杨铁柱的苏醒，如同在死寂的潭水中投入一颗石子，虽然微弱，却让仓库里压抑的气氛活泛了不少。他依旧极度虚弱，大部分时间都在昏睡，但偶尔能清醒片刻，喝下几口勉强喂进去的药汁，眼神也渐渐有了些神采。
雷连长紧绷的神经明显松弛了些，对陈江河的态度也愈发客气，甚至带着一丝不易察觉的尊重。陈江河开出的药材，无论多难弄，雷连长总能想办法在下次复诊前备齐，其中就包括几味颇为珍贵的活血生肌药，显然动用了不寻常的渠道。
陈江河不动声色地收下，心中对雷连长的能力有了新的评估。这个看似耿直的民兵连长，背后的关系网恐怕并不简单。
这天上午，陈江河正在卫生所里给一个孩子看疳积，公社的邮递员骑着那辆叮当作响的自行车再次停在了门口。
“陈大夫！省城来信了！”邮递员的声音带着点儿与有荣焉的兴奋。在这个小公社，能收到省城的信，可是件稀罕事。
陈江河心头猛地一跳，面上却不动声色，谢过邮递员，等那孩子和家长离开后，才小心地拆开了信封。
信纸是常见的办公用纸，上面的字迹依旧是沈怀仁那苍劲有力的毛笔字，只是篇幅比上次长了不少。
“江河小友如晤：来信收悉，迟复为歉。见汝于王姓老妪病案后期调治之思，尤以‘营卫’与‘元气’关系之论，深得《内经》三昧，触类旁通，见解独到，老夫阅后甚慰，颇受启发。杏林之道，贵在传承，亦重创新，汝能于基层实践中融会古今，殊为难得。”
开篇是毫不吝啬的赞赏，让陈江河心中一定。
“另，所提及龙骨之事，老夫确需此类药材用于一项古籍验方之研究。然龙骨乃珍稀之物，市面难得，若小友手中确有富余，可邮寄少许至省城医学院中药研究所沈怀仁收，用于学术，绝非牟利，权当老夫厚颜相求。随信附上些许票证及邮资，聊表心意，万勿推辞。”
看到这里，陈江河嘴角微微勾起一丝笑意。沈怀仁果然对龙骨感兴趣，而且措辞客气，甚至附上了票证和邮资，姿态放得很低，完全是以平等交流、请求帮助的态度，这让他感到十分舒服。
信的末尾，沈怀仁笔锋一转，语气变得略微凝重：
“近闻县里风波渐息，然树欲静而风不止。小友年纪尚轻，锋芒初露，难免招致窥伺。望坚守本心，精研医术，他日必有翱翔之时。若有疑难，或可参详《伤寒论》少阴篇，于‘寒热真假，阴阳格拒’之辨，或有所得。闲言絮语，不足挂齿。怀仁手书。”
《伤寒论》少阴篇？寒热真假，阴阳格局？
陈江河眉头微蹙，仔细品味着这句话。沈教授这是在暗示什么？难道他听说了杨铁柱的伤势（寒热交错、邪毒内陷，正合少阴病某些危重证候的特点）？还是另有所指，在提醒他当前面临的局面复杂，表象之下隐藏着更深层的危机？
他无法确定，但沈怀仁这封信，无疑像一盏灯，在迷雾中为他指明了方向，也给了他莫大的支持和底气。
他小心地将信折好，连同里面夹带的几张珍贵的工业券和全国粮票一起收了起来。沈教授这份人情，他记下了。
至于龙骨……他手中确实还有不少，除了雷连长给的三块，之前和狗娃发现的那些也炮制好了大部分。给沈教授寄去一些，既能维持这条重要的关系，也能借此机会，试探一下省城那边对龙骨的态度和需求。
他决定，等下次去公社邮电所寄送保健小组的报告时，就顺便将龙骨寄出去。
下午，陈江河去了一趟破柴棚。王奶奶已经能拄着拐杖在棚子外面慢慢走动了，脸色红润了不少。狗娃正在灶前一边看火，一边在地上用树枝练习写字，见到陈江河，立刻站起身，脸上露出开心的笑容。
“陈大夫！”
陈江河检查了一下王奶奶的恢复情况，又考校了狗娃的功课和拳脚。狗娃进步很快，一套简单的拳法已经打得有模有样，气息也沉稳了不少。
“狗娃，过两天，我可能要出趟远门。”陈江河看着孩子，忽然说道。
狗娃脸上的笑容一下子僵住了，眼中闪过一丝慌乱：“陈大夫，您……您要去哪儿？还回来吗？”
“放心，会回来的。”陈江河摸了摸他的头，“只是去办点事。我不在的时候，你要照顾好奶奶，按时煎药，功课和练功也不能落下，知道吗？”
“嗯！我知道！”狗娃用力点头，小脸上满是认真，“我一定照顾好奶奶！等您回来！”
王奶奶也拉着陈江河的手，浑浊的眼睛里满是感激和不舍：“陈大夫……您……您一定要小心……”
陈江河心中温暖，点了点头。这里，已经成了他在这个时代另一个重要的牵绊。
从破柴棚出来，陈江河没有回卫生所，而是绕道去了公社大院，找李为民汇报保健小组的近况，并提及需要去县里邮电所寄送一份总结材料。
李为民对他的工作表示满意，爽快地批了假，还特意嘱咐小张干事，如果陈江河需要，可以用公社的自行车。
陈江河谢绝了自行车，他不想太过招摇。
第二天一早，他带着准备好的保健小组报告和一个小布包（里面是精心包好的几块上等龙骨），步行前往县城。
一路上，他保持着警惕，感知提升到极致，留意着周围的动静。所幸，并未发现任何异常。
到了县邮电所，他先寄出了报告，然后才走到邮寄包裹的柜台，将那个小布包递了过去。
“寄到哪里？什么东西？”工作人员例行公事地问。
“省城医学院，中药研究所，沈怀仁教授收。”陈江河语气平静，“是一些……矿物标本，用于学术研究。”
他刻意模糊了“龙骨”的概念，用“矿物标本”来代替。
工作人员检查了一下布包，摸了摸，确实是硬块状物体，又看了看地址和收件人，是正规的学术单位，便没再多问，办理了邮寄手续。
拿着邮寄凭证走出邮电所，陈江河才暗暗松了口气。这关键的一步，总算迈出去了。
他抬头看了看县卫生院的方向，没有过去。那里现在是是非之地，不宜靠近。
他没有在县城多做停留，立刻踏上了返程的路。
省城的回音，如同意外降临的甘霖，滋润了他有些焦灼的心田。虽然前路依旧布满荆棘，但至少，他看到了更远处的光亮，也握住了通往更广阔世界的一条可能绳索。
现在，他要做的，就是耐心等待，并继续夯实自己在青山公社的基础。
无论省城那边会带来怎样的变化，实力，永远是自己最大的依仗。