“我心无主”的宣言如惊雷裂空，震得江湖久久不息。
姜凌云以焚物明志，将过往情愫化为灰烬，昭告天下：风云阁不属情爱，不属私欲，唯属公义。
然，这极致的独立，却如一把双刃剑——斩断了柔情，也斩出了敌意。
朝廷眼中，风云阁已非“可控之器”，而是游离于体制之外的“异端”；
江湖大派眼中，它亦非“可结之盟”，而是动摇旧有格局的“搅局者”。
一个既不依附皇权、又不与任何江湖势力结盟，却手握情报、仲裁纷争、声望日隆的组织，如同一根卡在喉咙里的硬刺——不拔不快，却无人敢轻易下手。
机会，很快来了。
江南运河，帝国命脉。漕运兴，则国库丰；漕运滞，则百业衰。
“龙记商行”，皇商巨贾，专营漕运贡品，背后站着三位尚书、一位国舅，甚至传闻与皇子有密线。
“漕帮”，盘踞运河百年，帮众数万，掌控大小船坞、码头、纤夫，虽为黑道，却也是运河生态不可或缺的一环。
一场风暴，因一船贡品丝绸被劫而起。
那船丝绸，乃南洋进贡御用，金线织龙，价值连城。船行至清江口，突遭“水匪”夜袭，人货俱失。
龙记商行震怒，直指漕帮监守自盗；
漕帮帮主“独眼龙”郝三刀暴跳如雷，反咬龙记诬陷，欲借机吞并漕帮，夺其码头。
双方各执一词，互不相让。
龙记动用官府，欲以“通匪”罪名剿帮；
漕帮则煽动数万船工罢工，运河几近瘫痪，米粮断供，民怨沸腾。
地方官府焦头烂额。
查？龙记背景太深；压？漕帮势力太广。
只得和稀泥，两头安抚，却压不住火势愈燃愈烈。
江湖的目光，齐刷刷投向风云阁。
——你标榜“中立”，可敢插手这趟浑水？
——你口称“公义”，可敢在皇权与黑道之间，劈开一条生路？
——若退缩，你“公道秤”之名，不过笑谈；若强出头，恐粉身碎骨！
姜凌云未有半分犹豫。
三日后，她亲率七名核心骨干，南下清江口。
龙记大掌柜周富贵，面如满月，眼似精狐，于临江酒楼设宴“款待”。
席间，他笑容可掬，举杯道：“姜阁主大驾，清江蓬荜生辉！我龙记向来敬重风云阁，此番若阁主能明辨是非，站在朝廷一边，日后漕运五成分润，阁下开口便是！”
话音未落，他又压低声音：“若选错了边……嘿嘿，这运河风浪大，翻船的可不少。”
姜凌云未饮，只淡淡道：“周掌柜，风云阁不站边，只站理。”
次日，漕帮总舵。
独眼龙郝三刀踞坐虎皮椅上，腰间九环刀未出鞘，杀气已如潮。
“姜凌云！”他声如闷雷，“老子敬你是条汉子，才给你面子！龙记那帮狗官，欺压我漕帮兄弟十年！今日之事，若你敢偏袒他们，我数万弟兄，定让风云阁在运河上，片瓦不留！”
姜凌云立于堂中，素衣如雪，目光如冰：“郝帮主，风云阁不畏死，只怕不公。”
软硬兼施，她皆不惧。
她深知，此刻退一步，则风云阁永无立足之地；
进一步，或万劫不复，却可立千古之信。
她动用叶知秋所赠商队情报网，又遣阁中精锐混入码头、船工、甚至龙记账房。
七日七夜，密查如织。
真相，终于浮出水面——
贡品被劫，确系漕帮三名小头目见财起意，勾结水匪所为；
然龙记亦非清白——他们长期克扣船工运费，强征“护航费”，更欲借贡品失窃之机，以“整顿漕运”为名，吞并漕帮码头，垄断河道！
黑白皆脏，无一无辜。
第八日清晨，清江码头。
空地之上，黑压压一片。
龙记商行护卫、漕帮帮众、地方官差、江湖看客……万人围观。
姜凌云立于高台，青衣翻飞，如孤峰峙立。
她开口，声传全场：
“经查，贡品丝绸被劫，确为漕帮小头目张虎、李豹、赵狼所为，证据确凿，人赃并获！”
漕帮众人哗然！郝三刀面色铁青，手按刀柄！
“漕帮监管不力，纵容下属犯下滔天大罪，触犯国法！首犯三人，即刻交官，依律问斩！漕帮需赔偿龙记全部损失，并罚银十万两，尽数用于补偿十年来被欺压之船户！”
“你——！”郝三刀怒吼，身后帮众骚动如沸水。
姜凌云目光如电，气势如渊，压下全场：“郝帮主，若动，便是抗法，风云阁即刻通传天下，漕帮为国之叛逆！”
漕帮众人噤若寒蝉。
她转向龙记方向，声音更冷：“然，龙记商行，倚仗官势，盘剥百姓，克扣工钱，强征暴敛，致船户家破人亡者，不下百户！此非无辜，实为共恶！”
周富贵笑容僵死：“姜阁主，你……”
“罚银五万两，同样用于补偿受害船户！”姜凌云一字一句，“并需当众立下字据，承诺此后按市价公允行事，不得再行欺压！若有违者，风云阁将公之于众，列其十大罪状，布告天下！”
周富贵面如死灰。
这不仅赔钱，更是身败名裂！
龙记皇商之名，将染上“民贼”污点！
“姜凌云！你欺人太甚！”周富贵失态怒吼。
“风云阁！此事没完！”郝三刀咬牙切齿。
姜凌云立于两股怒涛之间，素衣无风自动，声如寒铁：
“风云阁仲裁，只问是非，不论强弱，不惧权贵！”
“判决已下，谁若不从，便是与风云阁为敌！”
“后果——自负！”
全场死寂。
风卷江水，浪拍石岸。
最终——
漕帮交出三名首犯，缴纳十万罚银；
龙记立下字据，赔付五万，承诺整改。
运河，重归畅通。
消息如野火燎原，三日传遍江湖。
风云阁，敢同时得罪黑白两道巨擘，更能让双方吞下苦果！
它不属于任何人，它只属于它自己立下的—— 公道！
龙记恨之入骨，却不敢动——风云阁手中，尚有其更多罪证；
漕帮视其为敌，却不敢反——风云阁身后，是万民之口与江湖之义。
自此，江湖再无人敢轻视风云阁。
动它，意味着要同时面对：
——它自身的实力，
——它可能爆出的隐秘，
——以及它那“谁碰谁倒霉”的诡异立场。
而姜凌云立于清江之畔，看千帆过尽，心中澄明。
公道，从来不是讨好，而是裁断；独立，从来不是退避，而是直面。
风云阁之名，自此真正——立于天地之间，不偏不倚，不摇不坠。