参合庄的密谋已成，慕容龙城不再假手他人。他将庄内事务交由几位忠心耿耿的老仆和族中长老暂管，只带了四名武功最高、心思最缜密的亲随，悄然离开了经营多年的太行山根基之地。此行目标明确，却路途遥远，险阻重重——吐蕃，逻些城，或者说，是那位声名赫赫、被吐蕃赞普尊为国师的鸠摩罗什大师驻锡之地。
他们并未选择商旅常走的河西走廊大道，那里宋军与各方势力眼线众多，容易暴露行踪。慕容龙城选择了一条更为隐秘，也更为艰险的路线：先向北绕行，穿过部分契丹控制的区域，再折向西，沿着阴山南麓，进入水草丰美但部族纷杂的河套地区，继而南下，穿过羌塘高原的边缘，最终进入吐蕃腹地。这条路能最大程度避开中原与河西的耳目，但也意味着要面对恶劣的自然环境和彪悍的游牧部落。
一行人皆作西域行商打扮，慕容龙城更是以高超的易容术略微改变了眉眼轮廓，掩去了那份过于引人注目的贵气与锋芒，显得风尘仆仆。他们骑着耐力悠长的河西健马，驮着准备好的、用于伪装和打通关节的丝绸、瓷器与茶叶，沉默地行进在苍茫的天地之间。
朔风如刀，刮过荒原，卷起阵阵黄沙。慕容龙城端坐马上，目光平静地注视着前方无尽的地平线，心中却在不断推演着抵达吐蕃后可能遇到的各种情况，以及如何说服那位据说智慧如海、武功深不可测的鸠摩罗什。他知道，与这等人物打交道，仅凭利益诱惑远远不够，更需要展现足够的分量，无论是智谋、实力，还是所能提供的“资源”。
数日后，他们进入了河套地区。这里部落林立，除了归顺宋、辽的部族，更有不少桀骜不驯、以劫掠为生的马贼。果然，在一片水草稀疏的戈壁滩上，他们被一支约三十余骑的马贼盯上了。这些马贼呼啸而来，挥舞着弯刀，口中发出怪叫，显然将慕容龙城几人视作了肥羊。
“主上？”一名亲随按住了腰间的刀柄，低声请示。
慕容龙城眼皮都未抬一下，只淡淡道：“速战速决，不留活口。”
命令一下，四名亲随如同猎豹般窜出！他们虽只有四人，但身手矫捷无比，配合默契，所使用的武功路数诡异刁钻，兼具中原武学的精妙与塞外搏杀的狠辣，显然是慕容氏精心培养的死士。刀光闪动间，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。那些看似凶悍的马贼，在这四名亲随面前，竟如同土鸡瓦狗，不过片刻功夫，便被斩杀殆尽，只剩下无主的战马在原地不安地嘶鸣。
慕容龙城自始至终端坐马上，甚至未曾看向战场一眼。他只是在最后一名马贼倒下时，轻轻一弹指，一道细微却凌厉的指风射出，将一只从尸体旁惊起、试图飞走的猎鹰凌空击毙。“小心无大错。”他漠然道，仿佛只是做了一件微不足道的小事。亲随们迅速清理现场，将尸体拖入附近的沟壑掩埋，动作熟练，显然非第一次做此类事情。
穿越河套，地势逐渐升高，空气也变得稀薄寒冷起来。他们进入了羌塘高原的边缘地带，这里天高地阔，雪山连绵，壮丽之中蕴含着致命的危险。强烈的日照，刺骨的寒风，以及突如其来的暴风雪，都在考验着他们的意志和体力。连日的奔波与恶劣环境，让那四名武功高强的亲随也面露疲态，但慕容龙城却依旧神色不变，只是运转体内精纯的内力，抵御着严寒与高原反应，目光依旧坚定地望着西南方向。
途中，他们也曾遇到小股吐蕃巡逻骑兵的盘查。慕容龙城凭借早已准备好的、足以以假乱真的商队文书和通关路引，以及一口流利（虽带口音）的吐蕃语，巧妙地应对过去，并未引起过多怀疑。他甚至拿出部分丝绸茶叶“打点”，让对方满意而去。他深知，在这些地方，过于吝啬或过于张扬都可能引来不必要的麻烦。
经过近一个月的艰苦跋涉，翻越了数座终年积雪的垭口，他们终于进入了吐蕃的腹地。眼前的景象为之一变，辽阔的草原上牛羊成群，远处雄伟的布达拉宫依山而建，在阳光下熠熠生辉，庄严肃穆。逻些城的轮廓已然在望，空气中弥漫着酥油茶和桑烟的特殊气息，梵呗诵经之声隐隐可闻。
慕容龙城勒住马匹，遥望着那座象征着吐蕃权力与信仰核心的城池，眼神深邃。一路行来，他不仅看到了吐蕃地域之广袤，民风之彪悍，更感受到了那股浓郁的、与中原迥异的宗教氛围。鸠摩罗什能在此地被尊为国师，其影响力必然根植于这片土地独特的文化与信仰之中。
“先找一处僻静客栈住下，打听清楚鸠摩罗什国师近日的行踪，以及觐见的规矩。”慕容龙城对亲随吩咐道，声音平静，却带着一丝不易察觉的凝重。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。与鸠摩罗什的会面，将直接关系到他那个宏大联盟计划能否迈出至关重要的第一步。他需要时间，来调整状态，收集信息，准备好足够的“筹码”，去面对那位雄踞雪域、智慧与武功皆深不可测的佛国高手。西行之路已至终点，但谋略之争，序幕方启。