时间在淡蓝色的静滞液中失去了意义。林野的意识悬浮在清醒与沉睡的边缘，如同深海中被洋流裹挟的碎片。左胸的灼痛和左腕的空洞感被液体的低温与某种药物成分压制，变得遥远而模糊，像是隔着厚厚的毛玻璃观看一场发生在别人身上的火灾。只有偶尔，当某种外部能量扫描的脉冲穿透静滞舱时，那两处创伤才会像被投入石子的水面，泛起一阵短暂而尖锐的涟漪，提醒着他身体内驻扎的“异客”。
更多的时候，是一种奇异的、被剥离的感知。他能“感觉”到静滞液在皮肤表面流动的细微轨迹，能“听”到舱外仪器那恒定不变的、低频率的嗡鸣，甚至能模糊地“看”到舱壁上那些监测探头发出的、肉眼不可见的能量射线网络。他的感官仿佛被静滞液放大又扭曲，接收着远超常人的信息，却又无法有效处理，只能被动承受，如同置身于一个永不停止的、温柔而冰冷的信息瀑布之下。
但最困扰他的，并非这些物理层面的异样。
而是“声音”。
或者说，是直接作用于他意识深处的“回响”。
起初只是极其微弱的、仿佛隔着厚重墙壁的模糊低语，混杂在仪器嗡鸣中难以分辨。渐渐地，那些低语变得清晰，分裂成无数个声音，有的充满痛苦与迷茫，有的带着冰冷的计算与审视，有的则充满了非人的、扭曲的嘶嚎。
“……规则碎片融合率……百分之三十七……持续上升……”
“……样本c-7的自主意识波动……间歇性出现……强度微弱……”
“……锈蚀能量与生物组织兼容性实验……第七十三组数据……”
“……‘门’的共振频率……需要重新校准……”
“……他不是容器……是污染源……必须清除……”
“……钥匙……我们需要完整的钥匙……”
这些声音片段毫无逻辑地涌入他的脑海，时而清晰如耳语，时而模糊如梦呓。林野意识到，这并非幻听。很可能是静滞舱的某种能量场，或者他自身被锈蚀能量侵染后变得敏感的状态，无意间捕捉到了研究所内部不同区域的通讯、研究人员的思绪碎片，甚至是……其他“样本”无意识中散逸出的精神波动。
尤其是那些提到“样本c-7”（苏宇）和“钥匙”的声音，如同冰冷的针，反复刺戳着他试图维持平静的意识。
苏宇……他就在附近的某个静滞舱里。他的状况怎么样了？那些声音提到的“自主意识波动微弱”、“规则碎片融合”……意味着什么？
林野试图集中精神，去分辨、去追溯那些关于苏宇的声音来源，但每次努力，都只换来一阵剧烈的头痛和左胸纹路的灼热反应，仿佛他脆弱的意识无法承载这种主动的探知。
他只能被动地接受，如同一个被固定在手术台上的病人，听着医生们用他听不懂的语言讨论着他的病情和接下来的解剖方案。
这种无力的、被窥视被讨论的感觉，比直接的疼痛更折磨人。它一点点蚕食着他的意志，滋生出深沉的焦虑和一种逐渐蔓延的……暴戾。仿佛体内那股冰冷的锈蚀能量，也在通过这些负面情绪的滋养，悄然壮大。
不知过去了多久。可能是一天，也可能是一周。在一次相对强烈的外部能量扫描过后，涌入他脑海的声音洪流中，突然出现了一段异常清晰、并且带着强烈指向性的对话。声音的来源似乎距离他的静滞舱不远，可能是隔壁的观察室。
“……陈博士，最高议会对你的‘观测报告’很不满。”一个苍老而威严的男声，带着明显的不悦，“你擅自行动，与雷罡指挥官合作，介入K7区事件，导致‘深渊观测者’的身份暴露风险激增。这违背了我们隐匿观察的宗旨。”
短暂的沉默后，响起了陈静那特有的、冷静而平稳的声音：“李老，宗旨是为了防止灾难。白杨的‘熔炉’实验已经越过临界点。如果不阻止，一旦他利用苏宇成功稳定‘门’的碎片，哪怕只是打开一道缝隙，后果都不堪设想。放任不管的灾难，与介入干预的风险，我选择了后者。”
“但你将两个极度不稳定的‘变量’带入了研究所！”被称为李老的声音提高了些许，“样本b-4（林野）的残缺‘钥匙’状态与未知能量侵染相互制衡，暂时可控，但样本c-7（苏宇）……他已经是一个行走的规则污染源！他的存在本身就在干扰研究所的基础能量场！更别提他体内那些未被完全消化的‘门’之碎片！”
“正因如此，才更需要在这里进行可控的研究和干预。”陈静的语气依然坚定，“在外界，他们只会沦为‘灯塔’或‘守夜人’激进派的工具，或者彻底失控造成更大破坏。在这里，我们至少有机会理解他们身上发生的变化，找到可能的控制或……逆转方法。”
“逆转？”李老的声音带着讥讽，“陈静，你我都清楚，被那种层级的规则侵染，逆转的可能性微乎其微。研究所目前做的，不过是延缓他们的异化速度，并从中榨取关于‘墙’和锈蚀能量的数据罢了。别忘了，‘深渊观测者’的终极目标，是理解‘墙’，必要时关闭或稳定它，而不是当两个怪物的保姆！”
“他们不是怪物。”陈静的声音第一次出现了细微的波动，带着一丝不易察觉的情绪，“他们是人，是被卷入灾难的受害者。我们的研究，应该包括拯救的可能性。”
“感情用事是科研者的大忌。”李老冷冷道，“议会已经下达新的指令：在确保研究所安全和秘密的前提下，对两个样本进行极限承压测试，收集更详尽的能量反应数据，评估其作为‘战略资源’或‘潜在威胁’的最终价值。必要情况下……可以采取更激进的提取手段。”
更激进的提取手段？林野的心猛地一沉。
“这太危险了！”陈静反驳道，“他们的状态极不稳定，强制性的极限测试很可能导致彻底失控！”
“所以需要你，陈博士，制定出尽可能‘安全’的测试方案。”李老的声音不容置疑，“这是命令。别忘了，你之所以还能站在这里，是因为议会中还有人相信你的判断和价值。不要浪费这次机会。”
对话戛然而止，脚步声响起，逐渐远去。
静滞液中，林野的呼吸骤然变得急促，虽然被液体抑制，但胸膛的剧烈起伏依然搅动了周围的蓝色液体。冰冷的愤怒和更深的寒意交织在一起。
极限承压测试？战略资源？潜在威胁？
他们果然只是“样本”，是“物品”。所谓的“隐匿观察”和“可控研究”，不过是更精致、更残酷的囚禁和实验借口！陈静的些许善意，在研究所冷酷的决策面前，显得如此无力。
必须离开这里！在那些“更激进的提取手段”落到他和苏宇头上之前！
但如何离开？他身处不知多深的地下，被禁锢在充满抑制能量的静滞液中，身体残破，力量枯竭，连动弹一下都异常困难。
绝望的情绪如同静滞液般包裹上来。
就在这时，另一段微弱但截然不同的“声音”，极其突兀地、断断续续地，直接在他意识深处响起，并非来自外界，更像是……来自灵魂连接的另一端！
“……林……野……”
是苏宇！极其微弱，充满了痛苦和混乱，但却无比清晰！是他在主动尝试联系？！
“……痛……好多……声音……碎片……在烧……”
苏宇的意识碎片如同风中残烛，传递过来的信息支离破碎，充满了被规则撕裂的痛苦和灵魂被污染的呓语。
林野立刻集中全部精神，不再去听外界那些冰冷的声音，而是努力将自己的意识延伸出去，试图回应那微弱的呼唤。他没有传递复杂的意念，只是不断地、重复地发送着一个最简单的信号：我在这里。
如同在漆黑的暴风雨夜中，点亮一盏微弱的、固执的灯塔。
“……找……到你……”苏宇的回应更加断续，但其中似乎多了一丝……方向感？“……下面……更深……有……光……不对……是……‘它’……”
下面？更深？有光？“它”？
苏宇在混乱中感知到了什么？研究所更深层的东西？
“……危险……但……可能……路……”苏宇的意识波动变得更加不稳定，仿佛这次短暂的连接消耗了他巨大的力量，最后传来的，是一个模糊的、关于能量流动的“图像”，以及一个强烈的警告意念：“……别……相信……穿白衣服的……所有人……”
连接骤然中断。
林野的意识重新被静滞液的冰冷和仪器的嗡鸣包裹，但苏宇那断断续续的呓语和警告，却像烙印一样刻在了他的脑海里。
下面……更深……有路？但充满危险？
别相信穿白衣服的……所有人？包括陈静？
苏宇在熔炉中经历了非人的融合，他的感知或许已经发生了难以理解的变化。他“看到”的东西，未必是真实的物理路径，也可能是能量层面的通道，甚至是规则的“裂缝”。
但这是他们在绝境中得到的唯一一个指向“可能出路”的信息。
林野躺在静滞液中，缓缓睁开了眼睛，隔着淡蓝色的液体和透明的舱壁，望向外面那片柔和的、却象征着囚禁的光芒。
不能再被动等待了。
必须想办法，在所谓的“极限承压测试”到来之前，主动做点什么。
哪怕希望渺茫，哪怕前路是苏宇口中那未知的、危险的“它”。
静滞的囚笼，已然无法禁锢那颗在绝望中重新点燃的、寻求破局之心。
下一次能量扫描，下一次研究人员靠近，或者……下一次苏宇那微弱的连接能够再次建立时，就是他尝试行动的时刻。
赌上一切，寻找那条隐藏在研究所更深处、由混乱呓语指出的歧路。