翠绿的藤蔓如同拥有生命的活物，轻柔地将娜迪娅从地上托起。磅礴的生命能量依旧在她体内流转，修复着最后的损伤，带来些许麻痒感。
断裂的手臂骨骼已经接续，伤口愈合只留下淡淡的红痕，但大量失血和体力透支带来的虚弱感却不是瞬间就能消除的。
她靠在由藤蔓编织成的支撑上，微微喘息着，看着前方。
莫尔甘在魏岚现身、藤蔓破土而出的瞬间，根本没有丝毫犹豫。他周身灰白雾气剧烈翻涌，整个人的形态瞬间变得模糊、稀薄，如同融入水中的墨迹，就要向后方浓雾深处遁去。
“想走？”
魏岚的翡翠眼眸甚至没有完全转向他，只是随意地抬了抬手。
刹那间，莫尔甘脚下以及他意图后退的路径上，更多的翠绿根须如同蛰伏的毒蛇猛然弹起，带着尖锐的破空声，交织成一张密不透风的巨网，向他笼罩而去！
根须尖端闪烁着针对能量体的剥离符文，显然是打定主意要将他留下。
然而，莫尔甘的反应快得惊人。就在根须合拢的前一刹，他的身体彻底“散开”，化作一股更加浓郁的灰白雾气，如同爆炸的冲击波般，向着四面八方、尤其是向上方疯狂扩散！
翠绿根须组成的巨网猛地收拢，却只绞碎了一团徒具其形的雾气核心。
大部分灰白雾气如同没有实质的幽灵，穿透了根须的缝隙，迅速融入了周围环境中那无处不在的、缓慢翻滚的灰白雾霭之中，再也难分彼此。
只有一声仿佛来自遥远彼方的空洞余音，在雾气中缓缓回荡：
“……后会有期，异数的守护者……”
魏岚的藤蔓在空气中徒劳地扫过几下，最终缓缓收回地面。他没有去追，在这个对方经营许久、规则诡异的空间里，一个一心逃遁的“终焉使徒”确实难以强行留下。
他转过身，看向被藤蔓支撑着的娜迪娅。翡翠眼眸扫过她虽然愈合但依旧被血迹浸透的衣袖和略显苍白的脸。
“还能走吗？”魏岚的语气没什么起伏，听起来不像关心，更像是在确认状态。
娜迪娅借力站直身体，试着活动了一下刚刚接好的手臂，传来一阵酸胀感，但骨骼确实已经完好。她深吸一口气，压下身体的虚弱和精神的疲惫，点了点头：“没问题。多谢援手，魏岚店长。”
魏岚走到她身边，那些支撑她的藤蔓如同有生命般缓缓松开、缩回地下。
“我感知到了伊莎贝拉在城里和另一个终焉使徒对峙，能量波动很明显。”魏岚一边说，一边示意娜迪娅跟上，向着记忆中酒馆“基站树”的方向走去，“但我不知道你这边也出了问题。要不是你最后那下对轰，能量爆发得足够剧烈，被我之前种下的‘树苗’捕捉到，我也没法这么快定位到这里。”
娜迪娅跟在他身侧，脚步还有些虚浮，但眼神已经恢复了锐利。
她回想起自己故意逼迫莫尔甘对波的行为，嘴角扯出一个带着血渍的、有些难看的笑：“看来……我赌对了。”
魏岚看了她一眼，没再说话，只是略微放慢了脚步，让她能更轻松地跟上。
周围的灰白雾气似乎因为莫尔甘的离去而恢复了之前那种缓慢、粘稠的流动，死寂重新笼罩下来，只有两人踩在碎石上的细微声响。
“你的伤只是暂时稳住，失血和体力透支需要时间恢复。”魏岚的声音在寂静中显得格外清晰，“先离开这里。”
娜迪娅点头，没有逞强。她很清楚自己现在的状态，能站着走路已经是魏岚那强大生命能量支撑的结果了。
两人沿着死寂的街道沉默地前行了一段。娜迪娅忍着身体的虚弱和酸痛，语速很快地将自己得到的情报说了出来：
“那个自称莫尔甘的终焉使徒……他亲口承认，金砂城是他们的下一个目标，就像回声峡谷一样，他们想将整座城市‘回归虚无’，彻底抹除。
“地下水路的战斗和制造怪物，都只是为了吸引和消耗我们的注意力与力量的‘次要步骤’。真正的‘工作’在更深的层面，也就是这个镜像空间里进行。他们似乎……在加速让这个空间与现实‘贴合’。”
魏岚安静地听着，木质的面庞上看不出表情，只是翡翠眼眸微微闪动。他忽然停下脚步，抬头望向灰白雾气笼罩的、不知具体方位的“上空”，仿佛在感知着什么。
紧接着，他脸上露出了一个极其人性化的、混合着诧异和古怪的神情，甚至下意识地抬手摸了摸自己木质的下巴。
“呃……”他发出一个迟疑的音节，目光转向身旁虚弱但眼神锐利的娜迪娅，语气里带着一种求证般的疑惑，“娜迪娅司铎，有个问题想跟你确认一下。”
娜迪娅正集中精神抵抗身体的虚弱，闻言一愣：“什么？”
魏岚的翡翠眼眸眨了眨，似乎还在消化感知到的信息：“就是……那位圣光教会的活圣人，伊莎贝拉女士……她平时处理‘麻烦’的时候，风格都是这么……呃，‘直接’的吗？”
娜迪娅先是一愣，随即反应过来魏岚感知到的是什么，脸上不禁也露出一丝无奈：“她确实一直都这样。”
“我算是明白之前卡珊德拉怎么被揍得那么惨了……”
魏岚小声嘀咕着，收回目光，继续往前走，周围的灰白雾气似乎比之前更浓稠了一些。
“说起来，在你被困住之前，有个人来酒馆找我‘聊天’。”
娜迪娅忍着胳膊传来的酸胀感，侧头看向他：“聊天？”
“嗯。一个诺克斯马尔密会的信徒。”魏岚的翡翠眼眸扫过前方雾气中若隐若现的破败建筑轮廓，“他说了很多，关于‘幽界’里可能存在其他大陆的残骸，关于‘圣骸’技术只是不完美的‘过渡’，还有艾拉她们那些孩子是什么天生的‘觉醒者’……”
他顿了顿，语气里带上了一丝极淡的玩味：“他们在我身上押了重注。如果能够说服我认同他们的理念，或者哪怕只是换取我的中立，对他们来说都是巨大的成功。到那时，金砂城的成败对他们而言可能都无关紧要了。”
娜迪娅立刻明白了其中的关键：“因为他们如果得到了你的力量，就能在任何地方推行他们的‘归虚’……”
“没错。”魏岚点了点头，“这是他们最高效的路径，一条试图从根本上改变力量的捷径。所以他们会派一个死士来，不惜用各种‘知识’来试探和诱惑。
“但与此同时，他们并没有把所有的希望都押在我身上。
“另一条路，也就是他们一直在走的、按部就班的计划——将金砂城彻底‘归虚’——仍在全力推进。
“绑架你，牵制伊莎贝拉，在地下水路制造混乱，都是为了清除这个既定目标前的障碍。这条路径，无论是否说服我，他们都会执行到底。”
娜迪娅听着魏岚的分析，心脏不由自主地收紧。她强忍着身体的不适，侧头看向魏岚那看不出情绪的木质侧脸，声音因为虚弱而略显沙哑，带着一丝显而易见的紧张：
“……那么，魏岚店长，您的选择是？”
她知道自己不该在此刻问出如此直白甚至有些冒犯的问题，但金砂城的存亡和眼前这位神秘存在可能的倾向，让她无法保持沉默。
毕竟，这位店长的行事作风向来难以揣测。
问完这句话，她看到魏岚的嘴角似乎几不可察地抽动了一下，看着她的眼神仿佛在说“你脑子是不是被打坏了”。
“我要是感兴趣，”魏岚似乎有些无语，“现在还费力气把你从那个叫莫尔甘的家伙手里捞出来，带你往回走干嘛？”
他抬手指了指前方雾气中隐约能辨认出的、常青之树酒馆那破败的轮廓。
“坐在我的酒馆里，喝着茶，看着报纸，等着看金砂城是怎么‘噗’一声从地图上消失，不是更省事？还能顺便验证一下他们承诺的‘知识’。”
娜迪娅一愣，随即苍白的脸上罕见地浮起一丝尴尬的红晕。
是啊，如果魏岚真的有意向诺克斯马尔密会靠拢，他根本没必要现身救她。自己真是受伤加上心急，脑子都有些不清醒了。
“抱歉，”她有些窘迫地低下头，声音更低了，“是我失言了……大概是失血有点多，脑子不太转得动。”
魏岚瞥了她一眼：“看来受伤确实不轻，都开始说胡话了。”
娜迪娅：“……”
魏岚也没再说什么，只是继续在前引路。周围的雾气似乎变得更加粘稠，空气里那股腐朽的气息也仿佛浓郁了一丝。
两人沉默地又走了一段，终于回到了那间破败的“常青之树”酒馆。
推开积满灰尘的大门，大厅中央那棵翠绿的“基站树”依旧散发着柔和而充满生机的光晕，在这片死寂中如同唯一的灯塔。
魏岚径直走到基站树旁，再次取出了那枚幽界道标。
“准备好。”他言简意赅地对娜迪娅说。
娜迪娅深吸一口气，努力站直身体，集中精神。她看着魏岚启动道标，熟悉的剥离感再次袭来。
周围的破败景象开始晃动、模糊，灰白雾气如同退潮般从感知中远去。
……
常青之树酒馆，现实世界。
酒馆大厅内，空间一阵微不可察的扭曲，魏岚和娜迪娅的身影骤然出现在中央的空地上。
脚踏实地感受到坚实地面，鼻腔中涌入的不再是霉味与腐朽，而是食物、酒液和木头混合的温暖气息，耳边也重新被酒馆特有的、细微但充满生机的背景音所填充——几桌熟客的低语，杯盏轻碰的脆响。
娜迪娅脚下一软，差点栽倒，幸好及时扶住了旁边的一张桌子。强烈的虚脱感如同潮水般涌上，让她眼前阵阵发黑。
她这副浑身血迹、脸色苍白、突然出现的狼狈模样，也引起了附近酒客的低声惊呼。
魏岚对周围的骚动视若无睹，直接对着吧台方向说道：“安卡。”
正在擦拭杯子的安卡闻声抬头，看到娜迪娅的惨状，吓了一跳，立刻放下手中的活计小跑过来。
“店长！司铎大人！这是……”
“带她去楼上空着的客房休息，准备些清水和温和的食物。”魏岚吩咐道，随即又瞥了娜迪娅一眼，“我的力量能抚平伤痛，接续骨骼，甚至补充你的气血。但精神上连日透支的亏空，得靠你自己慢慢睡回来。”
安卡连忙点头，小心翼翼地搀扶住娜迪娅。
“司铎大人，请跟我来。”
娜迪娅借着安卡的搀扶站稳，她没有立刻离开，而是强撑着最后一丝清明，转向魏岚：
“魏岚店长，今日之恩，金穗铭记。金砂城……拜金教团，欠您一个天大的人情。”
魏岚只是随意地摆了摆手，像是拂去不存在的灰尘。
“人情记在账上就行。现在，去休息。”