在那个军阀混战的年代，像庞炳勋这样的军阀多如牛毛。他们大多心中没有太多国家民族的概念，只是为了自己的生存和利益而战。这些军阀把部队当成自己的私人财产，而部队里的士兵也只认粮食和自己的长官。庞炳勋这个人，说他是英雄吧，他有时又透着那么一股狡黠和自私。据一些老人回忆，民国十九年，蒋、冯、阎中原大战的时候……他曾偷偷撤退，把弟兄们扔在战场上，只为保全自己那一部分兵力。那时没人敢骂他，因为谁都知道，他不是不怕死，而是太怕死——怕死了就再也吃不上饭，睡不上炕。
可现在不一样了。
那天清晨，天还没亮透，空气中飘着硝烟味，还夹杂着槐花被烧焦后的苦香。庞炳勋站在城墙上，脚踩着碎砖，指节发白，握着望远镜的手微微颤抖。他的脸瘦得脱形，颧骨高耸，嘴唇干裂出血，眼神却不像从前那样浑浊，反而像刀锋一样锐利。风吹过他的灰布军装，猎猎作响，仿佛也在问他：“你还要逃吗？”
“不逃了。”他低声自语，声音沙哑，“这次，我得守住。”
这时，副官匆匆跑来，满脸汗水，鼻尖都红了：“报告！东门发现敌情！三架飞机低空盘旋，扫射炮楼！”
庞炳勋猛地转身，眼睛一眯，瞳孔收缩如针尖：“让他们打！打完再炸！”
他顿了顿，语气忽然变了，像是某种压抑多年的火焰终于点燃，“告诉弟兄们——今天谁要是敢退一步，老子亲手毙了他！”
士兵们愣住了。有人低头，有人咬牙，还有人眼里泛起泪光。这不是命令，这是誓言。
中午时分，日军炮火轰鸣，大地震颤。庞炳勋站在指挥所门口，听见子弹穿过空气的呼啸声，像蛇吐信；闻到铁锈与火药混合的味道，刺鼻得让人窒息；尝到嘴里咸涩的汗液，那是恐惧还是勇气？他分不清。
突然，一个年轻军官冲进来，浑身泥浆，左臂缠着血布：“长官！西线缺口！敌人突破了！”
庞炳勋脸色骤变，一把揪住那人衣领，吼道：“你怎么敢让敌人进来的？！”
那军官跪在地上，声音哽咽：“我……我看见对面有个穿黑衣服的人，手里拿着地图，跟我们的人说话……我以为是友军……”
“胡扯！”庞炳勋怒吼，“那是间谍！是鬼子派来的卧底！”
他猛地拔出手枪，对准自己胸口：“你们谁敢怀疑我？！我庞炳勋今日若不杀贼，便死在这城墙之上！”
那一刻，整个指挥部安静下来。风停了，鸟不叫了，连炮声都似乎为之一滞。
夜幕降临，庞炳勋独自来到前线阵地。月光惨淡，照在他脸上，竟有种诡异的温柔。他蹲下身，摸着冰冷的泥土，指尖传来细微的震动——那是埋伏在暗处的兄弟们的心跳。
他忽然笑了：“原来你们都在这儿啊。”
他轻声说，“我不是你们的长官，我是你们的兄弟。”
话音未落，远处传来一声巨响。一颗迫击炮弹落在不远处，爆炸掀起尘土，呛得人睁不开眼。但庞炳勋没动，只是缓缓站起，走向那片火光。
“你到底是谁？”他对着黑暗喊，声音不大，却穿透风声，“别以为我不知道你在哪！”
沉默片刻，一个模糊身影走出阴影，是个穿着普通士兵制服的年轻人，脸上沾满灰烬，眼神却异常冷静。他慢慢摘下面罩，露出一张陌生的脸——五官端正，唇角有一道细疤，像一道未愈合的旧伤。
“我是你们的‘敌人’。”他说，“也是你们的‘朋友’。”
庞炳勋怔住了，心跳加快。他嗅到空气中弥漫的血腥味，也嗅到了一丝熟悉的味道——那是小时候母亲煮粥时飘出的米香。
“你是……”他喃喃道，“你是不是姓陈？”
那人点头：“我是陈默的弟弟。”
庞炳勋身体一震，仿佛被人狠狠扇了一耳光。他记得这个名字——那个在临沂牺牲的通信兵，那个用生命换来胜利的年轻人。
“你为什么要这么做？”庞炳勋问，声音颤抖，“你明明可以活着离开。”
“因为我哥哥临死前告诉我一件事。”年轻人抬起头，眼中泪光闪烁，“他说：‘如果有一天你见到庞炳勋，告诉他，我不是叛徒，我是为了让他活下去。’”
庞炳勋怔在那里，久久不能言语。他感到喉咙哽咽，胸口闷痛，仿佛有一块石头压住了呼吸。
“你说什么？”他声音嘶哑，“你说他是为了让我活？”
“是。”年轻人哽咽着，“他死前最后一句话是——‘别让庞炳勋变成另一个我。’”
那一刻，庞炳勋哭了。不是嚎啕大哭，而是无声地流泪，泪水滑过脸颊，滴落在泥土里，像一颗颗沉甸甸的承诺。
他缓缓跪下，双手捧起一把黄土，郑重地说：“我答应你，我会带着你的哥哥一起活着走下去。”
第二天清晨，阳光洒在临沂城头。庞炳勋站在最高处，望着远方的地平线，耳边响起士兵们的口号声，整齐划一，如同潮水般涌来。
他知道，这场仗还没结束。但他也知道，有些东西已经改变了——不再是单纯的生死较量，而是灵魂深处的觉醒。
硝烟裹挟着血腥味灌入鼻腔时，李二狗正用刺刀挑开第三个鬼子的咽喉。滚烫的鲜血溅在他皲裂的嘴唇上，咸腥里带着铁锈味。远处传来坦克履带碾碎骨头的咔嚓声，混着伤兵撕心裂肺的惨叫，像钝刀般割着每个人的耳膜。
趴下！老班长突然扑来将他按进弹坑。炮弹在身后炸开的瞬间，李二狗看见无数碎石穿透老班长的后背，那件打满补丁的灰布军装瞬间绽开血莲。温热的液体顺着脖颈流进衣领时，他听见老班长最后的喘息：替俺...多看两眼...临沂的杏花...
板垣征四郎举着望远镜的手突然一颤。硝烟中那个浑身是血的中国军官竟在笑——庞炳勋单膝跪在战壕边缘，左肩白骨森森地支棱着，右手却死死攥着打红的机枪。子弹穿透他腹部时爆开的血雾，在夕阳下像极了一面破碎的战旗。
八嘎！板垣摔碎望远镜，第三联队压上去！把他们的肠子给我挂在城墙上！参谋官看见师团长稀疏的眉毛拧成蚯蚓状，那镶金牙的嘴里正喷出带着清酒味的唾沫星子。