于是，在杨宇霆和常荫槐的暗中操纵下，张学良的调兵和物资运输计划遇到了无形的阻力。批文拖延、车皮“紧张”、仓库“盘点的”……种种小麻烦不断，虽不致命，却极大地牵扯了张学良的精力，也让他更加坚定了必须清除这些内部障碍的决心。
面对杨宇霆、常荫槐及其党羽的步步紧逼和持续质疑，张学良做出了一个出乎所有人意料的决定。
他再次召集高层会议，在会上，他一改之前试图强硬推动的态度，反而显得有些疲惫和犹豫。
他对着杨宇霆、常荫槐以及一众持观望或反对态度的元老们，语气近乎恳求：“诸位叔伯，前辈！学良年幼识浅，骤担大任，实是战战兢兢，如履薄冰。此次演习，关系我东北军威，学良唯恐有所闪失，辜负先大帅期望，更怕被外人小觑，甚至……甚至被人拿捏。”
他话锋一转，抛出诱饵：“思来想去，学良深感独自难以承担如此重任。因此，想恳请杨总参议、常省长，以及诸位关心军务的长辈，能否屈尊一同前往张家口、大同演习现场，亲自监督指导？有诸位叔伯坐镇，学良心中才有底，也能确保演习不出纰漏，更能向阎、冯二帅以及……以及可能关注的其他势力，展示我东北上下团结一心！”
这番话，看似示弱，实则暗藏杀机。他将自己伪装成一个需要长辈扶持的弱者，并以“监督指导”的名义，邀请这些潜在的反对者和掣肘者离开他们经营多年的奉天大本营，前往一个即将由他张学良和卢润东、阎锡山势力掌控的“演习场”。
杨宇霆和常荫槐对视一眼，心中冷笑，觉得张学良果然是撑不住场面了，想借他们的威望压阵。他们觉得这是一个近距离监控张学良、甚至关键时刻攫取演习指挥权的好机会，于是假意推辞一番后，便“勉为其难”地答应了。他们还打算带上自己的一批亲信军官同去，以便彻底掌控局面。
他们却不知道，张学良此举，正是要将他们调离巢穴，集中到一起，方便……一网打尽。为了这个最终目的，张学良忍下了所有的屈辱和质疑，表演得无比逼真。
最终决定由张作相带兵镇守东北三省，其他东北军各个部队带头人和张汉卿去军演地，三省省长配合安置百姓运输事宜。
另一方面，张学良以“检验部队远程机动能力”、“向阎冯二帅展示东北军威”为名给南京政府打了调兵报告，便开始调动部队。调令写得冠冕堂皇，但调动方向和规模却暗藏玄机。同时，大量的“演习物资”开始通过北宁铁路和公路，源源不断地运往关内。
这一切动作，虽然尽量隐蔽，但规模如此之大，自然瞒不过日本关东军的特务机关。关东军司令部对此高度关注，但初步判断是张学良年轻气盛，想通过大规模演习来巩固自身地位，并向日本展示肌肉。
他们虽然加强了戒备和情报收集，但并未意识到这背后隐藏着整个东北战略重心西移的惊天计划。他们的注意力，更多被东京内部陆海军的争吵以及南美新获得的租借地所吸引。
张学良就是在这样走钢丝般的险境中，竭尽全力地推行着他的计划。他常常彻夜不眠，研究地图，计算兵力、物资、人口移动的每一个细节，应对着来自内外部的各种压力和质疑。他消瘦了许多，眼神却愈发锐利和坚定。
他知道，自己正在进行的是一场豪赌。赌的是东北军的未来，赌的是数百万百姓的生路，赌的是卢润东的承诺和能力，更赌的是日本和苏联的反应速度。
时间一天天过去，距离八月末的演习越来越近。沈阳城暗流涌动，而一场规模空前的人口大迁徙，正在少帅焦虑而坚定的指挥下，悄然拉开了序幕。
另外民间也有传闻说：“此次名为百姓运粮，实是少帅在西北发现了大型金矿，为了掩人耳目才以此为借口移民招工”，反正主打的就是我告诉你真相，你也不一定相信。
东北军政府的宣传，再加上民间的谣传，之前还有些抵触运输的百姓反而自发的开始处理自家的产业，大包小包堆上车直奔西面而去。
因此通往张家口的道路上，一列列军车和满载“物资”的卡车开始出现了拥堵的情况，后来张汉卿得知情况后还专门安排谭海去专门处理此事。
而在铁路沿线的一些小站，开始涌现出大批拖家带口、眼中充满希冀、凝望西方却毫无倦意的普通民众……
再后来谣言越传越扯淡，甚至都有人说：“帅府全部是私下招工的，谁去问都是运粮运物资，嘴严实的很！听说那边不但一天三顿能吃到白米白面，少帅还给一月五个大洋的工钱呢！再迟点啥工作都抢不到了！”
本来第一批移民张学良只想着有个三五百万人就已经特别好了，可在这股愈演愈烈的谣言的加持下，携家带口奔向西边的百姓已经超过一千两百万人了，这就大大的超出了老罗那边的准备工作的体量。
于是，张学良赶紧安排秘书拍电报给卢润东，告知那边移民的数量增加了数倍之多，希望早点准备物资。
这场由卢润东擘画、张学良执行的惊天大转移，其第一步，终于在这位年轻少帅殚精竭虑的运作下，磕磕绊绊地启动了。最终的结局如何，无人可知，但历史的车轮，已然在重重的迷雾与风险中，被有力地推动着，驶向一个未知的方向。
就在张学良于奉天城内与各方势力艰难周旋、移民队伍如同无声的溪流开始向西汇聚之时，日本遍布东北，尤其是南满铁路沿线的特务机关，像敏锐的触角，早已捕捉到了空气中不寻常的气息。
设在奉天（沈阳）的关东军特务机关总部内，机关长土肥原贤二大佐面色凝重地听着下属们的汇报。烟灰缸里已经堆满了烟头，空气中弥漫着一种困惑与警惕交织的气氛。