咸腥的海风裹着血味吹过来时，剑铭的左臂还在淌血。刚才为了掩护百姓躲进红树林，他替阿木挡了一枪，子弹从肩胛骨擦过，现在每动一下，都像有把钝刀在骨头上刮。阿木扶着他靠在一棵红树后面，手里的弓箭已经空了，箭囊里只剩下几根断箭，却还是死死攥着弓臂，指节泛白。
“大人，他们…… 他们把沙滩围死了。” 阿木的声音发颤，目光越过树影，能看到英军的红色军装和清廷的青色号服在沙滩上连成一片，像两条毒蛇，缓缓朝着红树林逼近。海面上的三艘战舰也动了，炮口对准了红树林的方向，黑洞洞的炮口在阳光下泛着冷光，“琦善那狗官，真的跟英夷勾上了……”
剑铭没说话，他靠在树干上，喘着粗气，视线却没离开躲在红树林深处的百姓 —— 王掌柜正抱着一个吓得哭不出声的孩子，几个老人缩在树根下，年轻的乡勇们手里握着削尖的木棍，眼神里满是恐惧，却还是挡在老人和孩子前面。这是他们最后的希望了，是他从虎门镇一路护着逃出来的人，他不能让他们死在这里。
“砰！” 一声枪响打破了寂静。一颗炮弹落在红树林边缘，炸得红树断成两截，枝叶和泥土飞溅，几个来不及躲闪的乡勇瞬间被埋在土里。英军的冲锋号紧接着响了起来，士兵们举着枪，踩着沙滩上的血迹，朝着红树林冲来；清廷的兵也跟在后面，手里的刀挥舞着，嘴里喊着 “剿杀乱党”，比英军更凶狠。
“阿木，你带着百姓往水道走，我来拦着他们。” 剑铭突然开口，声音很轻，却带着不容置疑的坚定。他摸出怀里的紫金盘，盘身还带着胸口的温度，这是他穿越到这个时空时唯一带来的东西，现在，或许是时候用它了。
“大人，我不走！要走一起走！” 阿木急了，抓住剑铭的胳膊，“您一个人怎么拦得住他们？我们跟他们拼了！”
“拼不过的。” 剑铭摇了摇头，他看着冲过来的追兵，数量是他们的十倍不止，还有火炮和机枪，“但我们得有人活着出去，得有人记住今天的事，记住这些死去的人。你带着百姓走，顺着水道能到外海，找个地方好好活下去，别再回来了。”
“那您呢？” 阿木的眼泪掉了下来，“您不走，我们也不走！”
“我有更重要的事要做。” 剑铭拍了拍阿木的肩膀，把紫金盘塞进他手里，“这个你拿着，要是有一天你能看到一个不一样的中国，就把它埋在虎门镇的海边，告诉那些死去的人，我们没输。”
“大人！” 阿木还想说什么，却被剑铭推了一把，“快走！再不走就来不及了！”
剑铭说完，握紧手里的刀，拖着受伤的胳膊，朝着追兵的方向冲了出去。他没有躲，也没有藏，就那么直直地站在红树林边缘，像一根立在血地里的旗杆。青金色的风刃在他掌心凝聚，随着他的挥手，风刃劈向冲在最前面的英军士兵，瞬间将他们劈倒在地。
“是那个会妖术的！” 英军士兵们慌了，纷纷停下脚步，举着枪对准剑铭，却不敢再往前冲。清廷的兵也愣住了，他们之前听说过剑铭会 “妖术”，现在亲眼看到，更是吓得往后退。
琦善骑着马，在后面看得清楚，他拔出腰间的佩刀，指着剑铭大喊：“他就是个妖人！开枪！快开枪！打死他赏银百两！”
重赏之下，必有勇夫。几个英军士兵壮着胆子，对着剑铭开枪。剑铭的风刃虽然能劈断子弹，却挡不住密集的火力 —— 一颗子弹击中了他的右腿，他踉跄着倒在地上，鲜血瞬间染红了身下的泥土。他挣扎着想要站起来，却又被一颗子弹击中了胸口，这次，他再也站不起来了。
“大人！” 躲在红树林深处的百姓们看到这一幕，忍不住哭了出来。王掌柜想要冲出去，却被阿木拉住，“不能去！大人是为了让我们活下去！”
剑铭倒在地上，意识开始模糊。他能听到英军士兵的欢呼声，能听到清廷士兵的狞笑，还能听到百姓们压抑的哭声。他看着冲过来的英军士兵，看着他们手里的枪对准自己的头，突然笑了 —— 他没有输，至少，他护住了那些百姓，至少，他让这些人知道，大清的百姓不是好欺负的。
就在这时，阿木突然从红树林里冲了出来，手里举着紫金盘，对着剑铭的方向大喊：“大人！您拿着这个！您得活着！” 他用力把紫金盘扔向剑铭，自己却被英军的子弹击中，倒在地上，再也没起来。
紫金盘在空中划过一道弧线，落在剑铭的身边。剑铭伸出手，用尽最后一丝力气，抓住了紫金盘。盘身刚碰到他的手，就发出一阵耀眼的光芒，照亮了整个红树林，也照亮了沙滩上的血迹。英军士兵们被光芒刺得睁不开眼，纷纷往后退；清廷的兵更是吓得跪在地上，以为是 “妖术” 发作。
剑铭的身体在光芒中渐渐变得透明。他最后看了一眼红树林深处 —— 阿木倒在地上，手里还攥着一根断箭；王掌柜带着百姓往水道的方向跑，几个乡勇在后面掩护；远处的虎门镇，隐约能看到海面上的英军战舰。他没有遗憾了，他已经做了自己能做的一切。
光芒越来越亮，剑铭的身体终于完全消失在光芒中。当光芒散去时，沙滩上只剩下他刚才倒下的痕迹，还有那枚紫金盘，静静地躺在泥土里，像是在诉说着这段悲壮的往事。
英军士兵们愣了半天，才敢上前查看，却什么也没找到。琦善骑着马，看着空荡荡的沙滩，脸色铁青 —— 他还是让剑铭跑了，可他不知道，剑铭不是跑了，而是去了另一个时空，去寻找拯救中国的希望。
水道里，王掌柜带着百姓们拼命往前划。他们不知道剑铭去了哪里，只知道他用自己的命换了他们的命。王掌柜回头望了一眼红树林的方向，对着海面深深鞠了一躬：“剑大人，您放心，我们会好好活下去，会等着您回来的那一天，等着您说的那个不一样的中国。”
海风吹过，带着海水的咸腥，也带着一丝希望。剑铭的身影虽然消失了，但他的精神，他的遗愿，却像一粒种子，埋在了这些百姓的心里，也埋在了这片土地上。总有一天，这粒种子会发芽，会长大，会开出改变中国的花。