秦嗣基得到消息，赶紧从宫中迎了出来。
看见秦万山这个样子，他大吃了一惊，叫道：“叔父，何至于此啊？”
秦万山抱着秦珏的尸体，单膝跪下，沉声道：“老臣照顾不周，致使九殿下不幸陨落，有负圣恩，请陛下责罚！”
秦嗣基赶紧单膝跪下，接过秦珏的尸体，交给身后的太监，又将秦万山扶起。
“叔父何出此言？事情的经过朕已知晓，是珏儿立功心切，又不知大夏宫中变故，天不假年于他，他为国而死，死得其所！叔父乃朕之股肱，帝国梁柱，这次又灭了大夏，拓疆万里，此乃惊世大功，朕封赏不及，岂言责罚？”
说着，他除去秦万山背上的荆条，丢在一边，又亲手将袍服穿在了秦万山的身上……
送走秦万山，秦嗣基回到养心殿，在书案边坐了下来。
他心中怅然，无意批阅奏章。
一名老太监匆匆跑进大殿，慌慌张张地道：“陛下，元贵妃她……她……”
秦嗣基心里一惊，从椅子上站了起来：“贵妃怎么了？”
“她……疯了！”
“啊？”
秦嗣基立足不稳，一屁股坐了下去……
张扬离开夏都之后，一路打听，数日之后，他御气飞过一片数万里的茫茫戈壁，进入了玄黄大陆西部的崇山峻岭。
这里离魔天岭已经不远了。
此时天色已晚，张扬从半空中落下，打算好好休息一下，第二天一早再直飞魔天岭，寻找魔天教总坛。
他站在一座山峰上，举目四望。
周围的山光秃秃的，一片荒凉，只有远处一座小山，有些植被覆盖，应该可以找到一处栖身之地。
张扬御气飞去，在那座小山的山顶上落了下来。
突然，山腰处的一个山洞中，传来了说话的声音。
一个熟悉的男子声音嘿嘿笑道：“沈某对你仰慕已久，想要你陪我风流快活一晚。”
是沈炼！
张扬心里一喜，正愁找不到去魔天教的向导，这次绝不能再让这家伙跑了！
“滚！”一名女子的声音厉声喝道。
张扬一愣，是南宫艳！
张扬悄然隐匿身形，借着夜色与山石的掩护，如狸猫般潜至山腰洞口附近。
洞内光线昏黄，两道人影对峙。
沈炼身着玄色锦袍，面色阴鸷，正步步紧逼。
他手中把玩着一枚血色玉简，周身散发出令人心悸的血煞之气。
“南宫堂主何必拒人千里？你我同属魔天教，沈某对你的敬仰如滔滔江水。”
他舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒。
南宫艳背抵洞壁，一身夜行衣破损多处，嘴角挂着血迹。
她手中长剑斜指地面，剑尖微微颤抖，显然已受内伤。
“沈炼，你这败类！不怕教主夫人知道后，处罚你吗？”她声音嘶哑，眼神中流露出恐惧。
沈炼桀桀怪笑：“你当那青州牧王天德的夫人多年，已非完璧之身，又何必拒绝与我一夜之欢？”
“哼！你也太小看我南宫艳了！我只是奉上官飞龙之命，为了排除他在雾梦泽中的修炼干扰，才进入州牧府，凭我的手段，略施幻术，便可让我身边侍女变作我的样子，糊弄那王天德，我现在，仍是完璧之身！”南宫艳厉声怒叱。
沈炼两眼放光：“如此更好！”
“无耻！”
南宫艳怒喝一声，强忍伤痛挺剑刺出。
剑光如练，带着决绝杀意。
沈炼不闪不避，左手血玉简凌空一点，一道血线激射而出，正中剑脊。
南宫艳只觉一股阴寒之力顺着剑身蔓延，手臂瞬间麻木，长剑脱手飞出。
“美人儿，认命吧！”
沈炼狞笑着扑上前。
就在此时，张扬从洞外疾射而入，手中诛神斧带着破空锐啸，直劈沈炼后心！
沈炼察觉背后恶风，惊出一身冷汗。
他猛地旋身，血玉简挡在身后。
“铛！”
一声巨响，火星四溅。
沈炼只觉一股沛然巨力涌来，气血翻涌，蹬蹬蹬连退数步。
张扬现身洞中，冷冷盯着沈炼：“沈堂主，别来无恙？”
“是你！”沈炼看清来人，瞳孔骤缩。
张扬在神武帝国立功封侯，声名鹊起，沈炼已有耳闻。
张扬懒得与他废话，诛神斧一挥，带起呼啸风声直劈沈炼头颅。
既然有南宫艳在，这沈炼便没有存在的必要了。
沈炼将血玉简挡在头顶。
“铛！”
诛神斧与血玉简再次相撞。
沈炼只觉手臂发麻，血玉简险些脱手。
他见张扬力大无穷，不敢再硬接。
张扬诛神斧横扫，带起一股狂猛劲风。
沈炼脸色大变，仓促间扭身躲避，仍被斧刃扫中腰肋。
“咔嚓”一声脆响，肋骨断裂，鲜血喷溅而出。
“小杂种，我要你死！”
沈炼身受重伤，状若疯魔。
他张口喷出一口精血，血玉简瞬间暴涨至数丈大小，带着毁灭气息砸向张扬。
张扬眼神一凝，施展出《御物心诀》。
十二柄地煞剑从骨戒中飞出，在空中结成一个剑阵，挡在身前。
“轰！”
血玉简砸在剑阵上，激起漫天光华。
血玉简破碎。
沈炼见状，眼中闪过一丝绝望。
张扬抓住机会，诛神斧脱手飞出，如一道黑色闪电射向沈炼心口。
“噗！”
诛神斧透胸而过，将沈炼钉在洞壁之上。
沈炼双目圆睁，死不瞑目。
张扬收回诛神斧，转身看向南宫艳。
她正捂着伤口，脸色苍白地看着他，眼神复杂。
“你怎么会在这里？”张扬问道。
南宫艳苦笑一声：“我回魔天教总坛见教主夫人，没想到却在此遇到他。若非你及时赶到，我今日恐怕……
张扬打断她：“魔天教总坛怎么走？”
南宫艳一愣：“你要去魔天教总坛？”
张扬点头：“我要找曹铨，他伤了韩冰。”
南宫艳眼中闪过一丝犹豫：“魔天教总坛机关重重，高手如云，你一个人去太过危险。不过……”她话锋一转，“我可以带你去，但你要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“加入我们魔天教！”
“我要是不愿意呢？”
南宫艳的眼中闪过一丝狡黠：“那我就不带你去！”
张扬沉吟片刻，点头道：“好吧，我答应你！”