“咳。”魏岚发出一个单音节，试图打破这令人窒息的沉默，并找回一点身为店长和导师的威严，“艾莉诺说得对。”
艾拉猛地抬头，难以置信地看向魏岚，眼神里写满了“老大你怎么这就投了？”的控诉。
吧台后，魏岚的木质眼皮再次不受控制地轻微跳动。“老妈子”模式下的艾莉诺，确实比面对任何强敌都让他感到头皮发麻——主要是理亏。
于是他极为生硬地转移了话题：
“基础感知训练确实需要更……稳妥的环境。艾莉诺，早餐似乎快好了，气味有点焦了。”
“哎呀！”艾莉诺果然被转移了注意力，猛地想起炉子上还煎着蛋，举着铲子转身就往厨房冲，“我的太阳蛋！差点忘了！”
但她冲到厨房门口，又急刹车般停住，转过身来，眉头还是微微蹙着，看着耷拉着脑袋的艾拉，语气放缓了些：
“艾拉，我知道你想快点变强……但是也不能太心急嘛！”她手指绞了绞围裙的带子，声音里没了刚才的气势，更像是个担心妹妹闯祸的姐姐，“空万一练习的时候不小心把自己传到墙里面怎么办？或者传送到奇怪的地方回不来？或者……或者下次把炉子里的火传到头上怎么办嘛！”
她越说越有点后怕似的，轻轻跺了跺脚：“我也不是不让你学啦！就是……就是要小心一点！慢慢来！店长——”她看向魏岚，眼神里带着点恳求，“您看着她点嘛，别让她瞎练，真是的，一个两个都不让人省心……”
她小声嘀咕着，像是抱怨又像是操心，最后叹了口气，摆摆手：“算了算了，说了你们也不一定听……我去看看蛋是不是真的焦了……艾拉！等下记得把地板擦干净！还有，那片面包不准吃了！沾了灰了！”
说完，她终于转身匆匆钻回厨房。
艾拉和魏岚同时（在心里）松了口气。
“噗叽——咚——噗叽——咚——”
奇怪的、湿漉漉的拍打声伴随着某种东西在地板上蠕动的细微摩擦音，打破了艾莉诺离开后短暂的安静。
魏岚和艾拉同时转头望去。
只见人鱼希娅不知何时已经从水族箱里溜了出来，正以她那巨大的、翠绿镶着金边的华丽鱼尾在酒馆光滑的木地板上……一蹦一蹦地前进。
每蹦一下，尾巴上沾着的海水就“啪”地溅开一片，在地板上留下一个个不规则的水渍印记。
还有三个原本堆在墙角的橡木酒桶、两把长柄扫帚、甚至还有一个鸡毛掸子和一个歪戴着厨师帽（不知从哪儿顺来的）的黄油罐子紧紧跟在她的身后，希娅蹦一下它们就跟着蹦一下，队列整齐、动作划一，还真跟个训练有素的仪仗队似的。
它们跳跃的高度、落地的时机，几乎与希娅完全同步。
艾拉的嘴巴无意识地张开，足以塞进一个鸡蛋。
她眨了眨眼，又用力揉了揉，怀疑自己是不是刚才练习空间跳跃失败不小心把脑子传送到什么异次元去了。她的大脑艰难地处理着眼前这过于超现实的画面，最终只挤出一句干涩的喃喃：
“老大……我好像……出现幻觉了？”
魏岚的木质眼皮这次不是跳动，而是剧烈地抽搐了几下。
他深吸一口气，那口气息里充满了“我这店长当得真是越来越心累”的沧桑，他揉了揉眉心：
“这同步率已经超过100%了。”
“不是，老大！！”艾拉有些抓狂地扯了扯自己的头发，哀嚎道，“关键这是为什么啊！！我刚擦好的地板啊！！”
“……看来希娅的行进方式……恰好与这些闲出毛病、对任何动态都充满过剩好奇心和模仿欲的小家伙……达成了一致。”
他看着那支“噗叽噗叽”跳远了的队伍，补充了一句，不知是吐槽还是惊叹。
这时，艾莉诺端着摆满了煎蛋、燕麦粥、蒜香面包（新的）和几杯鲜榨果汁的托盘，脸上带着一丝重新找回的、属于能干管家的从容微笑，走出了厨房。
然后，她的笑容和从容就彻底凝固在了脸上。
托盘倾斜，盛放着早餐的盘碟眼看就要连同托盘一起摔向地面，果汁杯即将率先粉身碎骨——
咻！咻咻咻！
数根翠绿的藤蔓比任何人的反应都快，如同拥有生命的绿色闪电，瞬间从吧台后、从天花板角落激射而出！
它们精准地接住了每一个下坠的盘子、杯子和托盘本身，稳稳地将所有早餐安然无恙地悬停在空中，连一滴果汁都没洒出来。
藤蔓们轻柔地将托盘和早餐重新摆正，缓缓降下，最后平稳地放在了最近的一张桌子上。完成这一切后，它们才悄无声息地缩回阴影之中。
短暂的死寂笼罩了整个常青之树。
所有吵闹的声音——希娅尾巴的噗叽声、物件们的蹦跳声、甚至艾拉小心翼翼的呼吸声——仿佛都被一只无形的大手瞬间掐灭。
艾莉诺站在原地，身体微微颤抖。她缓缓地、缓缓地低下头，看着地板上那一道道蜿蜒的水渍、一个个湿漉漉的脚印（如果酒桶和扫帚也有脚印的话）、以及那支还在试图跟着希娅节奏蹦跶的“仪仗队”。
她再缓缓地抬起头，目光先是扫过一脸“不关我事我只是个背景板”的魏岚，然后是嘴巴张成o型、明显也处于震惊中的艾拉，最后，那视线如同两道冰冷的探照灯，牢牢锁定了罪魁祸首——刚刚完成一次漂亮跳跃、正准备进行下一次的希娅，以及她身后那群“助纣为虐”的家伙们。
希娅似乎终于感受到了这几乎要凝结空气的恐怖注视，停下了跳跃的动作，歪着头，浅海蓝色的大眼睛里充满了无辜。
“你·们·全·都·给·我·滚·过·来！！”
艾莉诺这一嗓子响彻云霄。
不得不说，艾莉诺作为常青之树的大管家在一众魔法家具中还是相当有威严的。一嗓子吼出去后所有家具立刻乖乖走了过来，抱头蹲（如果这帮家具能做出这个动作的话）在艾莉诺面前。
（此处省略一万字艾莉诺的念叨。）
“咳。”眼看着大部分家具都挨过一轮训了，魏岚终于开口，“艾莉诺，先消消气、消消气。”
艾莉诺猛地转过头，平日里温婉的眉头此刻蹙得紧紧的，语气里充满了恨铁不成钢：“店长！就是因为您总是这样，它们才越来越无法无天！地板才擦干净没多久，现在又弄得一塌糊涂！还有这个！”
她指着那个歪戴着厨师帽、还在微微晃动的黄油罐子：“它的帽子到底是从哪里来的？”
“其实常青之树的地板虽然是木头做的，但也不是很怕水……”
魏岚试图解释，但话音未落，就被艾莉诺猛地瞪过来的眼神噎了回去。那眼神明确写着：这是怕不怕水的问题吗？！
“——但是！”魏岚立刻改口，语气无比顺畅地转折，“弄湿了确实容易打滑，刚才就是个深刻的教训。安全第一，安全第一。你看早餐也端出来这么久了，燕麦粥凉了可就不好吃了。”
果然，提到早餐，艾莉诺紧绷的肩膀微微松懈了一些，但眼神依旧锐利地扫过那群“罪魁祸首”。
“至于它们，”魏岚的藤蔓指了指那排噤若寒蝉的家具杂物，“就让它们将功补过吧。”
如同得到了特赦令，那支“仪仗队”立刻行动起来，前所未有的麻利。酒桶咕噜噜滚动；扫帚紧随其后，刷刷地清扫着可能存在的灰尘；鸡毛掸子飞向墙角；黄油罐子则小心翼翼地把厨师帽顶正，蹦跳着钻回厨房去找餐具了。
希娅歪着头，看着突然忙碌起来的伙伴们，似乎有些困惑，发出一声轻柔的：“呜？”
艾莉诺看着瞬间变得勤快无比的家伙们，又看看一脸“我都安排好了”的魏岚，胸中的火气总算消散了大半，最终化为一声无奈的叹息。
她揉了揉额角，决定暂时放过这群不省心的家伙——主要是不能辜负了自己辛苦准备的早餐。
薇丝珀拉很快也从二楼下来，众人围在餐桌旁。
艾莉诺的是一份摆盘精致的太阳蛋、两片烤得焦黄酥脆的蒜香面包、几片新鲜水果和一小杯温热的牛奶。
艾拉面前则“咚”地一声放下了一个巨大的木碗，里面是堆得冒尖的、淋着浓稠肉酱和芝士碎的通心粉，旁边还有一根烤得滋滋冒油的香肠，分量十足。
“哇哦！”艾拉的眼睛瞬间亮了，欢呼一声扑向她的早餐。
薇丝珀拉的那份则被小心翼翼地放在她惯常缩着的角落位置：一碗热气腾腾、熬得软糯的燕麦粥，旁边配了一小碟蜂蜜和几颗莓果，还有一块看起来非常柔软的白面包。一根藤蔓甚至贴心地将燕麦粥吹到适宜入口的温度。
莱瑟莉如同往常一样，准时出现在楼梯口。她今天换了一身墨绿色的长裙，衬得肌肤愈发白皙。她优雅地走向吧台，对魏岚微微颔首：“魏老板，早安。依旧是‘静夜流思’，佐餐请给我‘林间晨露沙拉’与一片‘初曦麦包’。”
“嗯。”魏岚应了一声，藤蔓开始为她准备那杯色泽深邃梦幻的花草茶和清淡的早餐。
就连水族箱里的希娅，也得到了一份特制的早餐——几片切得薄薄的、肉质晶莹的生鱼片，被摆在一个漂浮在水面的小叶碟里，旁边还有一小撮翠绿的海藻。
希娅好奇地用指尖戳了戳，然后小心翼翼地捏起一片放入口中，眼睛立刻幸福地眯了起来，尾巴欢快地摆动。
就在这一片祥和之中——
砰！砰！砰！
一阵猛烈、急促，甚至带着点蛮横无理的敲门声骤然响起，重重地砸在酒馆的门板上。
艾拉嘴里叼着那根烤肠，含糊不清地冲着门口方向嚷道：“谁啊！大清早的！酒馆还没正式营业呢！要喝早茶也得再等……哎哟！”
她话还没说完，酒馆那不算太结实的木门就被人从外面“砰”地一声推开了！
站在门口的，赫然是卡珊德拉。
但她此时不复往日那般从容优雅。海蓝色的长发略显凌乱，几缕发丝被海风吹得黏在微湿的脸颊上，那双深邃的眼眸下甚至能看到显而易见的疲惫阴影。
她身上那件靛蓝色的短袍沾染了少许未干的水渍和……一点难以辨明的深色污迹，仿佛彻夜未眠、刚从某个混乱的现场赶来。
“海蛇女？”看着卡珊德拉那副风尘仆仆的模样，艾拉惊讶地拿下嘴里的烤肠，冰蓝色的眼睛上下打量着对方，习惯性地就想开启嘲讽模式，“哇哦，你这是半夜去哪个泥塘里打滚了？还是跟海怪搏斗输了被扔上岸……喂！”
“出大事了。”卡珊德拉根本没理会她，甚至没分给她一个眼神。
她大步流星地径直走到众人的餐桌前，无视了所有投来的惊疑目光，双手“啪”地一下撑在台面上，身体前倾，直视着魏岚那空洞的眼眶，一字一句地宣布了那个足以引爆艾斯特维尔的消息：
“莫顿死了。”