” 他顿了顿，补充道，“你若有条件，尽管提。只要不危害我族人性命，不违背我族道义，我能办到的，定会全力帮你。”
元澈看着眼前容光焕发的鲁姚旗，忍不住笑道：“你突然变得这么年轻，我还真有些不习惯。对了，你们族人来到这片荒岛，有多久了？” 他没有接鲁姚旗的话，而是岔开了话题。他心里清楚，鲁姚旗想要的无非是天虚丹，可此事事关重大，他必须先弄清楚所有疑问，再做决定。
鲁姚旗也不着急，顺着元澈的话往下说：“数百年了吧，具体多少年，我已经记不清了。” 他抬头望向远处此起彼伏的海浪，眼神渐渐暗淡下来，语气中满是与年龄不符的沧桑，“刚来的时候，族里还有不少从真玄大陆逃来的老人，如今他们都已离世，只剩下我这个老怪物，苟延残喘到现在。若不是你的丹药，我恐怕也会像他们一样，在这片荒岛上默默老死，连传承都来不及开启。”
“既然如此，你弟弟鲁姚风为何还要阻止你恢复修为？” 元澈终于抛出了心中的疑惑，“按照你们之前的对话，你若老死，驭兽族的传承岂不是要断绝？他阻止你，岂不是断了族人的生路？这不合常理。”
鲁姚旗闻言，苦笑一声：“你有所不知，驭兽族开启传承，并非只有靠修为这一种办法。还有一种，是‘死祭’。” 他的声音低沉下来，带着几分沉重，“死祭之人，必须是上代传承的拥有者，而且要完全自愿。也就是说，哪怕我无法恢复修为，到了油尽灯枯之时，也会以‘死祭’的方式，为族人开启传承。这是每一代驭兽族族长的责任，从出生起，就刻在骨子里。”
说到 “责任” 二字时，鲁姚旗的眼神突然亮了起来，仿佛这两个字蕴含着无穷的力量，驱散了他周身的沧桑，多了几分坚定。
元澈心中了然，却又生出新的疑问：“那鲁姚风是想让你以‘死祭’的方式开启传承？你明知他的心思，不恨他吗？” 在元澈看来，鲁姚风既不帮鲁姚旗恢复修为，又不许他找外族人帮忙，等同于变相 “谋杀”，可鲁姚旗的语气中，却丝毫没有怨恨。
“恨？谈不上。” 鲁姚旗摇头，语气带着几分理解，“他从小就受族规熏陶，当年我因违反族规，导致宗门几乎灭门，族人付出了惨痛的代价，他心里始终有芥蒂，不想再让族人卷入外族的纷争，这我能理解。” 他顿了顿，继续说道，“其实，在我决定帮外族人换取丹药时，他带着一部分族人离开，我反而松了口气。至少，就算我出事，他也能带着族人在这荒岛上继续活下去。”
元澈心中微动，看着鲁姚旗，试探着问道：“能让你冒险违反族规的外族人，身份想必不一般吧？” 他的心渐渐紧张起来，他隐约猜到，鲁姚旗口中的 “外族人”，很可能与追杀自己的势力有关，而水东的死，或许也牵扯其中。更让他困惑的是，鲁姚旗既然知道自己的名字，为何从未怀疑过，自己就是他们要杀的人？
鲁姚旗点头：“那人的确不一般，来自忘仙大陆的仙云宗。” 他看着元澈，解释道，“仙云宗拥有忘仙大陆最好的炼丹师，我要的‘复灵丹’，只有他们能炼制。为了恢复修为，去找婉儿，我只能答应他们的条件。”
“仙云宗？” 元澈心中微惊，“他们让你杀的人，是谁？” 元澈强压着心中的波澜，尽量让语气显得平静。他本想问 “他们是不是让你杀我”，但话到嘴边，还是改了口。他不确定鲁姚旗是否知道自己的身份，若是贸然开口，反而会暴露自己，徒增麻烦。
鲁姚旗摇头：“他们没说要杀的人是谁。” 他回忆着当时的情景，缓缓说道，“当时对方很谨慎，说越少人知道越好，免得节外生枝。他们只让我派些熟悉海路、擅长战斗的族人，跟着他们出海。你也知道我族的族规，我不敢声张，只交代了水东一人，让他带着几个信得过的族人，听从对方的安排。至于出海后发生了什么，我就不知道了。水东和他带去的人，再也没有回来。若不是你带着水东的海珠出现，告诉我他的死讯，我到现在还在盼着他能活着回来。”
元澈眉头微皱，陷入了沉思。他当初遇到水东时，对方只是因为争夺妖兽与自己起了冲突，之后才一路追杀，整个过程看似偶然，没有任何 “受人指使” 的痕迹。这中间，一定发生了什么变故，让水东改变了目标，或者说，仙云宗的人根本没告诉水东，真正的目标是谁。
“仙云宗为何要杀那个人？又为何偏偏找你们驭兽族帮忙？” 元澈明知这是废话，却还是问了出来。他想从鲁姚旗的回答中，寻找更多线索。
鲁姚旗果然摇头：“他们没说原因，我也没问。” 他看着元澈，补充道，“不过，无望海的海路复杂，妖兽众多，没人比我们驭兽族更熟悉这里的环境。他们找我们帮忙，并不意外。” 他顿了顿，突然想起什么，说道，“对了，当时对方还说，若是事成，让我拿着信物，去仙云宗找一位名叫‘药老’的丹师，领取复灵丹。”
“药老？” 元澈猛地抬头，眼中满是惊讶，“他是我老师！”
鲁姚旗闻言，也愣住了，随即恍然大悟：“原来药老是小友的老师！怪不得小友手中有如此神奇的丹药，能让我瞬间恢复修为。” 他看着元澈，眼神中多了几分复杂，似乎在思索着什么，又像是在权衡着利弊。
不知不觉间，日头已过正午，密林间的阳光透过枝叶，洒下细碎的光斑。元澈与鲁姚旗坐在巨石旁的古树下，话题从驭兽族的过往延伸到这片大陆的隐秘，元澈听得意犹未尽，总觉得还能从鲁姚旗口中挖掘出更多不为人知的秘密。
“聊了这么久，倒是有些饿了。” 元澈笑着起身，从储物袋中取出一大块巴掌厚的妖兽肉。这妖兽肉色泽鲜红，纹理清晰，是他之前斩杀花斑巨蟒时留下的精华部分，蕴含着浓郁的灵力。他又从储物袋中拿出一块通体赤红的石块，将其放在地面上，指尖灵力微动，赤焰石表面瞬间燃起淡蓝色的火焰，温度迅速升高。
“赤焰石？” 鲁姚旗眼中闪过一丝惊讶，“此石乃是炼丹时用来稳定丹火的灵材，你竟用来烤肉，倒是新奇。”
元澈哈哈一笑，将妖兽肉放在赤焰石的火焰上，淡蓝色的火焰包裹着肉块，很快便传来滋滋的声响，浓郁的肉香弥漫开来，引得周围的飞鸟都在枝头盘旋，不肯离去。鲁姚旗看着这一幕，也笑着从储物戒指中取出一个古朴的陶壶，递给元澈：“光吃肉未免单调，尝尝我这猴儿酒。”
元澈也不客气，接过陶壶打开酒塞，一股清冽的酒香扑面而来，带着淡淡的灵力波动。他仰头一口气灌下大半壶，酒液入腹，瞬间化作一股温热的灵力，如同溪流般迅速游走于四肢百骸，所过之处，经脉都变得通畅起来。更让他惊喜的是，这股灵力竟无需炼化，直接融入丹田，原本停滞在筑基后期的修为，竟隐隐有了一丝松动，似乎再进一步，就能触摸到金丹期的门槛。