景元对于陆沉提出条件并不意外。
平等的合作，本就建立在互惠互利的基础上。
“请讲。”他神色自若，做出了洗耳恭听的姿态。
陆沉放下茶杯，看着景元，平静地叙述。
“我需要罗浮仙舟，在未来的某一个时间点，向一个新生的世界，表达善意。”
这个条件，让景元准备好的所有腹稿都落了空。
他设想过陆沉会索要某种稀世珍宝，或是某个隐秘的情报，甚至是要求面见某位他本不该见到的存在。
但他万万没想到，对方的要求，会是这样一个听起来有些……无足轻重的外交请求。
“表达善意？”景元确认了一遍，他想弄清楚这个词的具体含义。
“对。”陆沉点头，“一个尚在襁褓中的世界，它需要朋友，而不是敌人。在它正式踏入银河舞台的时候，罗浮仙舟的一句问候，一份善意的贸易协定，甚至只是承认其主权的公开声明，都至关重要。”
昔涟默默地听着，她清楚陆沉口中的那个世界，就是翁法罗斯。
他总是在用自己的方式，为那个脆弱的世界铺平前路。
景元沉吟了片刻。
“一个新生的世界……阁下似乎很关心它。恕我冒昧，若阁下便是来自那个世界，又何需借助仙舟的名义来保护它？”
神策将军的思维何其敏锐，立刻就抓住了其中的矛盾点。
“因为我能保护它一时，却不能保护它一世。”陆沉坦然回应，“我终究是过客。一个文明想要长久地存续下去，需要的不是一个强大的守护神，而是能与诸界平等交流的资格。仙舟联盟的善意，就是最好的敲门砖。”
景元缓缓点头，算是理解了陆沉的逻辑。
这个条件并不苛刻，甚至可以说简单。
罗浮仙舟作为巡猎的使者，与新生文明建立友好关系，本就是职责之一。
“只是如此？”景元又问，他总觉得事情不会这么简单。
“不止。”陆沉果然话锋一转，提出了第二个要求，“我希望将军能将同样的要求，转达给曜青仙舟。”
“曜青？”
这一次，景元是真的惊讶了。
他脸上的笑容都收敛了几分，眉头也紧紧锁起。
“阁下可知，曜青仙舟与我罗浮，乃是平级。我虽忝为罗浮将军，却无权对曜青的天击将军下达任何指令。”
他顿了顿，语气变得更加郑重。
“更何况，单论军力，曜青甚至在我罗浮之上。他们奉行的是更为纯粹的巡猎之道，对于外交辞令，向来不甚看重。想让他们对一个名不见经传的新世界示好，恐怕……”
景元没有把话说完，但意思已经很明显。
难如登天。
“我清楚。”陆沉对景元的反应毫不意外，“所以，这不是请求，而是一笔交易。”
“交易？”
“对。”陆沉的指尖在玉石棋盘上轻轻一点，仿佛又落下一子，“请将军代为转告曜青的天击将军，就说，这是我陆沉，向曜青提出的交易。”
他的声音平静，却带着一种不容置喙的力量。
“作为代价，我会为曜青，提供一次击落一名绝灭大君的机会。”
“轰！”
宛如一道无声的惊雷，在景元的脑海中炸开。
他猛地抬起头，那双总是带着几分慵懒笑意的眼睛里，第一次迸发出了骇人的精光。
击落……一名绝灭大君？！
这是何等狂妄的言语！
绝灭大君是「烬灭祸祖」纳努克所擢选的令使，「反物质军团」众多部队的领军者，是行走的天灾，是无数文明的噩梦。
仙舟联盟与他们对抗了数千年，虽有胜负，但“击落”一名令使级的存在，使其彻底陨落，这种战绩，自联盟启航以来也屈指可数。
每一次，都付出了难以想象的惨重代价。
而现在，眼前这个男人，竟然将之作为一笔交易的筹码，轻描淡写地说了出来。
庭院里的空气仿佛都凝固了。
昔涟的心跳都漏了一拍，她震惊地看着陆沉的侧脸。
她很清楚陆沉所指的那位绝灭大君是谁。
景元死死地盯着陆沉，试图从他的脸上找出一丝一毫开玩笑的痕迹。
但是没有。
陆沉的表情平静如水，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
良久，景元才缓缓吐出一口浊气，重新靠回椅背上。
他发现自己的手心，竟然渗出了一层薄汗。
“阁下……可知道自己在说什么？”景元的声音有些干涩。
“我清楚。”陆沉的回答依旧简洁，“所以，这笔交易，曜青做，还是不做？”
景元沉默了。
他无法替曜青的天击将军做出决定。
但他清楚，这个筹码的分量，足以让那位以武勋着称的将军，从天击府的帅座上站起来。
“这个条件，我无法立刻答复你。”景元最终还是摇了摇头，“我需要时间。”
“不急。”陆沉似乎早就料到会是这个结果，“在我离开罗浮之前，这个条件一直有效。”
他端起茶杯，抿了一口温热的茶水，然后又抛出了一个让景元始料未及的彩蛋。
“另外，若此事能成，我会再为罗浮，送上一份大礼。”
“大礼？”景元的心神再次被牵动。
一个能拿出“击落绝灭大君”做交易的人，他口中的大礼，又会是何等惊世骇俗之物？
“是什么？”景元忍不住问。
“到时候，将军自然会清楚。”陆沉卖了个关子，没有明说。
景元苦笑一声。
他知道再问下去也不会有结果。
今天的这场对弈，他输了棋，更是在谈判桌上，被对方牢牢地牵着鼻子走。
这种感觉，他已经很久没有体验过了。
“好。”景元最终点头应下，“你的话，我会一字不漏地传达给曜青。至于罗浮的条件，我以神策将军的名义，答应你。”
交易，达成。
两人没有再谈论这些沉重的话题，默契地重新将注意力放回了棋盘上。
景元收拾好心情，与陆沉又下了几局。
只是这一次，他的心态发生了微妙的变化。
如果说之前，他还只是将陆沉当做一个平等的棋手。
那么现在，在他眼中，陆沉已经是一个深不可测的、能够掀动整个银河风云的布局者。
两人一直对弈到深夜，直到一阵轻微的脚步声从庭院外传来。
“将军。”
彦卿的声音在门外响起，带着一丝焦急。
“进。”
彦卿推门而入，他先是看到了景元，然后才注意到坐在对面的陆沉和昔涟，不由得愣了一下。
但他很快反应过来，对着景元抱拳行礼。
“将军，有紧急军情。”
言外之意，自然是神策府机密。
景元仿佛没看到自己爱将那副如临大敌的模样，他只是悠悠地将棋盘上的残局收拾好，将玉石棋子一枚枚放回棋盒。
“不必紧张，彦卿。”景元的声音还是一贯的温和，“陆沉阁下与昔涟姑娘，如今是我罗浮仙舟的盟友。”
“盟友？”
彦卿的音调都变了，他难以置信地看着景元，又看了看那个从始至终都一脸平静的男人。
这才过去多久？
昨日在司辰宫，驭空大人还对他们严防死守，晚上就成了盟友？
这变化也太快了。
彦卿的脸上，浮现出一种混杂着震惊、不解和些许不服气的古怪神色。
“没错，盟友。”景元确认道，他拿起茶壶，又给彦卿倒了一杯，“说说吧，什么事这么着急？”
彦卿深吸一口气，强迫自己冷静下来。
既然是将军的决定，他自当遵从。
只是，他还是忍不住多看了陆沉两眼，想从这个男人身上看出什么三头六臂来。
“回禀将军。”彦卿收敛心神，抱拳禀报，“天舶司已截获了通讯，进入仙舟的星核猎手，此刻应当还在回星港。”
卡芙卡！
这个名字一出，庭院里的气氛瞬间变了。
昔涟的心也提了起来。
他们都清楚，这是卡芙卡计划中的一环。
“哦？”景元挑了挑眉，似乎对此并不意外，“她终于肯露面了。”
“是的。”彦卿继续说道，“地衡司已经封锁了周边区域，但……星穹列车的人对此事很感兴趣，瓦尔特先生希望能参与此次追捕行动。”
彦卿的表情有些为难。
一方面，星穹列车是将军请来的客人，不好直接拒绝。
另一方面，追捕星核猎手是云骑军的内部事务，让外人插手，总归有些不合规矩。
景元听完，没有立刻表态，反而将问题抛给了陆沉。
“陆沉阁下，你怎么看？”
这个问题，让彦卿再次愣住。
将军竟然在征询这个外人的意见？
陆沉端起茶杯，轻轻吹了吹热气，仿佛在讨论一件与自己无关的小事。
“瓦尔特先生的顾虑不无道理。星核猎手行事诡秘，她们的出现，往往与星核本身脱不开关系。星穹列车追踪星核而来，自然不会放过这条线索。”
他的分析合情合理，让彦卿都挑不出毛病。
“至于参与行动……”陆沉话锋一转，唇角勾起一抹弧度，“我想，这正是卡芙卡想要的。”
“她想要的？”彦卿不解。
“她不是被发现的，她是故意让自己被发现的。”陆沉放下茶杯，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，“她这么做的目的，就是要把所有人的注意力，都吸引到她身上。星穹列车，云骑军，或许还有别的什么人……她想把水搅浑。”
彦卿的眉头紧紧皱起，他感觉自己的脑子有点跟不上这个男人的思路。
被追捕的人，不想着怎么逃跑，反而主动吸引追兵？
这完全不合常理。
景元却露出了赞许的神色。
“说得不错。这位卡芙卡，确实是个中高手。她很清楚，罗浮现在这潭水，越浑，对她就越有利。”
景元看向彦卿，吩咐道：“既然星穹列车想参与，那就让他们参与。你亲自带队，务必要将人带回来。记住，我要活的。”
“是，将军！”彦卿领命。
“还有。”景元又补充了一句，他的视线再次回到陆沉身上，“也请陆沉阁下与昔涟姑娘，一同前往。就当是……我们盟约的第一份投名状吧。”
彦卿的脸，瞬间就变了。
让星穹列车的人参与也就罢了，毕竟他们实力不俗。
可让这两个来历不明的人也跟着去？
这……这简直是胡闹！
“将军，这……”彦卿急了，刚想劝谏，却被景元一个眼神制止了。
“不必多言。”景元站起身，拍了拍彦卿的肩膀，“陆沉阁下的能力，远超你的想象。有他在，你们此行，会顺利很多。”
景元的话语里，带着不容置喙的份量。
彦卿看着自家将军那信任的表情，又看了看陆沉那副云淡风轻的模样，最终只能把所有的话都憋了回去。
他只能极为不情愿地对着陆沉抱了抱拳。
“那……就有劳二位了。”
“客气。”陆沉回以微笑，然后看向昔涟，“看来，我们的清闲日子，到头了。”
昔涟也站了起来，对着陆沉甜甜一笑。
“没关系，正好我也想见识一下，那位卡芙卡小姐的‘剧本’，到底有多精彩。”
看着他们之间旁若无人的互动，彦卿感觉自己的牙根都有些发酸。
他甩了甩头，将这些杂念抛开，转身大步离去。
“我这就去集结队伍，我们在司辰宫前汇合！”
看着彦卿那几乎是落荒而逃的背影，景元忍不住笑了起来。
“我这个弟子，什么都好，就是性子急了些。还请阁下不要介意。”
“少年意气，可以理解。”陆沉不以为意。
“那么，罗浮的这第一场戏，就拜托阁下了。”景元对着陆沉，郑重地行了一礼。
“将军的棋局，我自当尽力。”
陆沉拉着昔涟，同样回了一礼。
两人没有再多说什么，身形在原地微微晃动，便融入了夜色之中，悄然离开了神策府。
庭院里，只剩下景元一人。
他重新坐回石桌旁，看着那盘已经结束的棋局，低声自语。
“曜青的天击将军……呵，飞霄，不知我送你的这份大礼，你敢不敢收呢？”
他的脸上，露出了一个意味深长的笑容。
......
司辰宫前的广场上，夜风带着几分凉意。
彦卿已经集结好了一小队精锐的云骑军，他们甲胄明亮，气息沉凝，显然都是百战之士。
瓦尔特、三月七和星也早已等候在此。
当陆沉牵着昔涟，身形毫无征兆地从空气中浮现时，即使是见多识广的瓦尔特，眉梢也忍不住跳了一下。
彦卿更是眼角抽搐，他身后的云骑军士兵们更是齐齐握紧了手中的兵器，如临大敌。
这种神出鬼没的移动方式，已经超出了他们对仙舟阵法和符箓的认知范畴。
“人到齐了。”彦卿清了清嗓子，强行将众人的注意力拉了回来。
他努力让自己不去想对方是怎么过来的，板着一张严肃的脸，开始布置任务。
“根据地衡司的最新情报，星核猎手卡芙卡最后出现的位置，是在回星港的码头区。”
他摊开一张星图，上面用朱笔圈出了一片错综复杂的区域。
“那里地形复杂，集装箱和废弃船骸众多，极易躲藏。
云骑军主力正在封锁外围，防止她逃脱，但内部的搜寻，人手严重不足。”
彦卿的表情透着几分不甘，显然对于无法亲自将星核猎手捉拿归案感到懊恼。
他从怀中取出了两个巴掌大小、外形酷似醒狮玩偶的奇特造物，递了过来。
一个给了瓦尔特，另一个则递向陆沉。
“这是工造司研制的‘谛听’。”彦卿的语气带着几分少年人的骄傲，“它能锁定目标的细微痕迹，无论是气味还是能量残留，只要被它记住，就休想逃脱。”
他将一枚存有卡芙卡能量残留信息的玉兆，分别嵌入了两个“谛听”的额头。
玩偶的眼睛瞬间亮起，活了过来，在地上打了个滚，然后用鼻子在空气中嗅了嗅。
彦卿看向瓦尔特，态度还算客气。
“瓦尔特先生，你们的实力毋庸置疑，追捕行动，就有劳了。
停云小姐会作为向导，协助你们。”
他顿了顿，又将视线转向了陆沉。
“至于二位……”他上下打量了陆沉和昔涟一眼，脸上有些不自然，“云骑军忙于追踪星核，无法分派人手协助，便由我来指引。教导二位学会使用谛听之后，我会在暗中从旁协助，通过玉兆即可联络。”
瓦尔特没有说话，只是推了推眼镜，镜片后的神情让人捉摸不透。
他可不觉得陆沉是需要被保护的那一个。
陆沉倒是不以为意，他接过那只憨态可掬的谛听和那枚薄如蝉翼的符箓，脸上甚至还露出了一个温和的笑容。
“多谢彦卿骁卫关心。”
彦卿的脸颊微微一热，但随即又板了起来。
一甩身后的披风，转身对着自己的队伍下令。
“我们走，从东侧包抄，别让她跑了！”
说完，便带着人，风风火火地离开了。
停云迈着优雅的步子，从一旁走了过来，对着瓦尔特等人莞尔一笑。
“彦卿骁卫少年英才，只是不善言辞，还请各位不要介怀。”
她拿起瓦尔特手中的谛听，“事不宜迟，我们也出发吧。”
瓦尔特点了点头，带着三月七和星，跟上了停云的脚步。
三月七路过昔涟身边时，还对她做了个鬼脸。
昔涟忍不住笑了起来。
广场上，很快就只剩下了陆沉和昔涟，以及那只在他们脚边打转的谛听。
“我们也走？”昔涟抬头看向陆沉。
“不急。”陆沉蹲下身，伸出手指，戳了戳那只“谛听毛茸茸的脑袋。
谛听很人性化地歪了歪头，似乎在奇怪这个男人为什么还不行动。
“你真觉得，卡芙卡会留下这么明显的痕迹，等着我们去追？”陆沉低声自语。
“你的意思是，这是陷阱？”昔涟也蹲了下来。
“不，这不是陷阱。”
陆沉摇了摇头，他站起身，将那枚彦卿给的玉兆拿在指尖端详。
“这是邀请函。”
他看向回星港的方向，那里的夜空被各种巨大的机械建筑切割得支离破碎。
“卡芙卡在邀请所有想找到她的人，去参加一场她精心准备的派对。
星穹列车、云骑军……还有我们。”
昔涟有些不解：
“可她为什么要这么做？把自己置于险地，对她有什么好处？”
“因为她真正的目标，根本就不在回星港。”
陆沉的唇角勾起一抹弧度，他将那只谛听拎了起来，任由它的小短腿在空中乱蹬。
“这小东西确实很厉害，但它只能追踪‘过去’的痕迹。”
陆沉的手指上，一缕极其细微的紫色数据流，悄然没入了谛听的体内。
“但如果，我们能看到‘未来’的轨迹呢？”
“嗡——”
那只谛听的身体猛地一震，双眼中原本明亮的光芒，瞬间被一层深邃的紫色数据流所覆盖。
它不再去嗅探空气中卡芙卡残留的能量，而是抬起头，仿佛在“看”着一条条无形的、由因果构成的丝线。
几秒钟后，它挣脱了陆沉的手，跳到地上，但这次它没有奔向回星港的方向，而是朝着一个完全相反的僻静小巷跑去。
“跟上。”陆沉牵起昔涟的手。
“我们不去回星港了？”
“派对的主角都溜了，我们还去做什么？”
陆沉笑道。
“去看彦卿怎么被耍得团团转吗？”
昔涟扑哧一声笑了出来，心里的担忧也烟消云散。
她反手握紧陆沉的手，跟着那只被“魔改”过的谛听，走进了与大部队截然相反的方向。
而这一切，都被神策府庭院中，水镜前的景元尽收眼底。
他看着镜中陆沉离去的方向，又看了看另一面镜子里，正带着队伍一头扎进回星港复杂地形的彦卿，忍不住无奈地摇了摇头。
“看来，我这个弟子，要吃的亏还多着呢。”
他端起茶杯，低声自语。
“不过也好，年轻人，多摔打摔打，才能成长。”
他抿了一口茶，脸上的笑容变得意味深长。
“就是不知道，这位棋手，究竟能给我带来多大的惊喜。”