万族骨城外的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪以惊人的速度席卷了整个黄金古路，甚至向着更遥远的星域扩散。
“听说了吗？圣体叶凡在万族骨城遭神庭伏击，险死还生！”
“何止！关键是有神秘强者出手，抬手间就将神庭一支小队，连带两尊圣人王巅峰的神将，给……给炼成了烤串！”
“烤……烤串？！道友，你这消息保真吗？”
“千真万确！当时不止一人在远处以法眼窥探！那位青衣前辈，当着所有人的面，用神庭杀手本源能量炼制的‘食材’，现场烧烤！还点评味道‘清淡’，‘适合当零食’！”
“嘶……这是什么狠人？视神庭如无物，杀伐手段还如此……别致！”
“神庭这次踢到铁板了！那神秘强者离去前，似乎还感应到了神庭幕后存在的窥探，并评价其‘调味风格独特’，‘做的菜难吃’……”
“狂妄！不过……他有狂妄的资本。神庭那位至高存在似乎都选择了暂时退避。”
种种议论、惊骇、猜测，在古路各个关隘、古城、秘境中发酵。叶凡“圣体”的威名之上，又笼罩了一层神秘而强大的背景光环，让许多原本蠢蠢欲动的敌对势力，不得不重新掂量出手的代价。而“神庭”这个组织，也第一次以这种略显滑稽却又令人毛骨悚然的方式，大规模进入古路修士的视野，其神秘、强大与残忍，与那位青衣强者轻描淡写的碾压形成了鲜明对比。
与此同时，宇宙边荒，某片被扭曲的法则笼罩，死寂与堕落气息弥漫的星域深处。
这里悬浮着一座难以形容的庞大宫殿，它并非由砖石砌成，而是由无数枯萎的星辰、破碎的大陆以及各种强大生灵的骸骨糅合而成，表面流淌着暗沉的血色与污秽的幽光。这里，便是“神庭”的一个重要分部——“腐朽神殿”。
神殿核心，一座由苍白头骨垒砌而成的王座上，端坐着一道笼罩在浓稠黑影中的身影。祂的气息晦涩而强大，周身弥漫着令星辰黯淡的腐朽法则，正是之前窥探万族骨城，并被姜辰评价为“调味风格独特”的那位存在——腐朽之主，神庭九大主宰之一。
此刻，腐朽之主面前，悬浮着一缕极其微弱，几乎难以察觉的淡蓝色能量气息。这正是它费尽心机，从万族骨城那片被清理过的虚空中，勉强捕捉到的、源自姜辰“净化”过程中散逸出的一丝能量余韵。
“纯净……至高……蕴含着一种……近乎‘规则否定’般的净化之力……”腐朽之主的声音沙哑而重叠，仿佛无数亡魂在低语，“竟能如此彻底地抹除吾等赋予的‘神性烙印’与‘腐朽本源’……此人，究竟是何来历？”
祂的意志中充满了凝重与一丝……贪婪？若能解析、掌控这种净化之力，或许能摆脱那位“至高神主”的束缚，甚至反过来……
就在这时，神殿下方，一位浑身覆盖着暗金色鳞甲，气息达到大圣境界的神将躬身汇报：“主宰，第七、第九掠夺小队在前往‘灵蕴古星’和‘玄黄母气源头’的途中……失联了。现场残留的能量波动，与万族骨城那位神秘强者使用的‘净化’气息……有七成相似！”
“什么？！”腐朽之主的黑影剧烈翻腾了一下，“他主动出手，清扫我们的据点？”
“不……不像是有意针对。”神将的声音带着一丝困惑，“根据残余影像碎片显示，那位强者……似乎只是在那些星域‘路过’，顺手采集了一些当地的‘特产’，而我们的人……恰好挡了他的路，或者……被他视为影响了‘食材’品质的‘污染源’，顺手……净化掉了。”
“路过？顺手？”腐朽之主的气息一滞，一股难以言喻的荒谬与愤怒涌上心头。祂神庭纵横宇宙，收割万灵，令无数星域闻风丧胆，何时被人如此……无视过？甚至当成需要清理的“垃圾”？
“他往哪个方向去了？”腐朽之主冷声问。
“根据能量轨迹推算……目标似乎是……‘九幽寒冥域’。”
“九幽寒冥域？”腐朽之主黑影中的眸光一闪，“那里是‘冥皇’的地盘，盛产对魂体有奇效的‘九幽寒泉’……他果然是冲着各类稀有‘食材’去的吗？”
祂沉吟片刻，一道冰冷的意念传出：“传令下去，暂时避开所有已知盛产稀有灵材、矿脉、奇物的星域和秘境，尤其是那人可能前往的方向。另外，将关于此人的情报，以及这缕‘净化’能量的样本，加密送往‘中央神庭’，呈报神主知晓。”
“是！”神将躬身领命，迅速退下。
王座上，腐朽之主的黑影缓缓收敛，但那股冰冷的杀意与探究欲却愈发浓郁。
“无视规则，践踏秩序，视吾等神庭如无物……你的存在本身，就是一种‘污染’。”祂低声自语，“待神主解析出你的根脚，便是你的死期。届时，你那奇特的‘净化’本源，将成为吾等迈向更高神阶的……最美味的祭品！”
……
而此刻，事件的中心，姜辰对此毫不知情，或者说，毫不在意。
他正带着小囡囡和黑皇，穿梭于一片极度寒冷的星域之中。这里虚空仿佛都被冻结，到处漂浮着巨大的蓝色冰晶山脉，中央是一片望不到边际的、散发着森然寒气的黑色海洋——九幽寒冥域。
“大哥，这地方冷得狗爷我圣级皮毛都快扛不住了！你确定这里有能吃的？”黑皇哆哆嗦嗦地问道，狗鼻子都快冻僵了。
“嗯，根据星图记载和之前尝过的样本，这里的‘九幽寒泉’品质极佳，是制作顶级冰镇饮料和保鲜食材的上佳之物，核心泉眼处的‘泉髓’更是难得的寒系调味圣品。”姜辰一边说着，一边目光扫过下方的黑色海洋，似乎在寻找着什么。
小囡囡裹着一件姜辰用太阳精金丝和暖玉编织的小斗篷，一点不觉得冷，反而好奇地看着那些漂亮的蓝色冰山。
突然，姜辰目光锁定在黑色海洋深处某片区域。
“找到了，泉眼就在下面。不过……好像有个挺强的‘看门鱼’，能量反应……嗯，带着点阴冥死气，肉质估计不怎么样，但体内的‘寒煞珠’或许能当个制冷法宝用用。”
他语气平淡，仿佛在评价菜市场里一条比较凶猛的鱼。
“看门鱼？有多强？”黑皇下意识地问。
“大概……相当于你们说的大圣巅峰，带着点准帝级别的幽冥法则吧。”姜辰随口道。
黑皇：“……（狗脸懵逼）”
大圣巅峰带准帝法则的“看门鱼”？！狗爷我觉得我们还是去别的地方找水吧？！
不等黑皇吐槽，姜辰已经带着他们，如同融入寒冰般，悄无声息地潜入了那足以冻碎星辰的九幽寒冥海之中。
风暴，在无声中积聚。