冰冷的瓦砾硌着后背，陈默的心脏还在狂跳，如同擂鼓。他死死盯着那堆发出声响的断墙废墟，眼神锐利得像要穿透砖石。刚才那声短促的吸气，如同惊雷般在他耳边炸响！
裸奔……被人看到了？！
一股比面对魔物时更加强烈的寒意瞬间窜遍全身！羞耻、愤怒，还有一种被剥光示众般的巨大恐慌！
“谁？！出来！”他低吼一声，声音因为紧张和愤怒而嘶哑，同时下意识地抓紧了刚刚胡乱套上的、还带着血污的衣襟，仿佛那能提供一丝微不足道的遮蔽感。
断墙后面沉默了几秒，就在陈默几乎要忍不住冲过去时，一个带着明显颤抖和讨好意味的声音响了起来：
“兄…兄弟！别动手！自己人！自己人！”随着声音，一个瘦小的身影哆哆嗦嗦地从断墙后面探出了半个脑袋。
那是个看起来二十岁出头的青年，个子不高，尖嘴猴腮，头发乱糟糟的像鸟窝，脸上沾满了灰尘，一双小眼睛滴溜溜地转着，透着掩饰不住的惊恐和狡黠。他身上穿着一件明显不合身、沾满油污的工装外套，手里紧紧攥着一根磨尖了的钢筋。
“我…我叫侯小通，大家都叫我‘猴子’！兄弟你…你刚才…真是…太生猛了！”猴子结结巴巴地说着，眼神飞快地在陈默布满血污、伤痕累累的身体和那几只还在广场边缘游荡的腐尸之间扫视，充满了敬畏和后怕。
生猛？陈默嘴角抽搐了一下，这词用在他刚才光着屁股被腐尸追得满广场跑的狼狈样上，简直充满了讽刺。但他没心思计较这个，猴子眼中的恐惧不是假的，暂时没有威胁。
“你躲在那里多久了？都看到了什么？”陈默的声音依旧冰冷，带着不容置疑的审问意味。他需要确认自己的“壮举”被看到了多少。
“没…没多久！真的！”猴子连忙摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，“我…我就是听到这边有动静，想过来看看有没有…有没有能捡的漏，刚…刚躲好，就看见你…呃…在…在锻炼身体！”他显然也知道“裸奔”这个词不太合适，临时改口，脸上的表情尴尬又滑稽。
“然后你就一直看着我被那些东西追？”陈默的眼神更冷了。
“哪能啊！”猴子叫起屈来，“我…我也怕啊！那些腐尸闻着味儿就过来了，我吓得大气都不敢出！兄弟你…你那身手，真不是盖的！跑得比兔子还快！换我早被啃了！”他努力拍着马屁，试图转移话题。
陈默盯着猴子看了几秒，确认这小子虽然滑头，但暂时没有恶意，而且似乎被自己刚才“非人”的表现（无论是搏杀丧尸犬留下的痕迹还是裸奔逃命的速度）给镇住了。他现在浑身是伤，急需处理和信息，这个看起来消息灵通的“猴子”，或许有点用。
“少废话。”陈默捂着还在隐隐作痛的腹部伤口，靠着瓦砾堆坐下，疲惫感如潮水般涌来。“这鬼地方到底怎么回事？那些怪物是什么？安全区在哪？”他抛出了一连串最迫切的问题。
猴子见陈默似乎没有动手的意思，胆子稍微大了点，小心翼翼地往前蹭了两步，但还是保持着一个相对安全的距离。他咽了口唾沫，压低声音，语速飞快地说开了：
“兄弟，你是刚‘醒’过来的吧？唉，这操蛋的世道！大概一周前，天突然就黑了，跟墨汁泼了似的！然后就是地震！海啸！还有……天上掉下来好多黑乎乎的流星！再然后，这些玩意儿，”他指了指远处的腐尸和更广阔的废墟，“就跟地里冒出来的一样，到处都是！见人就咬！听说叫…叫‘魔物’？反正邪门得很！”
“政府？军队？”陈默追问。
“乱套了！全乱套了！”猴子一脸心有余悸，“刚开始还有点抵抗，枪炮声震天响！可那些魔物里有些大家伙，皮糙肉厚，炮弹都轰不死！还有那些会飞的、会钻地的……军队也顶不住啊！现在…现在听说在西边，靠着以前的一个军事基地，建了个临时的‘安全区’，有高墙，有军队守着，还有…还有那些‘觉醒者’老爷！”
“觉醒者？”陈默眼神一凝，这个词他第一次听到。
“对！就是灾变后，有些人不知咋地，突然就厉害了！”猴子眼中露出羡慕和敬畏，“有的力大无穷，一拳能砸扁汽车！有的能放火放电！还有的跑得比子弹还快！听说按厉害程度分什么F、E、d…一直到S级！咱们安全区，就靠‘雷霆小队’的雷战队长坐镇！那可是A级的大人物！能操控雷电！跟神仙似的！”猴子说到雷战时，下意识地缩了缩脖子。
**雷霆小队？雷战？A级？操控雷电？**
陈默将这些关键信息牢牢记在心里。安全区、觉醒者等级、以及那个听起来就不好惹的雷战……这让他对这个世界有了一个模糊但至关重要的轮廓。头顶那猩红的倒计时（**75:28:30…**）也让他明白，那个安全区恐怕是他必须要去的地方——前提是他能活到那时候。
“那你们是……”陈默看向猴子身后，刚才他隐约听到的脚步声似乎不止一个人。
“哦！我们是‘虎哥’带的拾荒小队！”猴子连忙解释，“虎哥叫王虎，可厉害了！是E级的力量觉醒者！一拳能打死一头牛！我们就在这片废墟里找找还能用的东西，食物、药品、金属什么的，带回安全区边缘的黑市换点口粮或者子弹。”他指了指自己磨尖的钢筋，“喏，这就是防身家伙。”
话音刚落，一阵沉重的脚步声伴随着粗豪的骂骂咧咧声由远及近：
“猴子！你个瘪犊子死哪去了？！捡到金子了磨蹭这么久？他妈的，这片鸟地方毛都没有！晦气！”
一个身材异常魁梧、满脸横肉的光头壮汉，带着两个同样穿着破烂但眼神凶狠的男人，从另一侧断墙后转了出来。壮汉身高接近两米，肌肉虬结，穿着一件紧绷的、沾满油污的无袖背心，裸露的胳膊上纹着狰狞的虎头，手里拎着一根粗大的、沾着暗红血迹的狼牙棒。他正是猴子口中的“虎哥”——王虎。
王虎一眼就看到了坐在地上的陈默，还有他身边那滩属于丧尸犬的污血和狼藉的战斗痕迹（包括魔鼠的尸体），以及陈默身上那触目惊心的伤痕和满身的血污污泥。他的小眼睛眯了起来，带着审视和毫不掩饰的怀疑。
“哟呵？这还有个活口？”王虎粗声粗气地开口，声音如同破锣。他上下打量着陈默，眼神像在掂量一件货物，重点在他包扎的伤口和破烂的衣物上停留。“小子，混哪的？伤得不轻啊？被魔物撵得裤子都跑丢了？”他显然也看到了陈默那身勉强蔽体的破烂行头，语带嘲讽。
他身后的两个队员也嘿嘿笑了起来，眼神不善。
猴子赶紧打圆场：“虎哥！这位兄弟刚醒，啥都不知道，差点让怪物给撕了！命大！命大！”
“命大？”王虎嗤笑一声，狼牙棒在地上顿了顿，“在这鬼地方，光命大可不够！看你小子这熊样，连个像样的家伙都没有？”他目光扫过陈默空空如也的双手，又瞥了一眼自己腰间那把用厚牛皮鞘装着、露出乌黑金属握柄的合金短刀，语气带着一丝炫耀和不屑。“废物点心一个，别拖老子后腿！”
那柄短刀！刀柄乌黑，线条流畅，在昏暗的光线下也隐隐透着一股冷硬的质感，一看就不是凡品！和陈默之前用的碎石片比起来，简直是神兵利器！
陈默心中一凛，这王虎果然不是善茬，实力强横（E级觉醒者），脾气暴躁，而且明显看不起他这种“新人”。他强压下心头的不快，现在不是冲突的时候。他正想开口敷衍几句，脑中那催命般的提示音再次毫无征兆地响起！
【叮！】
【生存任务发布——】
【任务目标：窃取目标人物（王虎）随身佩戴的合金短刀。】
【任务要求：限时2小时内完成。】
【任务奖励：生存时间+3小时！获得【初级潜行】经验！】
【任务失败：立即抹杀！】
陈默：“……”
他感觉一股寒气瞬间从脚底板直冲天灵盖！心脏像是被一只冰冷的大手狠狠攥住！
偷刀？！
偷这个一看就不好惹、脾气暴躁、还是E级力量觉醒者的王虎的刀？！而且那把刀，明显是王虎的心爱之物，就明晃晃地别在他腰上！
这任务比裸奔还要命！裸奔最多是社死，偷王虎的刀，一旦被发现，绝对是物理意义上的死亡！被那根沾血的狼牙棒砸成肉泥的那种！
陈默的脸色瞬间变得极其难看，甚至比刚才裸奔时还要苍白几分。他下意识地握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，才勉强控制住没有失态。
王虎看到陈默脸色突变，还以为是被自己吓的，更是得意地哼了一声：“怎么？吓尿了？废物就是废物！猴子，走了！这穷鬼身上榨不出油水，别浪费时间！”他招呼一声，转身就要走。
“虎…虎哥！”猴子有些犹豫地看了看陈默，又看了看王虎。
陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来。头顶的倒计时（**75:28:00…**）和抹杀的威胁像两座大山。他看着王虎那魁梧的背影，还有那把别在腰侧、随着走动微微晃动的合金短刀，眼神深处闪过一丝被逼到绝境的疯狂和算计。
“虎…虎哥！”陈默模仿着猴子那略带讨好的语气，声音有些干涩地开口，“我…我刚醒，啥都不懂，能不能…能不能跟着你们混口饭吃？我…我力气还行，能搬东西！”他努力让自己的表情看起来可怜又无害，同时不动声色地观察着王虎别刀的位置和他走路的习惯。
活下去。
拿到那把刀。
拿到那三小时！
这是系统给他指出的，唯一的生路！哪怕这条路，通向的是更深的虎穴！