一道冰冷的剑芒突然从斜刺里劈来,带着凌厉的杀意,直取他的眉心!
“小心!” 不远处的李魁厉声提醒,却已来不及。
元澈心神突生警兆,身体下意识地向后急退。剑芒擦着他的衣摆划过,斩在地面的石板上,激起一串火星。他稳住身形,转头望去,却只看到一道模糊的身影快速缩回人群,看不清样貌 —— 显然对方是故意偷袭,不想暴露身份。
可就是这短短一瞬的后撤,传送阵的光芒骤然亮起!淡灰色的光晕笼罩住两排弟子,光芒闪烁间,瑜芷、青梅、李魁与其他弟子的身影瞬间变得透明,下一秒便消失在传送阵中。
“糟了!” 元澈心中一紧,不等传送光芒完全暗淡,元澈深吸一口气,眼中闪过一丝决绝。他无视周围人的惊呼,纵身一跃,在光芒即将消散的最后一刻,义无反顾地冲进了传送阵!
“元澈,不要!”
“快回来!”
大长老林鹤年与乐不群同时出声阻止,声音中满是焦急。他们身为宗门核心长老,深知神冢的凶险 —— 进入神冢必须佩戴上一代从里面带出的特定法宝,才能抵御里面的腐蚀之气,否则存活概率不足一成。元澈没有法宝,贸然闯入,无异于送死!
可他们的呼喊终究晚了一步,元澈的身影已被传送光芒吞噬,彻底消失在传送阵中。
“哼,不知死活!” 商甚站在一旁,看着空荡荡的传送阵,嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。在他看来,元澈此番闯入,定是有去无回。
“这如何是好?” 林鹤年脸色惨白,双手微微颤抖。他与元澈的父亲曾是至交,如今元澈身陷险境,他心中满是对故人的愧疚。
乐不群在一旁叹息着拍了拍他的肩膀,语气带着几分侥幸:“罢了,听天由命吧。元澈这孩子福大命大,说不定风老早就给过他什么秘宝护身。
慕容雪看着两人焦急的模样,缓缓开口:“各位不必太过忧心。神冢开启后,有百万修士军作为‘燃料’,至少能稳定三年。这三年里,弟子们有足够的时间探寻机缘。现在大家先回营地休息闭关,静等他们出来便是。” 她的语气平静,仿佛早已习惯了这样的场面。
“是,副宗主。” 众人齐声应答,纷纷转身离开。只是林鹤年的脚步格外沉重,脸上满是落寞与狠厉 —— 刚才那道偷袭的剑芒,旁人没看清是谁发出的,可他一直盯着元澈,慕容天海出手的那一刹那就被他捕捉到了!他相信慕容雪也看到了,只是她选择了沉默。
“衰败 ——”
这是元澈被传送进神冢后,脑海中蹦出的第一个念头。
眼前没有想象中的宝物堆积,没有古老宫殿的残影,只有一片无边无际的死寂沙漠。天空被厚重的墨色乌云彻底笼罩,连一丝阳光都透不进来,整个世界灰蒙蒙的,像被一层腐朽的纱罩住。空气中弥漫着一股刺鼻的腥腐味,混杂着潮湿的水汽,黏腻地贴在皮肤上,竟比凡间工业污染的废气还要呛人 —— 每呼吸一口,都像是在吞咽细小的朽木碎屑,让喉咙泛起一阵干涩的刺痛。
没有飞鸟的踪迹,没有虫豸的鸣响,甚至连风都带着死寂的气息。脚下的黄沙踩上去松软得像腐土,每走一步都会陷下去半只脚,扬起的沙粒落在衣袍上,竟带着一种能缓慢侵蚀布料的腐朽感。远处的沙丘轮廓模糊,像是被岁月啃噬过的骸骨,在昏暗的光线下泛着死气沉沉的光泽。
元澈刚站稳身形,一股冰冷的衰败之气就从四面八方涌来,如同无数细小的藤蔓,试图钻进他的经脉,吞噬他的生机。就在这时,识海中的无字天书突然微微波动,一道淡金色的气流悄然溢出,如同屏障般将他周身包裹。那股衰败之气碰到气流,瞬间如同冰雪遇火般消融,随后竟被气流同化,化作淡淡的灰色气息附着在元澈体表 —— 明明是象征腐朽的气息,却对他没有半分伤害,反而像是一层 “伪装”,让他与这片衰败之地多了几分契合。
“原来如此……” 元澈心中恍然。上一代进入神冢的弟子十不存一,恐怕就是因为这衰败之气 —— 寻常修士只能靠灵力硬扛,可灵力总有耗尽的一刻;若有能同化衰败之气的宝物还好,若是没有,灵力耗尽之日,便是生机被吞噬之时。更别说上一代多是武修,武道真元虽强,却不如仙道灵力擅长抵御这类侵蚀性气息,自然难以存活。
他下意识地摸了摸身旁,却只摸到一手黄沙 —— 传送时的混乱让他与云翼虎分开了。没有傻鸟的飞行助力,他只能靠双脚在这片死寂沙漠中行走。元澈抬头望向无尽的沙丘,心中泛起一丝无力:这神冢不知有多大,或许他走一辈子,都走不出这片沙漠。
三天后,元澈终于在一片低矮的土坡后,看到了些许 “生机”—— 却是一片早已枯死的胡杨树林。
那些胡杨树的树干早已被腐蚀得发黑,树皮像干涸的血块般层层剥落,露出里面空洞的木质,不少树干拦腰折断,断裂处的年轮里塞满了灰黄色的沙粒。树枝光秃秃的,没有一片叶子,扭曲的枝桠伸向灰暗的天空,如同无数只干枯的手,在无声地哀求。
元澈走到一棵最粗壮的胡杨树根旁坐下 —— 这树根半埋在沙里,表面布满了龟裂的纹路,轻轻一碰就有碎屑掉落。连续三天在沙漠中跋涉,他的灵力虽未耗尽,却也感到了前所未有的疲惫,连脚掌都磨出了血泡。
可他刚坐下没多久,一阵刺耳的呼啸声突然从远处传来,像是无数沙粒在疯狂摩擦,带着毁天灭地的气势。元澈猛地站起身,只见远处的沙丘顶端,一道由细沙组成的黄龙正呼啸着冲来 —— 那黄龙足有数十丈粗,沙粒在旋转中发出 “滋滋” 的腐蚀声,所过之处,连枯死的胡杨枝桠都被瞬间绞成粉末。
“不好!” 元澈刚想躲闪,黄龙已冲到近前,一股巨大的冲击力直接将他扫中。他像一片落叶般被黄龙卷起,身体在沙粒的旋转中不断碰撞,每一次接触都像是被钝器击打,骨头发出 “咔咔” 的脆响。沙粒带着强烈的束缚感,紧紧裹住他的四肢,仿佛要将他碾成肉泥。
“这就是神冢的凶险吗……” 元澈心中暗叹,若是寻常修士,此刻早已被绞成碎片。他强忍着剧痛,将武道真元凝聚在右拳,猛地轰出 ——
“嘭!”
一声闷响,黄龙的外层沙壁被轰出一个缺口,沙粒飞溅间,露出一道狭窄的缝隙。元澈毫不犹豫,身体如同离弦之箭,从缺口处冲了出去,重重摔在沙地上,激起一片灰黄色的沙雾。
黄龙失去目标,继续向前呼啸而去,很快消失在沙丘尽头。元澈挣扎着坐起身,低头一看,不由得倒吸一口凉气 —— 除了风老头留下的那套暗纹内甲完好无损,他身上的衣袍已被沙粒腐蚀成碎片,裸露的皮肤上布满了细密的刮痕,渗出血珠。
“好强的腐蚀性……” 元澈连忙从储物玉牌中取出一套备用衣袍穿上,指尖触碰到衣料时,还能感受到残留的沙粒带来的刺痛。这是他进入神冢后的第一次危机,也让他彻底明白,前人 “十不存一” 的存活率绝非虚言 —— 这里的每一处环境,都可能成为索命的陷阱。
他不敢再停留,起身打量四周,想确认胡杨树林的方位,可脚下的沙地突然一松,一股强大的吸力从下方传来。元澈下意识地纵身跃起,只见他刚才站立的地方,沙粒正快速旋转,形成一个漏斗状的旋涡 —— 旋涡的中心漆黑一片,仿佛连接着无底深渊,周围的沙粒、枯枝被瞬间卷入,连一丝声响都没有发出,就彻底消失。
“好突兀的吸力!” 元澈心中一惊,旋涡的吸力比他想象中更强,哪怕他已跃起数丈,仍能感觉到一股拉力扯着他的脚踝,差点将他拽回旋涡。他连忙运转真元,身体如同一道淡金色的剑芒,朝着旋涡外侧的沙地疾冲而去。
数个呼吸后,元澈落在数十丈外的沙地上,回头望去,那旋涡还在不断扩大,边缘的沙地不断塌陷,形成一圈圈环形的沙浪。他不禁后怕:若是被卷进去,就算不死,也不知会被传送到什么更凶险的地方。
接下来的五天,元澈走得越发小心。他遇见了十多个大小不一的沙漩涡,有的藏在沙丘背后,有的伪装成平整的沙地,稍不注意就会触发。好在那如同黄龙般的沙暴没有再出现,否则他未必能次次侥幸逃脱。
可这样漫无目的的行走,让元澈渐渐感到焦虑。这片沙漠没有太阳辨别方向,没有参照物确定位置,每次躲避沙漩涡或沙粒冲击后,他都会失去之前的方向,有时甚至会走回原路。沙丘长得一模一样,无论走多久,眼前的景象都没有丝毫变化,仿佛被困在一个无限循环的死局里。
“这样下去不是办法……” 元澈停下脚步,蹲下身,手指拂过黄色的沙粒,“若是能做个指南针就好了。” 他想起在现代世界时,指南针是辨别方向的必备工具,可在这神冢之中,没有磁铁,没有金属,连最基础的材料都找不到。