京城的叛乱如同一场突如其来的暴雨，来得猛烈，去得也迅疾。朝阳初升时，宫墙上的血迹尚未完全清理干净，但朝堂已然恢复了秩序。
养心殿内，皇帝端坐龙椅，面色疲惫却威严不减。靖王萧谨言单膝跪地，详细禀报着平州战事与京城叛乱的始末。林肃静立一旁，感受着来自龙椅上那道审视的目光。
“林爱卿。”皇帝终于开口，声音带着久居上位的威压，“此次平州大捷，你功不可没。”
“臣不敢居功。”林肃垂首，“此战全赖将士用命，诸位殿下齐心协力。”
皇帝微微颔首，目光转向靖王：“谨言，你举荐有功。”
萧谨言神色不变：“林将军确实是难得的将才。”
朝会结束后，二人并肩走出宫门。晨光洒在青石板上，将他们的影子拉得很长。
“皇叔方才在殿上过誉了。”林肃轻声道。
萧谨言脚步微顿：“我只是实话实说。”他侧目看向林肃，“若非你及时驰援，京城危矣。”
二人行至宫门外，早已等候在外的几位皇子立即围了上来。
“肃弟！”六皇子萧璟第一个冲上前，毫不避讳地拍了拍林肃的肩膀，“这次多亏了你！”
大皇子萧琰温声道：“肃弟连日奔波，辛苦了。”
五皇子萧珏抱着琴，笑眯眯地说：“我新谱了首《凯旋曲》，回去就弹给你们听。”
就连三皇子都操控着轮椅靠近，虽未说话，但目光中的关切显而易见。
林肃看着围在身边的众人，心中微暖。这些天潢贵胄，不知从何时起，已然成了他可以托付后背的同伴。
回到靖王府，管家早已备好热水和干净衣物。林肃沐浴更衣后，觉得连日奔波的疲惫缓解了不少。
他独自坐在窗前，望着院中那株红枫出神。京城的危机虽解，但平州仍面临北狄的威胁，七皇子萧逸也尚未擒获，局势远未到可以放松的时候。
“在想什么？”
萧谨言的声音从身后传来。他换了一身墨色常服，衬得面色愈发白皙，肩头的伤似乎已无大碍。
林肃起身行礼：“皇叔。”
萧谨言在他对面坐下，亲手为他斟了杯茶：“京城事了，我准备三日后返回平州。”
林执杯的手微微一顿：“这么快？”
“军情紧急，耽搁不得。”萧谨言注视着他，“你可要同行？”
这话问得随意，林肃却听出了其中的期待。他垂眸看着杯中浮沉的茶叶，轻声道：“臣自然随行。”
萧谨言唇角微不可察地扬起：“好。”
接下来的三日，京城表面平静，暗地里却进行着紧张的善后工作。安国公府被查抄，牵扯出不少与七皇子勾结的官员。每一次审讯，都让萧谨言的脸色凝重一分。
“没想到朝中竟有这么多人与七弟勾结。”他放下手中的卷宗，揉了揉眉心。
林肃为他换了杯热茶：“树大有枯枝，皇叔不必过于忧心。”
萧谨言接过茶杯，指尖不经意擦过林肃的手背。二人同时一怔，又同时移开视线。
【哇！宿主和殿下的手碰到了！】小八在林肃脑海中兴奋地尖叫，【需要小八记录这个历史性时刻吗？】
林肃轻咳一声，掩饰着莫名的尴尬。
第三日清晨，车队整装待发。除了几位皇子，还有一队精挑细选的禁军随行。
临行前，皇帝特意召见林肃。
“平州就交给你和谨言了。”皇帝意味深长地说，“谨言他...性子冷，你多担待。”
林肃敏锐地察觉到这话中不同寻常的意味，却只是恭敬应下：“臣定当竭尽全力。”
车队出了京城，速度便快了起来。萧璟一马当先，不时回头催促：“肃弟，快点！”
萧琰无奈摇头：“六弟还是这般急躁。”
萧珏坐在马车里调试琴弦，琴声随风飘散，为旅途添了几分诗意。
林肃与萧谨言并肩而行，二人时不时交流着对平州防务的看法。大多数时候是林肃在说，萧谨言静静听着，偶尔提出一两个精准的问题。
【宿主，小八发现殿下看你的眼神特别专注哦！】小八又开始叽叽喳喳，【根据小八的情感分析系统，这种眼神的专注度已经超过普通战友关系了！】
林肃下意识看向萧谨言，果然对上那双深邃的眼眸。四目相对的瞬间，二人都迅速移开视线，耳根却悄悄红了。
傍晚时分，车队在驿站歇息。萧谨言与林肃在院中对弈，棋局胶着，一如他们之间若即若离的关系。
“肃弟，皇叔，用膳了！”萧璟的大嗓门打破了院中的宁静。
晚膳时，几位皇子围坐一桌，气氛难得的轻松。萧珏即兴弹奏，萧琰吟诗作对，连萧璟都难得地安静听着。
林肃看着这一幕，忽然想起初入宫时的光景。那时他还是个战战兢兢的靖国公之子，而这些皇子于他而言，是高不可攀的存在。不过短短一年，一切都已不同。
“想什么呢？”萧谨言轻声问。
林肃摇头：“只是觉得，时光飞逝。”
萧谨言注视着他：“有些变化，未必不好。”
夜深人静，林肃独自在院中漫步。脑海中，小八和007正在讨论平州的防务。
【根据最新情报，北狄正在调集兵力。】007的声音一如既往的冷静，【他们很可能在酝酿一次大规模进攻。】
小八立即接话：【不怕不怕！有宿主和殿下在，还有小八和007，一定能打败他们！】
林肃正要回应，忽然察觉到身后有人靠近。他警觉转身，却发现是萧谨言。
“皇叔还没休息？”
萧谨言走到他身边，与他并肩望着夜空：“想起些往事，睡不着。”
二人沉默片刻，萧谨言忽然道：“你可还记得，我们第一次见面？”
林肃微微一怔。他当然记得，那时他还是个刚入宫的少年，在御花园中迷了路，遇见了那个冷若冰霜的靖王殿下。
“那时你瘦瘦小小的，见了我就像见了鬼似的。”萧谨言的声音里带着罕见的笑意。
林肃也笑了：“那时皇叔确实很吓人。”
“现在呢？”萧谨言侧头看他。
月光下，他的眼神不再冰冷，而是带着林肃看不懂的温柔。林肃的心跳突然漏了一拍。
【宿主！宿主！气氛正好！】小八激动地尖叫，【快说点什么！】
然而不等林肃开口，萧谨言已经转移了话题：“平州这一战，恐怕比我们想象的都要艰难。”
林肃收敛心神，正色道：“臣明白。但只要我们在，平州就在。”
萧谨言深深看着他：“我们一定会守住平州。”
这个“我们”，说得格外郑重。
次日启程时，林肃发现萧谨言眼下有着淡淡的青黑，显然昨夜并未休息好。而他自己，也因为那个未尽的对话，一夜辗转反侧。
【宿主，你们这样互相暗恋不累吗？】小八不解地问，【喜欢就要说出来啊！】
林肃在心中轻叹。有些感情，不是说出口那么简单。尤其是在这乱世之中，每一步都如履薄冰。
车队继续前行，离平州越来越近。沿途的景色渐渐荒凉，战争的阴影无处不在。
这日午后，探马来报：平州城外发现北狄斥候。
所有人的神色都凝重起来。
“看来阿史那摩多已经等不及了。”萧谨言冷声道。
林肃展开地图：“我们必须加快速度。”
接下来的路程，车队日夜兼程。越是接近平州，紧张的气氛就越是明显。沿途的村庄大多已经空无一人，只有偶尔可见的难民，诉说着战争的残酷。
三日后，平州城终于出现在视野中。然而令他们震惊的是，城墙上飘扬的竟是北狄的旗帜！
“这...怎么可能？”萧璟难以置信地瞪大眼睛。
萧琰面色凝重：“我们离开这段时间，究竟发生了什么？”
萧谨言与林肃对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊与凝重。
平州，他们的平州，竟然已经落入敌手？
就在这时，一队骑兵从城中冲出，为首的将领摘下头盔，露出一张他们都熟悉的脸——竟是本该在京城的天牢中的七皇子萧逸！
“皇兄们，别来无恙？”萧逸笑容阴冷，“这份见面礼，可还喜欢？”
局势，瞬间逆转。