木鲸号悄无声息地滑入风暴礁海域。
这里的海况立刻变得截然不同。海水不再是深邃的蓝，而是呈现出一种浑浊的、泛着灰白泡沫的墨绿色。
空气中的咸腥味里混杂了一股难以言喻的、像是铁锈和海藻腐烂混合的陈旧气息。
远处的海面不再平静，肉眼可见无数紊乱的暗流和漩涡。嶙峋的黑色礁石如同巨兽的獠牙，突兀地刺破海面，其上附着着厚厚的、令人不适的暗紫色苔藓。
天空也变得压抑，低垂的乌云仿佛触手可及，遮蔽了星光，只有偶尔云层缝隙中漏下的惨淡月光，勾勒出这片死亡海域狰狞的轮廓。风声在这里变得诡异，夹杂着如同呜咽、低语般的尖细声音，摩擦着人的耳膜。
就连活泼好动的艾拉也安静了不少，冰蓝色的眼睛警惕地扫视着周围诡异的海域，下意识地握紧了腰间的匕首。
艾莉诺回到了魏岚身边，手不自觉地按在“银光”的剑柄上。卡珊德拉和风暴守卫们则进入了完全的警戒状态，目光如鹰隼般扫过每一片可疑的水域和礁石。
魏岚操控着木鲸号，如同游鱼般灵巧地避开一个又一个隐藏的暗礁和突然出现的漩涡。船体表面的色泽似乎也变得更加深沉，几乎与周围墨绿色的海水融为一体。
根据亚伯·霍恩航海日志推断出的弧形路径，他们小心翼翼地朝着风暴礁的核心区域前进。
卡珊德拉手持一个不断闪烁着微光的罗盘状魔法仪器，仔细感应着周围水元素和能量场的细微变化，试图从中找出不寻常的线索。
时间在紧张而压抑的搜索中缓缓流逝。除了恶劣的自然环境和令人不安的氛围，一无所获。
“这片鬼地方比下水道里的老鼠窝还让人难受。”艾拉忍不住小声嘀咕，搓了搓胳膊上并不存在的鸡皮疙瘩。
就在此时，卡珊德拉手中的罗盘仪器忽然发出了极其微弱、断断续续的蜂鸣，指针颤抖着指向左前方一片被密集礁石环绕的小型湾口。那湾口深处，似乎隐藏着一片不大的黑色沙滩，在惨淡的月光下若隐若现。
“有微弱的非自然能量残留波动，很隐晦，被自然环境干扰得很厉害。”卡珊德拉压低声音，“去那边看看。”
魏岚微微颔首，木鲸号立刻调整方向，如同幽灵般悄无声息地滑向那片湾口。
越是靠近，那股腐烂铁锈和海藻的混合气味就越是浓重。湾口内的海水相对平静，但颜色更加深暗，漂浮着一些难以辨别的絮状物。
木鲸号缓缓驶入湾口，在距离黑色沙滩约十几米的地方停了下来，静静悬浮在水面上。
艾拉第一个踮起脚尖，伸长脖子向沙滩望去，冰蓝色的眼睛努力在昏暗的光线下分辨着。沙滩上散落着一些被潮水推上来的海洋垃圾和破碎的贝壳。
“好像……没什么特别的啊？”她有些失望，目光漫无目的地扫过沙滩。
突然，她的视线定格在沙滩边缘，靠近礁石阴影的地方。
那里，半截东西露在沙外。在昏暗的光线下，那东西有着干瘪发皱的灰褐色皮肤，一个硕大的、死不瞑目般的鱼头歪斜着，玻璃珠似的眼睛空洞地望着阴沉的天空，嘴巴微微张开，露出几颗尖利的牙齿。
它看起来就像一条被晒了八百年的超级咸鱼，只剩上半截被埋在了沙子里，散发着一种混合了鱼腥和岁月沧桑的诡异气息。
“呃……老大，艾莉诺姐姐，你们看那边……”艾拉指着那半截咸鱼，表情古怪，“这地方的鱼……长得还挺别致哈？死了都这么有气势。”
艾莉诺和魏岚顺着艾拉的指尖看过去，那确实是一个巨大的鱼头，覆盖着粗硬的、暗淡无光的鳞片，嘴巴微张，露出里面几颗歪歪扭扭的、黄褐色的钝牙，一双死鱼眼毫无生气地瞪着，嘴角甚至还挂着几根海草。
仿佛察觉到了众人的注视，那半截咸鱼的头颅猛地动了一下！玻璃珠似的眼睛“咔吧”一声转向了木鲸号的方向！
紧接着，在所有人惊愕的目光注视下，那咸鱼“嘎巴”一下子从沙滩上站了起来。
是真站了起来——因为那硕大的鱼头下面是两条大长腿。
它顶着那个极不协调的大鱼头，用两条细瘦的人腿支撑着身体，“手臂”的位置，是两根退化得几乎看不见的小鱼鳍，此刻正徒劳地扑腾着。
它茫然地晃悠了一下，然后面朝木鲸号，张开了布满尖牙的鱼嘴——
气氛短暂地凝固了一瞬。
下一秒，艾拉与艾莉诺就抱成了一团。
“我x！这xx的什么鬼东西啊啊啊啊啊啊——！！”
“店长，有怪物啊啊啊啊啊啊——！！”
两女的尖叫声在海湾里回荡，甚至短暂压过了风声和海浪声。
有怪物啊啊啊——！！那鱼头人身的怪物似乎也被这突如其来的高分贝吓了一跳，跟着两女一起叫喊起来。一边叫还一边笨拙地原地转了个圈，硕大的鱼眼四处张望，怪物在哪儿呢？在哪儿呢？！
艾拉挤出一只手指着它：“怪物不就是你吗？！你跟着叫什么啊啊啊啊——”
“怪物不就是我……”那咸鱼继续跟着叫，叫到一半似乎终于反应了过来，声音里带着一丝慢半拍的茫然，诶……你说我啊？
就在这时，卡珊德拉从船尾快步走来，海蓝色的眼眸先是锐利地扫过沙滩上的“怪物”，随即脸上露出了一个混合着错愕、无奈和一丝哭笑不得的表情。
她扶住额头，长长地叹息了一声。
“圣潮在上……肃静！”卡珊德拉身为海洋圣女的气场迸发，瞬间压过了现场的噪音。
艾拉和艾莉诺的尖叫戛然而止，像被掐住了脖子，但还是紧紧抱在一起，警惕又惊恐地看着沙滩上那个顶着鱼头、用两条腿站立的诡异生物。
那“鱼头怪”也被卡珊德拉的气势镇住，停止了徒劳的扑腾和叫喊，硕大的玻璃珠鱼眼转向卡珊德拉，似乎感受到了某种同源的气息，变得稍微安静了一些。
“都把武器收起来，别大惊小怪。”卡珊德拉没好气地白了艾拉和魏岚一眼，然后目光落回沙滩上那个茫然的生物，语气带着一种近乎无奈的纠正，“这不是什么‘怪物’，至少不完全是……这是一位人鱼。”
“人鱼？！”艾拉的声音拔高了八度，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆，指着那玩意，“海蛇女你骗鬼呢！人鱼不都是……不都是上半身是人，下半身是鱼尾巴，长得还挺好看的那种吗？！童话里都这么画的！这……这玩意是个啥？！”
就连艾莉诺也一脸难以置信，手依然按在剑柄上，显然无法将眼前这个诡异的存在和传说中美丽优雅的人鱼联系起来。
沙滩上那位“人鱼”似乎听懂了艾拉的质疑，鱼脸上（如果那能算脸的话）露出了一个极其委屈的表情，两根小鱼鳍扑腾得更急了，发出“噗噗”的声音。
卡珊德拉揉了揉太阳穴，感觉有点头疼：“闭嘴，小野猫，不懂就别瞎嚷嚷。”
她走上前几步，来到船舷边，对着沙滩上那条咸鱼提高了声音，语气带着一丝恨铁不成钢：“喂！我说……这位深海的同胞！你这‘海洋形态模拟’是跟哪个喝醉了的八爪鱼学的？还是上岸的时候脑袋让船桨撞了？我们深海族的脸都要被你丢尽了！
“传统的‘交涉用拟态’是上身人形、下身为尾！不是让你顶个咸鱼头、支着两条腿出来吓唬陆地人的！赶紧给我变回来！你这副尊荣，塞壬女妖看了都要做噩梦！”
它似乎努力想做点什么，身体开始微微颤抖，灰褐色的皮肤下仿佛有微光流转，形态开始出现不稳定的波动。
只见它的身体开始扭曲、变形……但过程惨不忍睹。
噗嗤一下，它的两条细瘦人腿猛地并拢，覆盖上了鳞片，似乎想变成鱼尾，但上半身那个大鱼头却纹丝不动！瞬间成了一个顶着恐怖咸鱼头、却有着华丽的横向鱼尾的……更加诡异的生物！
“错了！上半身！变上半身！”卡珊德拉气得差点把手中的罗盘捏碎。
鱼头人鱼吓了一跳，连忙再次发力。
砰！鱼尾瞬间又变回了两条腿，而那个大鱼头则猛地一阵模糊，似乎想努力变成人头……但只成功了一半！
它的左半边脸变成了一个有着细腻皮肤、惊慌失措的少女脸颊，眼睛是漂亮的浅海蓝色，而右半边脸……依然是那个死不瞑目的硕大咸鱼头！嘴巴还一张一合！
这左右对半开、半鱼半人的惊悚模样，比刚才那个完整的咸鱼头还要吓人！
呃...呃...卡、卡住了... 一个带着明显苦恼、含混不清的声音从那个一半鱼嘴一半人嘴的诡异组合里发出来，这个...这个形态好难维持平衡...脑袋...脑袋好重...
“我的圣潮啊……”卡珊德拉看着这越变越惊悚、越变越掉san值的场面，终于忍无可忍。
只见她身上靛蓝色的短袍无风自动，一股远比人鱼少女强大、精纯、带着磅礴海潮威压的能量瞬间爆发！
她的双腿在众人惊愕的目光中，被耀眼的水蓝色光芒笼罩，迅速拉长、融合，覆盖上璀璨如宝石般的靛蓝色鳞片，化作一条强而有力、充满力量感的巨大蛇尾！
伴随着力量的奔流，细密的、同样呈现靛蓝色的鳞片纹路，如同活着的藤蔓般，沿着她的脊椎线向上悄然蔓延，掠过背部光滑的肌肤，直至没入衣袍之下。
在她的手臂外侧，以及手背指关节处，亦有零星的、宝石般的鳞片浮现。
她的脸颊两侧，靠近耳廓后方的位置，也浮现出几片小巧而精致的鳞片，排列成优雅的弧线。
而她那双本就如同最深邃海洋的海蓝色眼眸，此刻更是精光四射，瞳孔微微拉长，仿佛真正的海蛇或巨龙之眼。
人身蛇尾的卡珊德拉，海洋圣女的真正形态（或者说形态之一）完全展现。