安全屋。
翌日七点半，薛风禾打着哈欠走下楼梯。她习惯性地想呼唤家务机器人准备早餐，却在踏入客厅的瞬间愣住。
空气中弥漫着食物温暖的香气。
只见开放式厨房里，邹若虚背对着她，正站在灶台前。他穿着昨晚刚买的居家服，衬得身形有些单薄，但脊背却挺得笔直，恢复了往昔那份清风朗月般的姿态。
晨光透过窗棂，为他周身镀上一层柔和的光晕。
他正在专注地搅动着小锅里的粥，动作流畅而安宁，仿佛昨日那场残酷的囚禁与折磨只是一场遥远的噩梦。
他露出的侧脸清新俊逸，气色虽然仍带着几分病态的苍白，但眉宇间却是一片平静，甚至……隐约带着一丝满足的柔和。
似是听到了她的脚步声，他转过头来。那双蓝绿灰色的眼眸在晨光下空灵清澈，带着浅浅的笑意。
“醒了？”他的声音比昨夜清朗了许多，恢复了往常的温柔慵懒，像羽毛轻轻拂过心尖，“我熬了百合粥，煎了蛋，很快就好。”
薛风禾走到他身边，没有立刻说话，只是轻轻伸出手，从后面环住了他清瘦的腰，将脸颊贴在他宽阔的背脊上。
邹若虚搅动粥勺的动作微微一顿，随即放松下来，任由她抱着。他空着的那只手轻轻覆盖在她环在他腰间的手上，指尖温热。
“怎么不多睡一会儿？”他柔声问。
“要上班啊，我的大豹豹，”薛风禾叹了口气，语气里带着点撒娇般的抱怨，这个一直藏在心里的昵称自然而然地滑出了唇边。
话音落下的瞬间，邹若虚整个人都僵了一下。
他下意识地微微低头，脖颈和耳廓都泛上一层薄红，像雪地里晕开的胭脂。
“怎么？不喜欢这个称呼？”薛风禾故意凑近，歪着头看他红透的耳尖。
邹若虚抿着唇，唇角弧度却抑制不住地上扬，有些手忙脚乱地关了火，轻声说：“喜欢……”
薛风禾看着他这副羞涩得几乎要蒸发的样子，眼里的笑意更深了。她一边自然地拿起旁边的瓷盘递给他，一边得寸进尺地继续逗弄，语速轻快：
“那大猫猫呢？”
邹若虚无奈又宠溺地笑着，接过盘子，指尖与她轻轻触碰，带起一阵微小的电流。他低声回应，声音里满是纵容：“也喜欢……”
薛风禾得逞地弯起眼睛，像是找到了最好玩的游戏，立刻跟上：“那小猫猫呢？”
“……”
这下邹若虚连端盘子的手都微微抖了一下，差点没拿稳。他飞快地抬眸看了她一眼，那眼神湿漉漉的，混杂着羞赧、无奈、几乎要满溢出来的宠溺，还有一丝被她这番“昵称连击”彻底打败的、软乎乎的投降意味。
他白皙的脸颊红晕更深，连眼尾都染上了一抹绯色，像是被晚霞亲吻过。
他深吸一口气，像是终于放弃了所有抵抗，声音轻软得像融化中的，带着无尽的迁就：
“……都依你。”
薛风禾终于心满意足，不再“乘胜追击”，笑着和他一起将简单的早餐——百合粥、煎蛋和烤面包片端到靠窗的小餐桌上。
晨光正好，透过干净的玻璃，在食物上跳跃着温暖的光斑。
两人相对而坐，开始用餐。粥熬得软糯清甜，煎蛋火候恰到好处，薛风禾一边吃一边赞不绝口。
薛风禾晾着勺子里的热粥，尽量自然地问起：“大豹豹，你对自己的身体情况了解多少？”
邹若虚用勺子轻轻搅动面前的一小碗粥，神情宁和地道：
“我没有十岁以前的记忆，是师傅收养了我。他从小叮嘱我，说我体内封印了一种邪物，一旦发作，会从眼睛先开始异变。所以我每天都要练锁心咒加固封印，师傅说，这样也未必能长久。我本来想等这次任务结束后再寻找时机和你坦白，但没料到事发突然，封印松动，我必须接受收容，才能确保不误伤别人。”
他的目光落在薛风禾脸上，带着显而易见的愧疚：“阿禾，对不起。”
薛风禾伸手轻轻覆在他微凉的手背上：“说什么对不起？”
她刻意让自己的声音听起来轻快些，指尖轻轻摩挲着他的手背，像是在传递温度：“不许说对不起，笨蛋大猫猫。被邪祟附身，其实就像是感染病毒生病了一样，只要找到对症的药就能治好的。你一定会被治好的，我保证。”
邹若虚被那句 “笨蛋大猫猫” 说得愣了愣，随即眼底的愧疚渐渐化开，染上了几分浅淡的笑意。
他反扣住她的手，指尖微微用力，嗓音温软：“嗯，阿禾说得对。”
薛风禾笑吟吟地看着他，心情却并不轻松。
她不敢想象邹若虚知道真相后会是什么反应。这个温柔到自愿永囚自己，不愿伤害任何人的驺虞仁兽，会陷入怎样的崩溃境地。
至少现在不是和他揭露过去的时机。他体内的锁心咒本就有反噬的风险，过于强烈的情绪波动更会使之恶化。
薛风禾心想，再等等，一定要等到最安全的时机，等到能真正护住他的时候，再把一切告诉他。
她一边喝粥一边转移话题：“除了你以外，尾火虎长官另外预定了四个队员名额，这四位现在都在收容部，我得先去挨个见一面。剩下五个名额，需要我去收容部挑选。”
邹若虚自然地道：“我休息得差不多了，可以陪你一起去。”
“真的吗？不许逞强哦，”薛风禾道，眉头微微蹙起，目光仔细地在他脸上逡巡。
邹若虚迎着她审视的目光，并没有躲闪。他唇边漾开一抹令人安心的、温煦的笑意，轻轻摇了摇头：
“不会逞强。昨天只是因为被抑制了全身能量所以有些乏力，睡一晚就好得差不多了。”
“好，那就一起。”薛风禾道，“不过要答应我，一旦觉得不舒服，立刻告诉我，不许硬撑。”
“嗯，我保证，薛队长。”邹若虚乖巧地点头，眼眸弯起，像是落入了星辰的湖水，明亮而温顺。
——
两人来到Ac收容部，薛风禾刷着临时部长权限，带着邹若虚通过层层安检。
邹若虚快速翻看着薛风禾传来的队员预选资料，清莹的目光扫过一个个或危险或奇特的名字与档案。
他抬起头，温声问道：“资料我看完了，都很特别。你想先见谁？”
薛风禾道：“我是按照资料上预估的年纪排序的，从最年长的那位开始。先去见那位上古偃术傀儡，决浮云奶奶吧。”
听到这个名字，邹若虚露出一丝柔和的微笑：“决奶奶是炼器方面的绝顶高手，我之前曾拜访过她几次，向她请教过一些关于炼器方面的知识。她老人家看着脾气急，但其实很慈祥直率，对待后辈也很宽容。”
薛风禾笑道：“原来我们大豹豹人缘这么广，那正好，待会儿见面，你可要帮我好好美言两句，拉拉关系。”
邹若虚乖顺地点头，眼眸弯起，承诺道：“嗯，这是自然。”
进入标注着【上古偃术傀儡-orange-005】的收容单元后，机油、硝烟的气息扑面而来。
两人走向一个宽敞的、堆满了各种奇形怪状金属零件、半成品枪械、以及各种精密装置的工作台前。
工作台后，一位头发花白、梳得整整齐齐，戴着眼镜，身穿一件洗得发白的深蓝色工装围裙的老奶奶，正背对着她们，佝偻着身子，手里拿着一把造型古朴奇特的锉刀，专注地打磨着一个闪烁着幽蓝能量的金属部件。
听到脚步声，老奶奶头也没回，用带着口音的普通话洪亮地说道：
“爪子嘛？又是哪个部门的娃儿来催货咯？给你们说了嘛，那个‘相位炮’的核心稳定器急不得，材料还没‘醒’透，强行组装要出拐的哈！”
邹若虚上前一步，声音温和如初春融雪，带着恰到好处的尊敬：“决奶奶，是我，邹若虚，又来打扰您了。”
听到这熟悉的声音，决浮云动作一顿，猛地回过头。她推了推滑到鼻尖的眼镜，看清来人后，脸上那暴躁的表情瞬间融化，变成了毫不掩饰的惊喜和慈爱：
“哎哟！是小邹娃儿来咯！” 她立刻放下手中的活计，笑容满面地迎了上来，上下打量邹若虚，“快让奶奶看看！哎哟，脸色还是有点白，是不是又没有好好休息？”
“劳奶奶挂心，我听了您的话，最近都有好好休息。” 邹若虚温顺地回答，然后侧身一步，将薛风禾让到身前，适时地引荐道，“奶奶，这位是薛风禾，我现在的队长。也是我们这次来，想邀请您加入的队伍负责人。”