伊莎贝拉静静地看着这一切，脸上那悲悯温和的表情没有丝毫变化，仿佛早已预料。
她浅褐色的眼眸深处，一丝复杂的情绪——或许是松了口气，或许是更深的算计——飞快闪过，随即隐没。
她向前微微欠身，行了一个无可挑剔的、郑重的礼节，声音诚恳：“魏岚店长，我代表圣光教会，更代表此地所有受您恩泽的民众，感谢您的慷慨援手。这份生命之力，胜过千言万语的治疗。”
魏岚对此不置可否，只是平淡地回应：“举手之劳。”
艾拉站在魏岚身后，看着周围人群那从痛苦到惊喜、再到对老大充满敬畏和感激的转变，心里有点小小的得意，仿佛出手的是她自己一样。
但当她看到伊莎贝拉那副“尽在掌握”的平静模样时，那点得意又迅速转化成了不爽，忍不住轻轻“哼”了一声，声音不大，但在骤然安静下来的广场边缘显得有些突兀。
伊莎贝拉的目光越过魏岚，落在他身后试图把自己藏起来的艾拉身上，温和地开口：“那么，魏岚店长今日前来，除了‘举手之劳’外，是否还有其他事情？”
魏岚侧过身，将身后的艾拉完全显露出来，言简意赅：“是她找你。”
瞬间，所有的压力都来到了艾拉身上。她能感觉到周围那些刚刚被治愈的人们好奇的目光，以及伊莎贝拉那仿佛能看透人心的温和注视。
她的脸颊有些发烫，脚趾在鞋子里尴尬地抠了抠，冰蓝色的眼睛躲闪着，就是不肯与伊莎贝拉对视。
伊莎贝拉耐心地等待着，脸上带着鼓励般的微笑。
艾拉深吸一口气，像是下了极大的决心，猛地抬起头，语速飞快，几乎不过脑子地把话倒了出来：“我要去破碎群岛看卡伦！老大说找你安排最快！你帮不帮？”
说完，她立刻又低下头，盯着自己脏兮兮的鞋尖，心脏怦怦直跳，耳朵尖都红了起来。
她预想着伊莎贝拉可能会露出为难的表情，或者开始说些圣光教会的规矩之类的推脱之词。
然而，伊莎贝拉的反应出乎她的意料。
“原来如此。”伊莎贝拉的声音依旧平和，甚至带着一丝了然，“挂念亲人的安危，这是人之常情。”
她稍微停顿了一下，似乎在思考，然后继续说道：“这件事本身并不难安排。圣辉秘库虽是教会重地，但有我出面，安排一次探视合乎规程。
“而且，等我处理完金砂城这边的紧急事务，很快也需要返回圣光山总部述职。届时，你可以与我同行，我会亲自带你进入秘库，见到卡伦。”
艾拉一听“与我同行”几个字，头皮瞬间有点发麻。要跟这个浑身冒圣光的女人一起坐船、一起赶路？光是想想那个画面，她就觉得浑身不自在。
“不能……不能就给我个通行证或者信物什么的吗？”艾拉忍不住反驳，声音里带着急切和抗拒，“我自己去就行！用不着麻烦你亲自陪着！”
伊莎贝拉轻轻摇头：“艾拉，我理解你想尽快独立行动的心情。但这不是信任与否的问题，而是出于安全考虑。”
她的目光扫过艾拉手腕上那个不起眼的木质手环，意有所指：“破碎群岛情况复杂，圣辉秘库更是守卫森严。没有熟悉内部规程的人引导，即便持有信物，也可能引发不必要的误会和冲突。
“这对你，对秘库的守卫，甚至对卡伦目前的处境，都可能造成困扰。”
她看着艾拉紧绷的小脸，声音放得更缓了些：“由我亲自陪同，是确保你能顺利、安全见到卡伦的最稳妥方式。这也是对卡伦的一种保护。
“你应该明白，他在秘库的‘安宁’并非毫无代价。任何意外的波澜，都可能打破这种平衡。”
艾拉咬住了下唇，冰蓝色的眼睛里满是挣扎。她知道伊莎贝拉说得有道理，圣光教会内部确实没那么简单。可要她一路上都和这个活圣人待在一起……
她下意识地看向旁边的魏岚，眼神里带着求助。
魏岚接收到了她的视线，却只是平淡地开口：“她说的，是目前最省心的方案。”
连老大都这么说……艾拉的肩膀垮了下来。
她明白，靠自己那套漏洞百出的计划，别说见到卡伦，能不能安全抵达破碎群岛都是问题。
“……好吧。”这两个字几乎是从艾拉牙缝里挤出来的，带着浓浓的不情愿。她别开脸，闷声闷气地补充道，“那你……你大概什么时候能走？”
“金砂城的初步救治和秩序恢复还需要几天时间。”伊莎贝拉估算了一下，“大约五到七日后，我们可以出发。届时我会通知你。”
艾拉没再说话，只是点了点头，算是接受了这个安排。心里却已经开始盘算，这五六天该怎么熬过去，以及……路上该怎么尽量离这个白袍女人远一点。
伊莎贝拉看着她那副样子，眼底掠过一丝极淡的笑意，随即又恢复了那悲悯温和的神情，转向魏岚：“魏岚店长，若无其他事情，我还要去查看其他伤患。”
魏岚微微颔首。
伊莎贝拉再次欠身，随即转身，纯白的身影重新融入人群之中。
艾拉看着她的背影，用力踢飞了脚边的一颗小石子。
……
林冠城，常青之树酒馆。
午后的阳光透过巨大的叶片窗格，在干净的木地板上投下斑驳晃动的光斑。
酒馆里客人不算多，三三两两分散坐着，低声交谈，享受着酒馆内那令人身心舒缓的独特氛围。
几只自动藤蔓扫帚正慢悠悠地在角落滑行，清理着根本不存在的灰尘。
莱克茜刚核对完上午那点微不足道的进账，合上账本，打了个大大的哈欠。
她伸了个懒腰，骨头嘎巴作响，正琢磨着是去厨房摸块馅饼吃，还是找个阳光好的角落打会儿盹，目光无意间扫到了墙角那个固定的位置。
这一看，她的哈欠硬生生卡在了半路。
薇丝珀拉依旧蜷在她那张“专属”椅子上，面前的小桌堆满了摊开的手稿、写满复杂公式的草纸、以及几只装着不同颜色粉末或液体的小水晶瓶。
她低着头，厚重的眼镜片几乎要贴到纸面上，瘦小的肩膀缩着，一手握着羽毛笔在飞快地演算，另一只手捻着自己麻花辫的末梢。
这画面本身没什么稀奇，薇丝珀拉大部分时间都是这个状态——但连着几天都坐在这里一动不动就另当别论了。
莱克茜心里“咯噔”一下。她蹑手蹑脚地凑过去，在薇丝珀拉旁边站了足足一分钟，对方却毫无察觉，完全沉浸在她的符号和数字世界里。
“喂！书呆子！”莱克茜忍不住出声，声音不大，但在安静的角落里显得格外清晰。
薇丝珀拉猛地一颤，像是被从深水里捞出来一样，茫然地抬起头，紫罗兰色的眼睛里布满血丝，眼神涣散了好几下才聚焦到莱克茜脸上。
“……莱，莱克茜？有，有事吗？”
她的声音又轻又飘，带着明显的沙哑和疲惫。
“有个屁事！”莱克茜叉着腰，眉头拧成了疙瘩，“我问你，你上次睡觉是什么时候？”
“睡……觉？”薇丝珀拉重复着这个词，眼神又开始飘忽，似乎在努力回忆一个遥远的概念，“昨晚……不对，好像是前晚……我……我算完这个能量回路节点就睡……”她说着，目光又不由自主地落回了手稿上，手指下意识地想去拿笔。
“我的老天！你都多少天没合眼了？！你不要命啦！”莱克茜声音拔高，引得远处一桌客人好奇地看了过来。
她赶紧压低声音，一把按住薇丝珀拉想去拿笔的手，触手一片冰凉。
薇丝珀拉瑟缩了一下，想抽回手，但没什么力气，只是小声辩解：“……就，就差一点了……这个结构很关键……关系到……关系到魔力传导的稳定性……”她又开始念叨那些莱克茜完全听不懂的术语。
莱克茜看着她这副魂不守舍、摇摇欲坠的样子，心里那股担忧越来越重。她松开薇丝珀拉，转身噔噔噔跑到吧台前。
魏岚依旧在慢条斯理地擦拭着那些永远光洁如新的玻璃杯，翡翠眼眸平静无波，仿佛酒馆里的一切都尽在掌握。
“老板！老板！”莱克茜扒着吧台边缘，语气急切，“你快管管薇丝珀拉吧！我感觉她快要不行了！”
魏岚擦杯子的动作没停，眼皮都没抬一下：“她怎么了。”
“她还怎么了？！”莱克茜夸张地比划着，“她起码两天没睡觉了！脸白得跟纸一样，黑眼圈快掉到下巴了，手抖得跟筛糠似的！
“我跟她说话，她反应慢得像个生了锈的魔偶！再这么下去，我怕她哪天直接‘嘎嘣’一下，就倒在那些破稿子上了！”
她喘了口气，继续道：“您不是挺厉害的吗？想想办法啊！让她去睡觉！这么熬下去，铁打的身子也扛不住啊！”
魏岚终于停下了擦杯子的动作，将杯子放回架子上，翡翠眼眸转向角落里那个几乎要缩进手稿里的身影，语气里带着一丝极少见的无奈之色：
“劝不动。”
“啊？”莱克茜傻眼。
“我们之前试过很多次了。”魏岚继续说道，“把她弄回房间，她会爬起来。没收她的手稿，她会用备用草纸和炭笔继续。把她关在房间里，她能对着墙壁演算一晚上。”
他顿了顿，总结道：“只要她还有一口气，脑子里还在想那个问题，她就能一直持续下去。”
莱克茜张大了嘴巴，半天合不拢。她想象了一下魏岚描述的那些场景，觉得简直匪夷所思。
这已经不是勤奋了，这是偏执狂吧？！
“那……那就这么由着她？”莱克茜结结巴巴地问，“万一……万一真出事了怎么办？”
魏岚的视线重新落回那些玻璃杯上，语气恢复了惯常的平淡：“反正有我在，她死不了。”
莱克茜：“……”
这话听起来莫名让人安心，但又觉得哪里不对劲。
“可是……老板，死不了归死不了，她这样看着也太吓人了啊！”莱克茜试图挣扎一下，“你看她那小身板，风一吹就倒的样子，再熬下去，就算不死，也得去掉半条命吧？
“咱们酒馆虽然……呃，氛围独特，但也不能搞出人命……不，半死不活的人在这儿啊！多影响生意！”