半个月后，京城。
冬日的暖阳懒洋洋地洒在周公馆的青砖地上，却化不开空气里那股子深入骨髓的寒意。
院里的葡萄藤只剩下光秃秃的架子，挂着几缕残雪。大嫂王素芬正带着几个半大孩子，在院子角落里用旧木板和麻刀，兴致勃勃地捯饬一个鸡窝，嘴里还念叨着：“开春就去买鸡崽儿，养肥，咱家铁蛋他们读书费脑子，得天天吃鸡蛋补！”
正房里，煤球炉子烧得正旺，一股子硫磺味儿混合着茶香，是这个时代独有的安逸味道。
周野四仰八叉地躺在老爹周铁梁淘汰下来的藤椅里，盖着条半旧的军大衣，手里捧着个紫砂壶，小口小口地“咂摸”着，眼睛半睁半闭，一副随时要“凉了屁了”的德行。
不远处，娄小娥和周野的五姐周桃，正陪着金发碧眼的爱丽丝，在八仙桌上摊开一张京城地图，教她认那些“xx门”、“xx桥”的地名。
“No, no, this is not Front Gate, you should say qianmen…”娄小娥耐心地纠正着，声音温柔。
“喔！欠闷儿！”爱丽丝学得有模有样，逗得一屋子人直乐。
一派其乐融融，岁月静好。
这幅画面，要是让北大荒雪地里啃着冻窝头的许大茂看见，怕是能当场气得心梗。
就在这时，胡同口传来一阵汽车引擎的“突突”声，由远及近，最后稳稳地停在周公馆的朱漆大门外。
“哟，今儿个什么风，把伏尔加都吹来了？”周野眼皮都没抬，懒洋洋地嘟囔一句。
话音刚落，院门被敲响，“咚咚咚”，三声，不轻不重，透着一股子公事公办的严肃。
不等家里人反应，周野慢悠悠地放下茶壶，从藤椅上坐起来，对着里屋喊一嗓子：“小娥，来贵客了，上好茶叶。孙组长，您也别愣着，跟我出去迎迎，八成是找您的。”
那口气，仿佛早就料到了一样。
孙组长心里“咯噔”一下，跟着周野走到门口。
门一开，门口站着两个穿着干部装的中年人，神情严肃，手里拿着个牛皮纸大信封。为首那人看到孙组长，点点头，又把目光转向旁边那个病恹恹、没个正形的年轻人。
“请问，哪位是‘东方常青’的周野顾问？”
周野打个哈欠，懒散地倚着门框：“我就是。嘛事儿啊二位？进来说吧，外头风大，别再把您二位的官帽子吹跑了。”
一句话，噎得俩干部脸上一阵青白。
进到正房，干部没坐，直接从信封里抽出一份盖着红戳的公函，递给孙组长。
“孙组长，这是我们农科院发来的正式公函，关于‘绿墙认证’与我国农业发展路线的一些学术探讨问题，我们院里的专家，想和周野顾问，当面交流一下。”
“学术探讨”四个字，咬得格外重。
孙组长接过公函，只看一眼，脸色“唰”地就白了，拿纸的手都开始哆嗦，嘴唇翕动着，半天没说出话来。
娄小娥凑过去一看，秀眉也蹙紧，眼神里的担忧藏都藏不住。
那封信，正是许大茂那封“黑状”的升级版！只不过，里面所有的个人攻击，都被换成冰冷的、充满挑衅意味的学术术语。
信的末尾，赫然写着——
“……兹提议，由我院育种专家孙振华同志带队，与贵单位进行一场关于大豆品种的公开、同期种植对比实验。我方提供由‘北边’引进的‘联盟一号’高产大豆，贵方可提供任何经‘绿墙认证’的品种。地点、时间，由双方商定。以事实为依据，以数据为准绳，为我国大豆增产之路，寻一科学正道！”
这哪是交流？这他妈是下战书！是直接杀上门来踢馆！
“周……周顾问……”孙组长声音都发颤，“这个孙振华，我可听说过，是咱们国家搞育种的头把交椅！早年在北边留过学，最信奉的就是‘高产为王’！咱……咱这回可是撞铁板上了！”
王素芬她们也瞧出不对劲，不敢再大声说话。
“铁板？”周野从孙组长手里拿过那份公函，像看一张废纸似的扫了两眼，然后随手往桌上一扔，重新躺回藤椅里，还顺手拉了拉军大衣。
他非但没慌，嘴角反而咧开一个玩味的弧度。
“我还以为对手永远是许大茂那种上不得台面的青皮呢，那多跌份儿。这回可算来个‘棒槌’，还是个铁的，行，耐砸。”
“周野！”娄小娥又气又急，压低声音道，“都什么时候，你还耍贫嘴！咱们……咱们哪有什么‘绿墙’认证过的大豆种子啊！广交会上那是苹果，是现成的！这回人家要的是种子，要从头种起，全程盯着！这要是输了……”
她没说下去，但后果所有人都清楚。
“绿墙认证”会沦为全国的笑柄，周野这个刚竖起来的“创汇英雄”人设，会一夜崩塌！更要命的是，这事儿沾上了“路线”两个字，那就不是生意上的事，一顶“华而不实、祸国殃民”的大帽子扣下来，谁也扛不住！
整个屋子，落针可闻，只有煤球炉子在“呼呼”作响，像在嘲笑这突如其来的灭顶之灾。
周野睁开眼，那双总是睡不醒的眸子里，此刻却清亮得吓人。
“媳妇儿，慌什么？天塌下来，有个儿高的顶着呢。再说，我就是那个儿最高的。”
他慢悠悠地坐起来，走到那两个还站着的干部面前，嘿嘿一笑：“二位同志，别跟门神似的杵着，喝口热茶。这事儿，我们接了。”
“应……应战了？”孙组长眼珠子都快瞪出来了。
“嘛叫应战呐？说得跟打架似的。咱文化人，叫‘学术切磋’。”周野摆摆手，转身走到墙上挂着的地图前。
他伸出手指，在地图上点点，正是——秦家峪。
“孙组长，劳您驾，现在就给农科院回个话。”
“回……回什么？”
“就说，这‘切磋’，我们应了。不就是比种豆子吗？多大点事儿。但是呢，咱们丑话说前头，有几个条件。”
周野竖起一根手指，屋里所有人的心都提到嗓子眼。
“第一，地点，我们定。就在我们秦家峪，我们村后山那片，当年狗都不拉屎的盐碱地里比！他们不是信科学吗？那就让他们见识见-识，什么叫真正的‘环境压力测试’。”
“第二，”他竖起第二根手指，“评判标准，光比谁长得高、谁豆子多，那是傻狍子干的事儿。咱们得全面点，除了亩产，还得比蛋白质含量、比含油率，最重要的一条——比谁更能在这盐碱地里扎下根，活下去！”
“第三，”周野的嘴角，勾起一抹蔫儿坏的笑容，活像一只算计着老母鸡的狐狸，“为表示咱们的诚意和公平，从播种到收割，浇水、施肥、除草……所有的田间管理，全由他们农科院的专家天团负责。我们‘东方常青’，就出把种子，然后就回家躺着，当个甩手掌柜。省得将来赢了，人家说咱使什么见不得光的盘外招。”
这番话说完，孙组主和娄小娥彻底傻眼。
在盐碱地里种大豆？
还让对手来管理？
这哪是去比赛，这简直是把脑袋削尖往人家的铡刀底下送啊！
“周野，你……你是不是烧糊涂？”娄小娥忍不住拽他的胳膊。
“放心，我清醒得很。”周野反手拍拍她的手背，凑到她耳边，用只有两人能听见的声音说，“媳妇儿，你得信你男人。我什么时候，干过没把握的事？”
他转过身，看着满屋子震惊到呆滞的脸，懒洋洋地总结道：
“孙振华那帮老学究，他们信的是写在纸上的科学。那我就用长在土里的‘神学’，来教教他们怎么做人。”
“他不是迷信数据吗？那我就给他一个，能让他几十年世界观当场‘嗝儿屁’的数据！”
……
当天下午，农科院。
孙振华接到回复时，先是足足愣了半分钟，随即气得把手里的搪瓷茶缸“咣当”一声摔在地上。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！”
他在办公室里，像一头被激怒的狮子，对着自己的学生和同事咆哮。
“在盐碱地里种大豆？还让我们去管？他以为他是谁？玉皇大帝吗？能点石成金？这是对科学最无知的挑衅！是对我们所有农业工作者人格上的侮辱！”
一个年轻的研究员小声说：“老师，他会不会……是有什么阴谋？”
“阴谋？”孙振华怒极反笑，他捡起那份回复，眼神里的怒火渐渐被一种冰冷的、猎人般的沉静所取代。
“不，这不是阴谋。这是无知者无畏！这是他自己要往绝路上走，那就别怪我们手下不留情！”
他把回复拍在桌上，一字一句地说道：
“回复他！就按他说的办！去他的秦家峪！我倒要亲眼看看，他能在那片连草都长不好的盐碱地里，给我变出什么花儿来！”
“备车！备种子！把我们最好的仪器全带上！我要让他，输得明明白白，输得彻彻底底，输得连底裤都不剩！”
“我要让全中国的人都看看，到底谁在搞科学，谁在耍流氓！”
孙振华的眼中，燃烧着一种名为“信仰”的火焰。
一场关乎声誉、路线，乃至一代人农业观念的世纪豪赌，就此拉开序幕。
而这一切的始作俑者，周野，此刻正躺在藤椅上，听着爱丽丝蹩脚的中文，悠哉悠哉地进入了午睡。
【叮！检测到宿主成功设下“降维打击”赌局，将顶级学术权威拉入您的“摆烂”节奏！“牛马守恒仪”能量出现剧烈波动！】
【触发临时奖励：【大豆·盐碱地改良者】种子图纸（初级）！备注：此乃神学，请勿试图与科学家解释。】