史洪波话锋一转，语气沉了下来，“可我们去问谁做的这茶壶、谁经手的，店里人都说不清——当年的工匠早离了京城，账本也烧了大半，这条线索……断了。”
穆晨阳指尖在桌案上轻轻敲击，沉默片刻后道：“知道了，你继续盯着宝器斋，或许还能挖出些蛛丝马迹。”
史洪波应了声，转身又去安排人手。一旁的贺季平看着窗外，轻声道：“凶手敢用皇家供奉的器物动手，背后定有大人物撑腰，看来我们得从长计议。”
与此同时，皇宫的寝殿里满是药味。穆静云躺在铺着明黄色锦缎的病榻上，原本挺拔的身形瘦得脱了相，颧骨高高凸起，脸色是病态的蜡黄。
他裹着厚厚的锦被，却仍止不住地咳嗽，每咳一声，胸膛就剧烈起伏，偶尔用手帕捂嘴，帕子上会留下点点暗红的血迹。
老宰相萧万昌坐在床边的秀墩上，看着昔日意气风发的帝王成了这副模样，眼眶不禁发红。
穆静云缓过一口气，强撑着坐起身，太监急忙递过软枕垫在他背后。
“万昌，”穆静云声音沙哑，“你是三朝老臣，又是嘉宁的外公，不是外人。我问你，我走之后，谁继承皇位最合适？”
萧万昌连忙起身行礼，声音带着颤意：“陛下何出此言！您春秋鼎盛，不过是偶感风寒，好生休养定会痊愈，万不可说这般丧气话！”
穆静云露出一抹苦涩的笑，摇了摇头：“我的身体，我自己清楚。自从太子没了，我这身子就一天不如一天，说不定哪天就去见他了。”
他顿了顿，细数起儿子们，“太子本是最好的继承人，可惜遭了毒手；老二性子软，只知吟诗作画；老三有野心有魄力，可野心太大，我怕他守不住这江山；老四出身太低，没资格继位；老五……”
提到穆晨阳，他眼神柔和了些，“老五淳朴孝顺，在军中威望高，可朝中没势力，只能做个好将军，做不了好皇帝。”
萧万昌听得心头一紧，忽然明白了什么，惊得睁大了眼睛：“陛下，您难道要立嘉宁为储君？可他才五岁啊！”
穆静云脸上露出一丝笑意，对着殿外唤道：“王吉在吗？”一个四十多岁的太监捧着卷轴快步进来，躬身将卷轴递到穆静云手中。
“我已经写好了圣旨，等我走了，你就在灵堂当众宣读。”
穆静云握着卷轴，语气坚定，“嘉宁虽小，有你这个外公辅佐，我再下一道圣旨让晨阳镇守边关，一内一外，定能守住这武朝江山。”
萧万昌接过圣旨，手指微微颤抖，老泪纵横地跪地道：“陛下放心！老臣定拼了这把老骨头，为大武江山肝脑涂地！”
就在这时，一个小太监连滚带爬地闯进来，发髻都散了。贴身太监王吉顿时怒喝：“没规矩的东西！陛下正在静养，你想找死吗？”
小太监顾不上擦脸上的汗，跪在地上哭喊：“陛下！大事不好！太子妃去西山给太子扫墓，路上遭了行刺！太子妃为了护小王爷，受了重伤，小王爷也受了惊吓，到现在还昏迷不醒啊！”
“什么？！”
萧万昌猛地站起来，脸色煞白。穆静云听得这话，瞳孔骤然收缩，一口气没上来，身子一歪，当场昏厥过去。
殿内顿时乱作一团，太监们慌忙去叫太医，萧万昌扶着病榻，只觉得天旋地转——这武朝的天，怕是要变了。
西山墓地外的空地上，六具刺客尸体一字排开，鲜血浸透了身下的黄土，空气里弥漫着浓重的血腥气。
穆晨阳站在尸体前，脸色铁青得像淬了冰，周身的气压低得吓人，连风吹过都带着寒意。一直跟在他身后的亲兵黄涛，连大气都不敢喘一口，只觉得手心全是冷汗。
金副统领哆哆嗦嗦地跟在一旁，一边用袖子擦着脸上的汗，一边小声汇报，声音里满是慌乱：“殿下，我们事先已经搜查过墓地周围，没发现任何异样，谁也不知道这六个刺客藏在了哪儿……等太子妃和小王爷一现身，他们突然就冲了出来，个个武功极高，太子府的侍卫根本没反应过来，伤亡惨重啊！”
他咽了口唾沫，接着说：“太子妃当时第一时间就把小王爷抱在怀里，可还是被一个刺客捅了腹部——幸亏有太子妃挡着，小王爷没受外伤，就是吓着了，现在还在太医院抢救。我们大队人马赶来包围后，这些刺客知道突围无望，竟然两两互杀，全都同归于尽了……”
穆晨阳突然停下脚步，缓缓转过身，眼神像刀子一样刮在金副统领身上：“这次太子妃出行的护卫，是你负责的吧？出事的时候，你在哪儿？”
金副统领“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在石头上发出闷响，他连连磕头：“殿下！我们只负责外围保护，太子妃身边全是太子府的卫士啊！这次的事真跟我没关系，求殿下明察！”
穆晨阳突然低笑一声，笑声里却没半分暖意：“跟你没关系？那我问你，出事前一天晚上，你在茶馆和什么人喝茶？还收了人家三十两银子，有没有这回事？”
金副统领瞬间大惊失色，脸色变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话：“赵王殿下！我冤枉啊！那就是个普通朋友，求我帮点小忙，真的和这事没关系！”
“冤枉？”
穆晨阳冷哼一声，转头看向身后的史洪波，“史洪波。”
“属下在！”
史洪波立刻上前一步，眼神凌厉地盯着金副统领。
“金副统领——也许对你来说，很快就要换个称呼了。”
穆晨阳语气冰冷，“这个人交给你，不管用什么办法，我要知道所有真相。”
“遵命！”
史洪波挥了挥手，两个身强力壮的彪形大汉立刻上前，一把抓住金副统领的双臂就往旁边拖。
金副统领绝望地挥舞着双手，哭喊着：“赵王殿下！我真的冤枉啊！饶命啊！”声音越来越远，最终被风吹散。
这时，一直蹲在地上检查尸体的贺季平站起身，脸色沉重地走到穆晨阳身边：“赵王殿下，这些人全是悍不畏死的死士，他们宁可同归于尽，也不肯留下活口，显然是为了保护身后的主人，不暴露任何线索。”
穆晨阳疲惫地挥了挥手，眼底满是血丝：“贺先生，后面的事就麻烦你处理了。发生这种事，我得立刻进宫面圣——我们的对手，真是丧心病狂，连五岁的孩子都不肯放过。”
他顿了顿，突然对黄涛勾了勾手指。黄涛立刻屁颠屁颠地凑上前，压低声音问：“殿下，您有什么吩咐？”
“我记得你上次说过，有几个江湖上的武林高手朋友，想进王府谋份差事？”穆晨阳声音低沉，“让他们来吧，越快越好。”
黄涛连忙点头：“属下这就去安排！”
看着黄涛离去的背影，穆晨阳在心里默默想道：看来，光靠现有的人手还不够，我也该培养些真正属于自己的势力了——否则，下次再遇到这样的事，恐怕连保护想保护的人都做不到。
鲁王府的书房里，气氛剑拔弩张。
穆靖安指着对面的穆承佑，脸色涨得通红，语气里满是恨铁不成钢：“三哥，你糊涂啊！你怎么敢派杀手去杀穆嘉宁？我不止一次跟你说，现在最重要的是稳定，稳定！你怎么就听不进去！”
穆承佑猛地一拍桌子，茶水溅出杯沿：“老四！那不是我干的！你凭什么说是我？”
“不是你干的？谁信啊！”
穆靖安冷笑一声，眼神锐利，“现在京城里连路边的野狗都知道，能争皇位的只有你和穆嘉宁。穆嘉宁要是死了，谁最得利？除了你还有谁！”
他上前一步，声音压低了些，带着几分急切，“我跟你说过多少次，现在老五追查太子的事追得紧，要不是咱们在禁卫司有人透消息，他早就查到咱们头上了！你怎么还敢惹事？”
穆承佑看着他急切的模样，语气缓和了些，却依旧带着委屈：“老四，我当着你的面还能说假话吗？真不是我干的！我刚开始听到消息，还以为是你安排的人呢！”
穆靖安愣住了，茫然地睁大了眼睛，之前的怒火渐渐褪去，取而代之的是疑惑：“三哥，这么说……真不是你干的？”
“当然不是！”穆承佑重重点头，随即又露出几分笑意，“不过不管是谁干的，对咱们都有利——唯一可惜的是，没把穆嘉宁那个小崽子弄死。”
他顿了顿，补充道，“我已经派人去打听了，穆嘉宁虽然没死，但受了惊吓，脑子一时半会好不了，短时间内没法跟咱们争了。”
穆靖安却没他那么乐观，眉头紧紧皱着，在书房里踱来踱去：“不对……在这个节骨眼上，突然冒出来这么一股神秘力量，不管他的目的是什么，咱们的计划恐怕都会出意外。万一这是个圈套，引咱们上钩怎么办？”