林战的脚尖悬在半空，盯着落叶边缘那圈焦黑。他蹲下身，指尖蹭过叶面，一丝阴冷顺着指腹爬上来，像是蛇信舔过皮肤。他立刻缩手，呼吸一沉，目光扫向四周林木。
夜风穿林，枝叶轻晃。他没再走原路，而是贴着岩壁侧身前行，脚步放得极轻。绕过两块巨石，前方洼地隐约可见——就是那里，三面环岩，背靠荒坡，是他这几日偷偷修炼的地方。
他钻进石洼，盘膝坐下，从怀中取出《九霄霸体诀》。书页已被汗水浸得发软，边角卷曲，但他不看，只用手指顺着经脉图缓缓摩挲。白天搬药入库，肩背酸胀未消，双腿也隐隐发颤，可他知道，不能再等了。
昨夜察觉黑风寨踪迹，今日清晨又见巡夜弟子换岗频繁，宗门外围明显加强戒备。这些人不会无缘无故出现在后山。若他们真盯上了云天宗，第一个要除掉的，就是他这种无依无靠的杂役弟子。
他闭眼调息，引灵气自涌泉升起。督脉如枯裂河床，灵气行至命门便滞住，像被砂石堵死。他咬牙，以意推气，一寸寸往前挤。刚过脊中穴，又遇阻碍，仿佛有根铁针卡在骨缝里。
就在此时，眉心微热。
一道温流悄然渗出，细若游丝，却稳稳托住那股停滞的灵气，顺势一引——“咔”一声轻响，似关窍开启，灵气猛地穿隙而过！
周天循环瞬间贯通！
他体内气息骤然闭环，丹田内原本稀薄的灵气开始翻涌，隐隐旋转成涡。一股暖流自下而上冲刷四肢百骸，筋骨噼啪作响，血肉如被重铸。原本瘦削的肩膀宽厚起来，手臂青筋浮起，指节粗壮了一圈。
他仍闭目不动，双手按膝，强行压制体内奔腾的气血。初破境界者易生异象，若有巡查弟子察觉动静，必会前来查探。他不能暴露。
呼吸渐渐平稳，体内躁动归于有序。他缓缓睁开眼，眸光如电，映着天边残月，竟有一瞬的猩红掠过。鼻息之间，吐纳已有低沉轰鸣，如虎伏林中，静待猎物。
武徒境，成！
他抬起右手，五指张开又握紧，掌心与空气摩擦发出轻微爆响。指尖划过身旁岩壁，石屑簌簌剥落，留下三道深痕。
这具身体，终于不再是任人欺辱的废壳。
第二天天未亮，外门演武场已聚了不少弟子。每月初一例行切磋，胜者可得一份淬体丹药，虽品阶不高，却是外门弟子争相抢夺的资源。
林战走进场中时，不少人投来目光。有人冷笑，有人讥讽。
“这不是天天搬药材的杂役吗？也敢来报名？”
“怕不是想拿丹药补身子吧？上次摔断腿还没好利索？”
声音最响的是赵坤。此人已在武徒三重打磨半年，平日仗着修为在外门横行霸道。前些日子他曾当众踹翻林战背药的篓子，还踩着他的手说：“废物也配练武？滚回街边讨饭去。”
此刻他站在台边，抱臂冷笑：“哟，还真来了？待会别哭着求我停手。”
林战不答，只走到登记处写下名字。
比试开始，抽签对阵。不出所料，第一轮便是他与赵坤。
众人哄笑。有人摇头：“这不白送一场羞辱？”
赵坤跃上高台，活动肩颈，狞笑道：“林战，我劝你主动认输，免得待会满地找牙。”
林战抬头看了他一眼，纵身一跃，直接登台。
没有废话。
赵坤冷笑一声，右掌成爪，直取林战咽喉，正是外门禁用的擒拿手——狠辣迅疾，专破对手防守。
林战不退反进，左脚猛踏地面，身形前冲，右臂如铁棍横扫而出！
拳风呼啸，空气中竟炸开一声闷响。
赵坤只觉眼前一花，架势未成，胸口已受重击，整个人踉跄后退，双臂交叉格挡。林战不停，顺势一步逼近，右手如钳扣住其肩头，猛然下压！
“咚！”
赵坤单膝跪地，膝盖砸在青石板上，发出沉闷声响。他满脸涨红，挣扎欲起，却被一股巨力牢牢压住，动弹不得。
全场寂静。
刚才那一拳，快、准、狠，毫无花哨，却将赵坤的攻势彻底碾碎。更可怕的是那股力量——根本不像一个刚入武徒的人能拥有的！
“你……你使诈！”赵坤嘶吼，声音发抖。
林战松手，退后半步，冷冷道：“再来？”
赵坤低头喘息，额上冷汗直流，终究没敢抬头应战。
林战转身下台，无人敢拦。那些曾嘲笑他的人纷纷低头避让，连目光都不敢与他对视。
他穿过人群，径直走出演武场。身后议论声如潮水般涌起，他却充耳不闻。
太阳刚升过山脊，晨雾未散。他没有返回居所，也没有去药库领任务，而是沿着小径拐入后山。脚步稳健，呼吸绵长，每一步都踩得扎实。
石洼仍在原地，岩壁上的三道划痕清晰可见。他走过去，正准备盘膝调息，忽然停下。
地面浮土中有新痕。
不是兽爪，也不是风刮树枝留下的。是靴底碾压的痕迹，方向由东向西，通向密林深处。他蹲下身，抓起一把土，指腹捻了捻——土粒微湿，夹杂着一点暗灰色粉末。
他眼神一凝。
这不是普通的泥土。这是炼尸堂用的镇魂灰，常用于掩盖活人气味，防止被灵犬追踪。
有人来过。
而且，不是宗门弟子。
他缓缓站起身，手掌按在岩壁上，体内灵气悄然流转。眉心那道残月印记微微发热，仿佛感应到了什么。
远处林间，一片树叶轻轻晃动。