开宝四年正月，岭南的湿冷并未因年节而稍有缓和，反而更添几分肃杀。潘美统帅的宋军，在逐步适应了山林瘴疠与零星巫蛊袭扰后，重新整肃了锋锐，连克昭、桂、连等州，大军终于逼近南汉国都——兴王府（广州）。
厉百川毒宗对伏波帮等地方势力的渗透仍在暗处悄然进行，但面对宋军压境的滔天大势，这些地头蛇明智地选择了暂时蛰伏，甚至暗中观望，不敢轻易捋其兵锋。黄蠡等人接到的指令也转为“静观其变，收集情报，伺机攫取乱中之利”。然而，南汉朝廷在最后的时刻，竟病急乱投医，将国库中剩余的珍宝及许诺的厚爵，大肆赏赐给一些平日里被斥为“旁门左道”的奇人异士，希望借助他们的非常手段，保住这最后的都城。
兴王府城高池深，依托珠江，水网密布，本是易守难攻之地。南汉在此经营数十年，城墙坚固，粮草储备（至少在宦官与宠臣们中饱私囊之前）也算充足。守将李承渥并非完全无能之辈，他将希望寄托于城防与手中尚存的、未被完全腐化的万余“精锐”，以及那些用重金招揽来的“奇士”身上。
攻城战在元月初十的黎明打响。潘美采纳了熟悉水战的将领建议，分兵控扼珠江上游及周边水道，主力则从北、东两个方向对兴王府发起猛攻。云梯、壕桥、投石机，宋军将中原成熟的攻城手段一一施展。箭矢如蝗，石弹呼啸，撞击在兴王府高大的城墙上，发出沉闷的巨响，砖石碎屑簌簌落下。
城头的南汉守军起初还能凭借地势和城垛拼死抵抗，滚木礌石、热油金汁不断倾泻，给攀城的宋军造成不小伤亡。但宋军士气高昂，前赴后继，攻势如潮水般一波紧接一波。更令守军胆寒的是，宋军阵中，不时跃出一些身影，他们并非普通士卒装束，或僧或道，或衣衫褴褛却目光如电，或锦衣佩剑气度不凡。这些人，正是响应朝廷征召，或是与潘美军中江湖供奉有旧，前来助战的各路武林豪杰、名门正派子弟。他们不参与大队蚁附，而是选择关键节点，施展轻功，如猿猴般攀援而上，或是凭借精妙暗器清除垛口后的弓手，或是挥舞刀剑，为后续攀城的士兵打开缺口。
一位来自嵩山少林寺的武僧，法号慧刚，手持熟铜棍，在云梯上将一根横扫而来的擂木硬生生砸断，借力腾空，如大鸟般落在城头，铜棍舞动如风，瞬间将周围数名守军扫落城下。一名丐帮的六袋弟子，身形矫健，以打狗棒法专攻下盘，在混乱的城头人群中穿梭，绊倒、点倒多人，扰乱守军阵脚。还有几位来自江南剑派的好手，剑光霍霍，专挑守军中的低级军官与勇悍之士下手，剑出必见血。
这些武林人物的加入，虽人数不多，却如投入油锅的水滴，在局部引发了剧烈的反应，极大地扰乱了城头的防御节奏，也严重打击了守军本就低迷的士气。李承渥见状，急令那些重金招揽的“奇士”上前抵敌。
这些“奇士”鱼龙混杂，有真正身怀绝技的隐士，也有招摇撞骗的江湖术士。其中确有数人身手不凡，或是精通诡异身法，或是掌力带毒，或是擅使奇门兵器，一时间倒也挡住了慧刚、丐帮弟子等人的突击，在几处垛口形成了僵持。
就在这时，城头一角忽然升起几股颜色诡异的烟雾，黄绿相间，腥臭扑鼻，顺风飘向正在攀城的宋军。烟雾所过之处，宋军士卒纷纷掩面咳嗽，头晕目眩，手脚酸软，竟从云梯上跌落下去。显然是南汉招揽的用毒高手出手了。
下方指挥攻城的宋军将领又惊又怒，正待调整，却见宋军后阵掠出两道身影。一人身着青灰色道袍，背负药囊，正是随军的太医署高手，同时也是江湖上颇有名气的“回春手”薛平江一脉的传人；另一人则是个身材干瘦、目光锐利的老者，乃是军中供奉，出身蜀中唐门旁支，精研解毒与暗器。两人身法极快，逼近城墙下风向，那道人袖袍连挥，洒出大片淡黄色的粉末，与那毒烟一触，便发出嗤嗤轻响，相互中和消弭；而那唐门老者则扬手打出数十枚细如牛毛的银针，精准地射向城头那几个正在施放毒烟的南汉“奇士”，虽未毙命，却也迫得他们手忙脚乱，毒烟立止。
城头武林层面的较量，宋军这边显然准备更充分，配合也更默契，渐渐占了上风。而正面战场的压力一刻未减，宋军的投石机集中轰击几处城门楼与疑似指挥所，城墙已出现多处破损。
李承渥见“奇士”们渐不能支，城防岌岌可危，而传说中的象兵在巷战中根本无法展开，水师则早已被宋军分割牵制，心知大势已去。恰在此时，有宦官仓皇来报，宫内已乱，陛下……陛下正准备焚毁府库珍宝，乘船出海逃亡！
此讯如同最后一根稻草，压垮了守军本就脆弱的神经。城头抵抗彻底瓦解，士卒纷纷弃械逃散，或跪地请降。宋军乘势猛攻，终于撞开北门，大军如洪流般涌入兴王府。
巷战并未持续太久。部分负隅顽抗的南汉禁卫和死士，在宋军精锐及随后入城的武林人士清剿下，迅速被歼灭或投降。那些被重金招揽的“奇士”，见势不妙，大多凭借个人武功或诡异手段，趁乱溜走，消失在兴王府纵横交错的水巷与繁华不再的街市之中，其中包括个别与毒宗有隐秘联系、本欲趁乱牟利之徒，见宋军势大且颇有防备，也只得悻悻遁走，将兴王府城破的消息带给潜伏在外的同门。
潘美严令禁止劫掠，迅速控制全城要害，并派兵直奔宫城。当宋军将士冲入珠光宝气却一片狼藉的宫殿时，南汉后主刘鋹早已吓破了胆，并未真的来得及纵火或出海，而是在宦官宫女的哭泣声中，面无人色地捧着降表，跪伏在殿前。
历时数月的征战，南汉，这个割据岭南数十年的政权，至此宣告灭亡。宋军的旗帜，插上了兴王府的城楼。潘美一面安抚百姓，整顿秩序，一面将捷报与刘鋹投降的消息，以八百里加急，飞报汴京。而在这场决定性的攻城战中，武林人士的身影，虽非主导，却也如一抹独特的亮色，或如清除障碍的锐匕，在关键处发挥了不可忽视的作用，也昭示着江湖力量在这天下纷争、王朝更迭的大势中，愈加深不可测的渗透与影响。厉百川的触角在黑暗中悄然收缩，却又仿佛在寻找着下一个更合适的寄生体。岭南的烽烟暂歇，但更大的风暴，或许正在别处酝酿。