钟楼西南侧，西北工业基地的办公大楼，在夜里亮着为数不多的几盏灯。春日里残存的寒风卷着地上的黄沙，抽打着砖石外墙，发出沙沙的声响，像是无数细碎的爪子在不厌其烦地抓挠。
楼内大部分区域已陷入黑暗与沉寂，只有顶楼那间视野最为开阔、陈设却异常简朴的办公室，还透出稳定的光亮。
卢润东靠在硬木椅背上，身上那套新军装还带着白日里空军机场上的热泪与激昂。授旗仪式是振奋人心的，是他一手拉扯起来的这支力量从无到有、从弱到雏形的见证。然而，精神的振奋无法完全抵消肉体的倦怠。他揉了揉发胀的太阳穴，目光落在面前宽大办公桌那一摞厚得惊人的文件上。
最上面，是张熊大昨日才亲手送抵的交接资料。从美国跨越重洋，带着远方的气息与潜在的惊涛骇浪。
他深吸了一口气，驱散些微的困意，翻开了这些文件册子。起初是例行公事的报表，资金进出，货物清单，舰船交接记录……张熊大的字迹和他的人一样，粗犷而有力，透着一种可靠的踏实感。但渐渐地，卢润东翻阅的速度慢了下来。他的指尖在某些数字和日期上停留，眉头越皱越紧。
是一些关于资金调度时间的记录，几笔看似寻常的短期拆借，以及与四大银行沟通的细节备注。还有几份乔·约翰逊经手签署的、关于设备采购标准微调的文件副本。单独看，每一项似乎都可以用“操作灵活”、“应对突发情况”来解释。乔是前驻华大使，人脉深厚，处事圆滑，有些非常规手段不足为奇。
但卢润东不是普通人。他脑海里装着“五星海棠”带来的超越这个时代数十年的商业、金融和情报分析模型，更别说他自己经过这几年的历练，也拥有了近乎直觉的风险洞察力。这些分散的、看似无关的碎片，在他脑中飞速组合、碰撞、串联。
时间点……太巧了。几次关键的银行催款通知，都在他们资金大规模调动、最为敏感的节点前夕，由乔·约翰逊“恰好”地传递过来，或是“主动”出面斡旋，虽然最终看似解决了问题，却无形中引导了资金的流向，延缓了某些关键支付，甚至促使部分资金在特定时间点暴露在风险之下。那些设备标准的微调，细究起来，并非最优选择，反而像是为某些特定供应商行了个方便……
一个清晰的模式浮现出来。
不是明目张胆的背叛，而是更高明的、隐藏在合法合规外壳下的利益输送和情报泄露。像是一条隐藏在草丛中的毒蛇，悄无声息地游走，偶尔露出毒牙，留下似是而非的痕迹。
乔·约翰逊，这个他曾经认为可以借助其华盛顿人脉、在美利坚游刃有余的“合作伙伴”，恐怕早已被更庞大的阴影俘获。瑞士的犹太财团？伦敦城的古老家族？华尔街的饿狼？或者是他们联手布下的局？一战后的欧洲资本如洪水般涌入美国，如今有人要做局收割，自己这只意外闯入、凭借先知先觉疯狂攫取巨额利润的“黄雀”，恐怕早已成了他们眼中必须拔除的钉子，至少，是必须严格控制的“变量”。乔，就是他们伸过来的手，既能稳住他，也能在关键时刻掐住他的咽喉。
“好一个‘不要吞噬他们做局的利益’……”卢润东低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。当初乔转告这句警告时，他还只当是华尔街内部派系的倾轧，现在看来，那分明是幕后黑手通过乔递来的最后通牒，或者，更可能是乔为自己预留退路、撇清关系的试探。
他猛地站起身，走到窗前。窗外是沉睡中的西安古城，更远处，是广袤而正在被他悄然改变的北方大地。六百亿美金！这笔在当下堪称天文数字的巨款，足以撬动全球格局，是他实现那个宏大蓝图的血液和基石，绝不容有失。
不能再等了。必须立刻清除这个隐患。
他转身回到桌前，拿起那部需要摇把接通总机的老式电话机，用力摇动。
“接祖庵镇，卢家村，找张熊大。急事！”
一九三零年·三月九日，美国，纽约，曼哈顿下城
寒气像是能渗进骨头缝里。哈德逊河面漂浮着碎冰，反射着都市零星的光晕，更添几分冰冷。码头上，巨型远洋货轮“远东风暴”号的轮廓在探照灯下显得格外庞大狰狞。这是张熊大走后，宋子良帮忙购买的粮食、橡胶、棉花、钢锭、铜板、铝锭，重工设备此刻正在装船。
庞玉德裹紧了呢子大衣，领子竖起来，抵挡着河面上刮来的刺骨寒风。他身材高大壮硕，站在船舷边，像一尊铁塔。看着最后一台重型机床被稳妥地固定进船舱，舱门缓缓合拢，他心中一块大石终于落地。粮食、能源、工业设备、军火……老板要的东西，总算是齐了，即将启程返回那片正在浴火重生的土地。
一名穿着朴素、看似码头工人的手下快步走近，低声用中文道：“头儿，张头那边有消息了。电报。” 说着，顺手递过来两张折叠的小纸条。
庞玉德接过，借着昏暗的光线迅速扫过。上面是手下负责监视的人用约定暗语写的简短汇报：“目标近日深居简出，护卫增加两人。与瑞士方面接触一次，地点在‘白鸽’俱乐部。宋一切如常，但情绪似有焦躁。资金账户监控无异动，但有大额资金流动痕迹，指向不明。”
庞玉德浓黑的眉毛拧在一起。下边那张纸条上悍然写着由张头转交老板今日从西安发来的密电指令——“清理鸽舍，务必干净。看好粮仓，待价而沽。”
庞玉德是张熊大在美国一手带出来的好手，他师父老陈也曾经夸过庞玉德处事稳重且不失机变，把他留在美国，就是一双暗处的眼睛。现在看来，这双眼睛看到的东西，和少爷的判断完全吻合。乔·约翰逊这条老狐狸，果然出了问题。
“给老家回电：白鸽生病，准备清理鸽笼！粮仓稳妥，建议暂时不予处置。请批复！”庞玉德声音低沉，带着不容置疑的决断。这是他即将执行清除任务，并等待最佳时机撤离资金的处理决议。
“是！”手下领命，迅速消失在码头阴影中。
庞玉德望向曼哈顿深处那一片璀璨的灯火，那里是华尔街，是无数财富和阴谋诞生的地方。老板在那里留下了一个巨大的赌注，以及一个潜在的叛徒和一群环伺的饿狼。他攥紧了拳头，指节发白。他恨不能亲自去处理乔·约翰逊，亲手拧断那个出卖者的脖子。但他更重要的任务是护送这批关乎北方根基的物资安全返回。
“走吧，我们今晚吃鸽子。”他转身的同时挥挥手，让同伴去通知船长货物装好，可以开船了。
“远东风暴”号拉响汽笛，庞大的船体缓缓离开码头，驶向黑暗的大洋。庞玉德的身影立在码头，如同一个黑色的剪影，融入了无尽的夜色与波涛之中。