易水两岸，战云低垂，宋辽两军主力隔着冰冷的河水遥遥对峙，空气中弥漫着大战将至的沉重压力。大规模的会战牵涉甚广，无论是稳扎稳打的赵匡胤，还是新锐气盛的耶律休哥，在未完全摸清对方底细前，都不愿轻易发动总攻。然而，数十万大军对峙，士气至关重要。于是，一种古老而血腥的较量方式，在两军阵前悄然复苏——斗将。
这一日，晨曦微露，易水北岸的辽军大营中，突然鼓声大作，号角长鸣。一支约千人的辽军精骑驰出营寨，在河岸空旷处迅速列阵。随即，一名身形如同巨熊般魁梧、赤裸着上身、仅着皮质战裙的巨汉，提着一对沉重的链枷，步行至阵前。他皮肤黝黑，肌肉虬结，胸口纹着狰狞的狼头图案，正是耶律休哥从漠北招揽来的摔跤勇士，名叫巴特勒，号称有生裂虎豹之力。
巴特勒将手中链枷互相撞击，发出沉闷的巨响，如同野兽般咆哮，用生硬的汉语吼道：“南边的宋狗！可有人敢出来，尝尝爷爷链枷的滋味？！躲在营里当缩头乌龟吗？”
这赤裸裸的挑衅，立刻引动了宋军阵营。尚未等主将下令，一位性情刚烈的宋军都头按捺不住，向曹彬请战：“将军，末将愿往，斩此狂徒！”曹彬见其士气可用，且也想试探辽军虚实，便准其所请。
那都头使一杆长枪，策马出阵，大喝一声：“辽狗休狂，看枪！”催动战马，挺枪便刺向巴特勒心口。巴特勒见马匹冲来，非但不惧，眼中反而露出嗜血的光芒。他竟不闪不避，待长枪及体，猛地侧身，任由枪尖擦着肋下划过，带起一溜血痕，同时左手链枷如同毒蛇出洞，猛地缠住了枪杆！
那都头只觉一股无法抗拒的巨力从枪上传来，惊呼一声，整个人竟被巴特勒从马背上硬生生扯了下来！他还未落地，巴特勒右手的链枷已带着恶风当头砸下！“噗嗤”一声闷响，如同砸碎了一个熟透的西瓜，那都头连惨叫都未及发出，便已头颅碎裂，当场毙命！
“哈哈哈！废物！宋人都是这等废物吗？”巴特勒举起沾满红白之物的链枷，仰天狂笑，状若疯魔。辽军阵中顿时爆发出震天的欢呼与嘲笑。
宋军阵前，一片死寂，士气瞬间受挫。曹彬脸色铁青，正要再派将领，却见一位身着青色劲装、身形矫健的汉子越众而出，拱手道：“曹将军，此獠力大无穷，悍不畏死，非战阵之将所能敌。在下青城派姚清泉，愿以本门功夫，会一会这漠北蛮力！”
曹彬知江湖人士各有绝艺，点头应允。姚清泉并未骑马，只是提着一柄青钢剑，缓步走向场中。他步履轻盈，落地无声，与巴特勒那如同巨熊踏地般的威势形成鲜明对比。
巴特勒见又来一个步战的，狞笑一声，挥舞链枷，如同旋风般冲来，双枷一上一下，分击姚清泉头颅与膝盖，势大力沉，足以开碑裂石。姚清泉却不与他硬拼，青城派身法施展到极致，如同青烟般绕着巴特勒游走，剑光闪烁，专攻其关节、腋下、脚踝等发力之处。巴特勒空有一身蛮力，链枷舞得呼呼生风，却连姚清泉的衣角都碰不到，反而被那神出鬼没的剑尖刺得哇哇大叫，虽未受重伤，但动作已不如之前流畅。
斗了约莫一炷香功夫，姚清泉窥得一个破绽，巴特勒因久攻不下，心浮气躁，一记链枷砸空，身形微微前倾。姚清泉剑随身走，一招“松风拂柳”，剑尖疾点巴特勒持枷的右手腕脉。巴特勒手腕一麻，链枷险些脱手。姚清泉得势不饶人，左掌悄无声息地印在其后心“灵台穴”上，一股阴柔掌力透入。巴特勒闷哼一声，庞大的身躯晃了晃，嘴角溢出一丝鲜血，虽未倒下，但显然已受了内伤。
“好！”宋军阵中爆发出雷鸣般的喝彩，总算扳回一城。
姚清泉见好就收，并不恋战，抱拳道：“承让！”飘然退回本阵。
耶律休哥在阵后看得分明，眉头微皱，对身边一名身着暗红色僧袍、面容枯槁的喇嘛低语几句。那喇嘛微微颔口，身形一晃，已如一片红叶般飘落场中。他双手合十，用生硬的汉语道：“贫僧丹增，领教宋国高手。”
宋军这边，一位来自江南、以三十六路“缠丝擒拿手”闻名的拳法名家“无影手”周桐跃跃欲试，飞身而出。两人互通名号，当即动手。周桐的擒拿手刁钻狠辣，专拿关节穴位，身形如穿花蝴蝶，围绕着丹增疾攻。然而，那丹增喇嘛的武功极为怪异，他并不主动进攻，只是双脚如同生根般站在原地，双臂挥舞，掌指间隐隐有红光流转，周桐的擒拿手每每触及他的身体，便感觉如同抓在了滑不留手的泥鳅上，或是撞上了一堵充满弹性的气墙，所有精妙手法竟似全然无用。
斗了二十余招，丹增忽然低喝一声，右掌猛地拍出，掌心赤红如血，带起一股灼热腥风！周桐不敢硬接，急忙侧身闪避，同时左手疾点丹增肋下。岂料丹增不闪不避，任由周桐点中，周桐只觉指尖如同点在烧红的烙铁上，剧痛钻心，惊呼后退。丹增趁势追击，左掌如影随形，印向周桐胸口。周桐勉强格挡，“嘭”的一声，整个人被震得倒飞出去，人在空中便喷出一口鲜血，落地后已是面色惨白，显然受伤不轻。
辽军再次欢呼，气焰复炽。
宋军连折两阵，气氛又凝重起来。一位以轻功和暗器驰名的独行侠“踏雪无痕”崔略商冷哼一声，身形如鬼魅般掠出，不与丹增近身，只是凭借绝顶轻功绕着对方游走，双手连扬，无数喂了麻药的飞蝗石、透骨钉如同雨点般射向丹增周身大穴。
丹增舞动双掌，赤红掌风将大部分暗器扫落，但崔略商的暗器手法实在太高明，角度刁钻，速度奇快，依旧有几枚突破了掌风，打在丹增身上。然而，令人惊愕的是，那些暗器击中丹增僧袍，竟发出“噗噗”的闷响，如同打在坚韧的牛皮上，纷纷弹开，竟连他的油皮都未能蹭破！显然，这喇嘛不仅掌力怪异，更练就了一身极高明的横练功夫（类似金钟罩铁布衫，但属性偏火）。
崔略商见暗器无功，心中一凛，知道遇上了克星，不敢再战，施展轻功急速退回。丹增也不追赶，只是低眉垂目，仿佛刚才的一切与他无关。
这一日的“斗将”，双方互有胜负，宋军折了一员都头，伤了一位拳法名家；辽军一员漠北勇士受创，但也展示了一位刀枪难入的密宗高手。看似平手，实则辽军凭借丹增喇嘛那诡异的武功，稍稍占据了上风，宋军士气不免又蒙上一层阴影。
夕阳西下，双方各自收兵回营。经过这一番较量，彼此都对对方的顶尖武力有了更直观的认识。宋军知晓辽军除耶律斜轸外，还有各种奇人异士；而辽军也再次确认，宋军之中，除了那位深不可测的段先生，中原武林亦是藏龙卧虎。这阵前的血腥较量，不过是更大风暴来临前的小小序曲，双方都在积蓄力量，等待着最终决战时刻的到来。