方舟飞船冲破大气层，向着北极的裂谷俯冲。舷窗外，冰雪覆盖的大地飞速掠过。
“准备进入地壳裂缝。”沃克紧握操纵杆，“坐稳了。”
飞船猛地扎进一道巨大的地缝中。四周顿时陷入黑暗，只有船体的探照灯在岩壁上投下晃动的光斑。
刑天盯着深度计：“已经到地幔层了，温度在飙升。”
船体开始发烫，即使有冷却系统，舱内也热得如同蒸笼。陈默将石化晶体贴在控制台上，晶体散发出清凉气息，暂时驱散了高温。
“这东西真是个宝贝。”刑天抹了把汗。
突然，飞船剧烈震动。警报响起，显示外部有物体撞击。
沃克切换外部监控：“是熔岩蝙蝠，地幔层的原生生物。”
屏幕上，无数燃烧的蝙蝠状生物正在撞击船体。它们的利爪在金属外壳上留下深深划痕。
刑天抓起热能枪：“让我出去会会它们！”
“不行！”沃克制止，“外面温度足以融化钢铁。”
陈默注意到晶体发出的光芒让蝙蝠们不敢靠近：“它们怕这个。”
他将晶体贴在舷窗上。光芒透过玻璃，蝙蝠群立刻四散逃窜。
危机暂时解除。飞船继续下潜，终于突破地幔层，进入地核区域。
这里是一个巨大的空腔，中央悬浮着一个黑色球体。球体表面不断凸起又平复，仿佛有什么东西在里面挣扎。
“那就是逆渊核心。”沃克声音干涩。
飞船在空腔边缘停稳。陈默穿上特制的防护服，将晶体嵌在胸口。
刑天检查装备：“我跟你一起去。”
沃克摇头：“防护服只有一套。而且需要有人接应。”
陈默走向气闸室：“保持通讯畅通。”
他踏入空腔，瞬间感受到巨大的压力。防护服发出吱呀声响，随时可能崩溃。
黑色球体似乎察觉到他的到来，表面裂开一道缝隙。里面不是预想中的怪物，而是一个由光芒组成的人形。
是阿兰。但她双眼空洞，表情麻木。
“阿兰？”陈默尝试呼唤。
人形抬起头，发出混合着阿兰和另一个声音的语调：“她已经成为我的一部分。就像你即将做的那样。”
陈默握紧热能枪：“离开她的身体。”
“为什么？”人形微笑，“我们本就是一体的。星神族，逆渊，所有生命……最终都将回归本源。”
无数记忆碎片涌入陈默脑海。他看到了星神族的起源：他们本是某个高等文明的实验品，被赋予创造生命的能力。逆渊是他们第一个成功的造物，却也成了他们的噩梦。
“明白了吗？”人形张开双臂，“加入我们，结束这无谓的挣扎。”
陈默感到一阵眩晕。防护服的压力警告尖锐响起，但他已经无法思考。
就在这时，胸口的晶体突然爆裂。纯净的能量涌入他的身体，驱散了逆渊的精神控制。
“阿兰！”他大喊，“如果你还能听见，帮我！”
人形的动作突然停滞。刹那间，陈默看到了阿兰真实的意识，如同被困在琥珀中的飞虫。
“摧毁核心……”她的声音微弱但清晰，“用我们的力量……”
陈默举起热能枪，但目标不是人形，而是她身后的黑色球体。
人形发出愤怒的咆哮，扑向陈默。但一道白光从陈默体内迸发，暂时阻挡了它的攻势。
“就是现在！”沃克在通讯器中大喊，“核心最脆弱的时候！”
陈默扣动扳机。热能束击中黑色球体，炸开一个缺口。里面不是血肉，而是旋转的星河。
逆渊发出震耳欲聋的尖啸，整个地核空腔开始崩塌。
“快回来！”刑天急呼。
陈默冲向气闸室，但一块坠落的巨石挡住了去路。更多的岩石从顶部落下，空腔即将彻底坍塌。
他看向那个逐渐消散的人形。阿兰的意识正在对他微笑。
“走吧。”她的声音很轻，“告诉刑天，我很抱歉。”
白光再次爆发，为陈默清出一条通路。他拼尽全力冲回飞船，气闸门在身后关闭。
“快走！”沃克全力推动操纵杆。
方舟飞船向上疾冲，身后是不断崩塌的地核。当他们冲出地缝时，整片北极冰原都在下沉。
飞船勉强在冰原边缘着陆。三人走出船舱，望着正在塌陷的北极。
“结束了吗？”刑天问。
陈默没有回答。他感到胸口一阵灼痛，低头看去，发现皮肤上浮现出新的暗金纹路，比之前的更加复杂。
沃克检查探测器：“逆渊能量信号消失了。但是……”
“但是什么？”
沃克脸色古怪：“探测器显示，星球正在发生某种变化。生命信号在增强，污染在消退。”
确实，他们脚下的冰雪中，竟然冒出了嫩绿的草芽。远处的天空也变得清澈，久违的阳光穿透云层。
通讯器突然响起，传来凯琳激动的声音：“奇迹！所有的怪物都在消失！污染区正在恢复！”
刑天仰天大笑：“我们成功了！”
但陈默抚摸着手臂上的纹路，心中隐隐不安。他总感觉，这一切太过顺利。
当晚，他们在冰原上扎营。刑天找来燃料生起篝火，沃克检修飞船受损的部分。
陈默独自坐在营地边缘，看着星空出神。暗金纹路在夜色中微微发光，仿佛有自己的生命。
“还在想地核里的事？”刑天走过来坐下。
陈默点头：“逆渊真的这么容易就被消灭了？”
“管他呢。”刑天递过酒壶，“至少现在世界得救了。”
就在这时，陈默突然感到一阵心悸。暗金纹路剧烈发烫，指向南方的天空。
他抬头望去，看到一颗流星划过天际。但那不是流星，它正在改变方向，朝着他们飞来。
“戒备！”陈默大喝。
沃克和刑天立即拿起武器。那物体越来越近，最终在营地前方降落。
是一艘星神族的穿梭机。舱门滑开，走下一个穿着将军制服的中年男子。
“陈默先生。”男子微笑，“我代表星神族最高议会，前来表示感谢。”
刑天举枪对准他：“少来这套！你们这些骗子！”
将军不以为意：“我理解你们的愤怒。但请相信，我们也有苦衷。”
他挥手展开全息投影，显示出一幅星图：“逆渊确实是我们创造的，但目的是为了对抗真正的敌人。”
星图上标注着一个巨大的阴影，正在向这个星系逼近。
“虚空吞噬者。”将军面色凝重，“它已经毁灭了无数文明。逆渊本应是我们最后的武器。”
陈默皱眉：“那为什么……”
“因为我们低估了它的力量。”将军叹息，“逆渊确实可以对抗吞噬者，但代价是整个宇宙被它吞噬。”
沃克冷笑：“所以你们就牺牲我们的星球做实验场？”
“不。”将军摇头，“这个星球很特殊。它是少数能限制逆渊力量的地方之一。”
他看向陈默：“而你，是计划的关键。暗金能量不是武器，它是约束器，用来控制逆渊的暴走。”
陈默想起地核中阿兰的话：“所以这一切都在你们计算之中？”
“部分是。”将军坦诚，“但我们没料到逆渊会产生自主意识。更没料到你会与约束器完美融合。”
刑天啐了一口：“所以现在怎么办？给你们发个奖章？”
将军微笑：“我是来发出邀请的。加入我们，一起对抗真正的威胁。”
他指向穿梭机：“虚空吞噬者已经接近。没有逆渊的力量，我们无法对抗它。”
陈默看着手臂上的纹路。它们仿佛在回应将军的话，发出微弱脉动。
“给我一个相信你的理由。”
将军操作全息投影，显示出一段影像。那是阿兰，她在一个医疗舱中沉睡。
“她还活着。”将军说，“虽然意识受损，但可以恢复。加入我们，你就能再见到她。”
刑天拉住陈默：“别信他！”
但陈默已经做出决定。他走向穿梭机，暗金纹路在夜色中闪闪发光。
“带路吧。”