随着赛季深入，交易窗口的开启如同一阵寒风，吹进了每一支球队的更衣室，休斯顿火箭也不例外。流言蜚语开始像病毒一样蔓延，给原本势头不错的球队蒙上了一层不确定的阴影。
总经理达里尔·莫雷的办公室里，气氛严肃而机密。只有莫雷、主教练凯文·麦克海尔以及球队的绝对核心王五（哈登）在场。
“詹姆斯，”莫雷推了推他的眼镜，屏幕上显示着球队的阵容名单和数据，“我们开局不错，你打出了mVp级别的表现。但我们都清楚，以目前的阵容，我们的上限在哪里。”他指向内线，“欧米尔在防守端是座山，但在进攻端，他站在篮下就像在给我们自己设置路障。我们的侧翼防守不够坚韧，三分火力也时断时续。交易窗口开了，我们需要行动。这支球队是围绕你打造的，你的意见至关重要。”
王五靠在舒适的皮革沙发上，眼神专注。他知道，展现他超越时代篮球理念的时刻到了。
“达里尔，凯文，”王五坐直身体，语气沉稳而自信，“我的想法很简单——为现代篮球构建阵容，极致空间，无限换防。”
他接过莫雷递过来的触摸笔，在屏幕的阵容名单上划动起来，如同一位战略家在部署兵力。
“首要目标，一个能投三分的空间型五号位。”他圈出了太阳队的名字，“钱宁·弗莱。他可能不是最好的防守者，但他能稳稳地站在三分线外，把对方的中锋从篮下钩出来。这会为我和林的突破打开一条高速公路。想象一下，禁区一片空旷的场景。”
莫雷快速在平板电脑上计算着，点了点头。“第二，也是最关键的一环，一个顶级的‘3d’侧翼。”王五的声音带着渴望，他圈出了波特兰开拓者，“韦斯利·马修斯。不占球权，防守端能像牛皮糖一样缠住对方的头号得分手，底角三分稳如磐石。我们需要他的铁血和强硬。”
麦克海尔教练的眼睛亮了起来，这正是他梦寐以求的球员类型。“最后，一个能改变比赛节奏的‘能量包’。”王五指向了丹佛掘金，“科里·布鲁尔。我们需要一个能在攻防转换中飞奔、用防守点燃全队激情的乱战高手。他的存在，能让我们在僵持阶段多一种武器。”
麦克海尔忍不住拍了下桌子，赞叹道：“上帝，詹姆斯……你对篮球的理解，完全超越了场上得分和助攻的数据。你看到的，是体系的完美拼图。”
......
然而，管理层的秘密筹划，无法完全掩盖流言的传播。就在会议后不久，着名的NbA爆料大神沃神 在他的社交媒体上投下了一颗炸弹：
“消息源透露，休斯顿火箭正在积极寻求前场升级。”
这条消息像病毒一样在更衣室里炸开。训练结束后，气氛明显不对。欧米尔·阿西克默默地加练着罚球，每一次投篮都仿佛用尽了全身力气，脸色阴沉得能滴出水。他知道，自己的移动脚步是软肋。
托尼·道格拉斯和科尔·阿尔德里奇在训练中显得有些心不在焉，传接球出现了不应有的失误。他们都清楚，自己有极大的可能成为筹码。
一种微妙的不安和信任危机，在更衣室里无声地蔓延。每个人都意识到，身边的队友，明天可能就不再是战友。
王五将这一切看在眼里。他知道，作为领袖，此刻他必须站出来。在一天的训练课全部结束后，王五没有让大家立刻解散去冲凉。他拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“兄弟们，”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我知道你们都在看手机，都看到了那些新闻。是的，流言大部分时候不是空穴来风。管理层在努力工作，在为我们寻找能让球队变得更好的拼图。”
他环视四周，目光从阿西克、道格拉斯等人脸上扫过，坦诚而直接：“这意味着什么？这意味着管理层相信我们！相信我们有能力在这个赛季干一番大事，所以他们才愿意付出筹码去补强！”
他话锋一转，语气变得无比坚定：“但是，在交易真正发生之前——或者，可能什么都不会发生——有一件事是确定无疑的：此刻，坐在这个更衣室里的我们，是彼此唯一的、可以依靠的战友！ 外面的噪音，媒体的猜测，不应该，也绝不能影响到我们内部的团结和信任！”
看着队员们若有所思的表情，王五抛出了他的倡议：“所以，我有个提议。明天休息日，谁都别给我找借口。我把我的新家贡献出来，我们搞一个‘团队日’。不带经纪人，不谈商业合作，就我们这帮球员，还有教练组，带上你们的家人、孩子。我们烤肉，打游戏，游泳，像一家人一样待上一天。”
短暂的沉默后，钱德勒·帕森斯第一个跳了起来，打破了凝重的气氛：“太酷了！詹姆斯！我举双手赞成！我负责带最好的音响和游戏机！”
帕特里克·贝弗利也挥舞着拳头大喊：“我来负责搞气氛！保证让大家忘掉所有烦恼！”
就连一向沉默的阿西克，也抬起头，看着王五，缓缓地点了点头。教练组们相互对视，脸上露出了欣慰的笑容，默许了这个打破常规的提议。
......
第二天，王五那位于memorial区的豪宅后院，变成了一个巨大的派对现场。没有媒体的长枪短炮，没有闪烁的闪光灯，只有烤肉的滋滋声、欢快的音乐、孩子们的嬉笑声以及台球碰撞的声音。
王五特意拿着一杯饮料，走到独自坐在角落的阿西克身边坐下。“欧米尔，”他真诚地说，“无论未来发生什么，我尊重你为这支球队所做的一切。你是我们内线的屏障，是篮板球的保证。只要你还穿着火箭球衣，我就会信任你，把球传到你的手里。”
阿西克看着王五，眼中复杂的情绪翻涌，最终化为一个简单的点头，但紧绷的肩膀明显松弛了下来。这份来自核心的尊重，至关重要。
林书豪虽然脚踝还裹着护具，拄着拐杖，也坚持来到了现场，他的乐观和笑容极大地感染了大家。球员们的孩子在草地上追逐打闹，妻子和女友们在一旁喝着饮料闲聊，整个氛围其乐融融，之前因交易流言带来的紧张和隔阂，在这场充满温情的聚会中悄然冰释。
王五看到时机成熟，再次举起手中的饮料杯，对着所有人说道：“我在这里，向你们每一个人保证！只要你们还身穿休斯顿火箭的球衣一天，我，詹姆斯·哈登，就会在场上无条件地信任你们，会把球传到你们手中最舒服的位置，会和你们一起战斗到最后一秒！而管理层，他们会做出对球队未来最有利的决定。我们要做的，不是担心被交易，而是努力训练，拼命比赛，让自己变得如此出色，变得如此有价值，让达里尔他们舍不得，也不敢拆散我们！”
“吼！”众人举杯呼应，气氛达到了高潮。这次精心安排的“团队日”，成功地将潜在的危机，转化为了熔炼团队凝聚力的熊熊火焰。
......
夜深人静，送走了所有队友和他们的家人，王五站在一片狼藉却充满了欢声笑语余温的后院，内心感到一种前所未有的满足和踏实。
他已经尽了一个球队领袖所能做的一切——在球场上贡献超凡的表演，在管理层提供前瞻的建议，在更衣室里凝聚动摇的军心。