太阳斜斜挂在西天，给龙城镀上了一层暖金色的余晖。但融合中心指挥室里的气氛，却没有半点午后的慵懒，反倒透着一股剑拔弩张的凝重。
指挥室的墙壁上挂着一张泛黄的牛皮地图，边缘磨损严重，上面用暗红色的朱砂标注着几道模糊的线条，像是被人仓促间画下又刻意抹去了大半。萧尘站在地图前，指尖捏着一枚放大镜，眉头紧紧拧成了一个川字。他身上的的确良白衬衫被汗水浸湿了一片，贴在后背，勾勒出紧实的肌肉线条，额前的碎发垂下，遮住了眼底翻涌的情绪，只在眼神扫过地图西南角时，闪过一丝锐利的寒芒。
“这地图上的标记太残缺了，”楚梦瑶坐在旁边的木桌前，手指在一台自制的环境探测仪上飞快地敲击着，仪器屏幕上跳动着密密麻麻的绿色数据，“但根据经纬度换算和地形特征分析，这几条若隐若现的曲线，应该指向苗疆深处的一片无人区。”
她抬起头，额头上沾着一点汗珠，鼻尖因为专注而微微泛红。身上的的确良连衣裙是淡蓝色的，衬得她皮肤愈发白皙，只是眼下的乌青暴露了她已经连续熬了两个通宵。自从苏清月被阿芙罗掳走后，整个融合中心都笼罩在一种压抑的氛围里，每个人都在拼尽全力寻找线索。
林雪端着一个搪瓷杯走过来，杯里泡着清热降火的菊花茶，水汽氤氲着她的脸颊。她穿着一件素色的棉布衬衫，刚才她一直在整理从各地搜集来的苗疆草药资料，试图从药理角度找到地图背后的秘密。
“苗疆深处……”林雪将搪瓷杯递到萧尘手边，声音轻柔却带着一丝凝重，“那里自古就是毒瘴弥漫、蛊虫横行的地方，普通人进去根本活不过三天。而且当地的苗族村寨大多与世隔绝，对外人极为警惕，我们要想进去，恐怕不容易。”
萧尘接过搪瓷杯，温热的触感顺着指尖蔓延开来，却没能驱散他心底的寒意。他喝了一口菊花茶，清苦的味道在舌尖散开，让他混沌的大脑清醒了几分。“不容易也得去，”他的声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的决绝，“清月在阿芙罗手里多待一秒，就多一分危险。”
自从苏清月被掳走后，萧尘像是变了一个人。以前的他虽然行事果决，但总会留有余地，可现在，他的眼底多了几分狠厉，那份温润如玉的医者仁心，似乎被一层冰冷的焦虑和愤怒包裹住了。
就在这时，指挥室的门被“砰”地一声推开，卡米拉快步走了进来。她依旧穿着圣殿的白色骑士服，银色的长发束成一个高高的马尾，露出光洁的额头和线条优美的脖颈。骑士服的裙摆随着她的动作微微晃动，腰间的圣光剑发出淡淡的金色光晕，与她身上圣洁的气息相得益彰。
“萧尘，我申请加入前往苗疆的队伍。”卡米拉的声音清脆有力，带着一种不容拒绝的坚定。她走到萧尘面前，蓝色的眼眸里闪烁着真诚的光芒，“阿芙罗的邪能与苗疆的蛊术结合，必然会产生更诡异的力量，我的圣光能量或许能起到克制作用。而且，苏清月也是我的朋友，我不能眼睁睁看着她陷入危险。”
萧尘看着卡米拉，眉头微蹙。他知道卡米拉的实力，圣光能量对邪能的确有着天然的压制力，但苗疆的环境太过恶劣，不仅有自然的危险，还有人为的埋伏，他不想让更多人陷入险境。“苗疆太危险了，卡米拉，那里不是圣殿，没有完善的防护，你……”
“我不怕。”卡米拉打断了他的话，语气坚定，“自从来到龙城，与你们并肩作战，我学到了很多。我不再是那个只会在圣殿里守护秩序的圣女，我想真正地保护身边的人。而且，你需要我。”
她的目光清澈而坚定，让萧尘无法拒绝。旁边的楚梦瑶也开口道：“萧尘，卡米拉说得对，她的圣光能量确实是对付邪能的利器。我们这次去苗疆，面对的是未知的危险，多一个强大的战力，就多一分胜算。”
林雪也点点头：“我可以根据苗疆的草药，为卡米拉准备一些抵御毒瘴和蛊虫的药剂，保证她的安全。”
萧尘沉默了片刻，最终缓缓点头：“好，那你跟我们一起去。”
就在这时，楚梦瑶面前的探测仪突然发出了“滴滴滴”的警报声，屏幕上的绿色数据瞬间变成了刺眼的红色。她脸色一变，快速操作着仪器：“不好，龙城城区出现了多起能量异常波动，而且波动的频率……像是阿芙罗的合欢邪能！”
“什么？”萧尘猛地转过身，眼神一沉，“阿芙罗这是想声东击西，牵制我们！”
楚梦瑶调出龙城的地图，上面几个红点正在快速闪烁：“已经有三个区域出现了市民昏迷的报告，症状都是……浑身燥热、意识模糊，像是中了某种媚毒。阿芙罗的残余势力果然动手了，他们想在龙城制造恐慌，让我们首尾不能相顾。”
“好阴毒的手段！”林雪咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝愤怒，“普通市民根本无法抵御这种邪毒，要是扩散开来，后果不堪设想。”他知道，阿芙罗这是算准了他们要去苗疆营救苏清月，故意在龙城制造事端，让他们分身乏术。如果分兵，前往苗疆的队伍实力会削弱；如果不分兵，龙城的市民就会遭殃。
短暂的沉默后，萧尘的眼神变得异常坚定，他做出了决策：“兵分两路！”
他看向众人，语气沉稳有力：“我带领林雪、楚梦瑶和卡米拉前往苗疆，务必找到清月，捣毁阿芙罗的分坛。许癸厄亚圣殿有伊莎贝拉她们守着，艾琳娜的融合中心与龙城基地的玄阳子、秦老互为主备，应对龙城的骚扰，保护市民的安全。”
“我明白！”艾琳娜的声音从门口传来，她穿着一身黑色的紧身作战服，勾勒出火爆的身材，金色的卷发披在肩头，脸上带着一丝凛然的杀气，“萧尘，你放心去苗疆，龙城这边交给我。阿芙罗的残余势力，我会让他们付出代价！”
她刚才一直在外面巡逻，听到指挥室里的警报声就立刻赶了过来。对于阿芙罗的所作所为，她也是恨之入骨——不仅掳走了苏清月，还想用这种卑劣的手段危害普通市民。
“玄阳子道长和秦老那边，我已经通知了。”楚梦瑶补充道，“他们会立刻带领龙城基地的弟子前往事发地点，与艾琳娜会合。”
萧尘点点头，目光扫过众人：“时间紧迫，我们现在就出发。林雪，你准备好抵御毒瘴和蛊虫的药剂；楚梦瑶，把探测仪和破译设备都带上；卡米拉，检查你的圣光剑和圣光能量储备。艾琳娜，龙城的安危就交给你了，务必小心阿芙罗的诡计，有任何情况，随时用通讯器联系。”
“放心吧！”众人异口同声地回答。
随后，众人立刻行动起来。林雪快速回到自己的工作室，将早已准备好的草药分门别类地装进一个军用背包里，里面有解瘴气的香囊、驱蛊虫的粉末、还有各种急救的草药和银针，每一样都摆放得整整齐齐。楚梦瑶则熟练地拆卸着探测仪，将零件装进一个防震的箱子里，同时还带上了几盘磁带和一台老式的录音机——这是她破译密码的重要工具。卡米拉则走到角落，双手握住圣光剑，闭上眼睛，默默祈祷着，圣光能量在她身上流转，将她的骑士服映照得愈发洁白。
艾琳娜则快步走出指挥室，跳上了一辆军用吉普车。她拧动车钥匙，引擎发出一声轰鸣，朝着龙城城区的方向疾驰而去。车窗外的风景快速倒退，她的眼神锐利如鹰，紧紧盯着前方的道路，心里已经做好了战斗的准备。
半小时后，萧尘带领着林雪、楚梦瑶和卡米拉，登上了一架前往苗疆方向的小型飞机。飞机缓缓升空，穿过云层，朝着西南方向飞去。从飞机上往下看，龙城的轮廓越来越小，最终消失在视野里。
“不知道艾琳娜他们能不能应付得来。”林雪坐在窗边，看着下方连绵的山脉，语气中带着一丝担忧。
萧尘拍了拍她的肩膀，安慰道：“艾琳娜的实力很强，再加上玄阳子道长和秦老的帮助，应该没问题。我们现在要做的，就是尽快找到极乐谷，救出清月，只有这样，才能从根本上解决问题。”
楚梦瑶拿出地图，铺在小桌板上：“根据最新的探测数据，我们大概还要飞行三个小时，才能到达苗疆的边缘。接下来，我们需要徒步进入山区，那里没有公路，车辆根本无法通行。”
卡米拉看着窗外的天空，蓝色的眼眸里闪过一丝好奇：“苗疆真的像传说中那样，到处都是毒瘴和蛊虫吗？”
“嗯，”林雪点点头，耐心地解释道，“苗疆的山区气候潮湿，植被茂密，很容易产生瘴气，吸入过量就会中毒昏迷。而蛊虫则是当地苗族的一种秘术，有些蛊虫剧毒无比，一旦被叮咬，很难救治。不过我已经准备好了相应的药剂和香囊，应该能起到一定的防护作用。”
萧尘看着林雪认真的样子，心里微微一暖。自从苏清月出事以来，林雪一直默默陪伴在他身边，不仅在药理上给了他很多帮助，还时常安慰他，让他不至于被焦虑和愤怒冲昏头脑。
飞机在三个小时后降落在了苗疆边缘的一个小型机场。这里只有一条简陋的跑道，周围都是茂密的森林，空气中弥漫着一股潮湿的草木气息，还夹杂着一丝淡淡的腥味。
四人下了飞机，立刻感受到了苗疆独特的气候——闷热潮湿，汗水刚一流出来就黏在了身上，很不舒服。萧尘从背包里拿出四顶草帽，分给众人：“戴上吧，既能遮阳，也能挡一些蚊虫。”
众人接过草帽戴上，跟着萧尘走进了森林。刚进入森林，一股浓郁的瘴气就扑面而来，带着一股腐朽的味道，让人忍不住皱起眉头。林雪立刻从背包里拿出四个香囊，分给大家：“把这个戴在身上，里面有艾草、菖蒲、薄荷等草药，可以驱瘴气、防蚊虫。”
众人将香囊挂在脖子上，一股清新的草药味立刻驱散了鼻尖的瘴气，舒服了不少。楚梦瑶打开探测仪，屏幕上立刻显示出周围的环境数据：“湿度95%，温度32c，瘴气浓度中等，暂时不会对人体造成伤害。前方五百米处有一条溪流，我们可以沿着溪流前进，这样既能保证水源，也能避开一些密集的瘴气区。”
萧尘点点头：“好，就沿着溪流走。大家小心脚下，注意观察周围的环境，苗疆的森林里，处处都是危险。”
众人小心翼翼地沿着溪流前进。溪流的水很清澈，能看到水底的鹅卵石和偶尔游过的小鱼。但周围的树木却长得异常高大粗壮，枝叶交错，遮天蔽日，只有零星的阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成一道道光柱。地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。