绝对静止的世界里，时间是唯一的奢侈品。
陈莽清楚这一点，他没有浪费时间。
一拳抹杀了虚空小丑的坐标，那股跗骨之蛆般的恶意窥探感彻底消失。
他胸中那口自镇岳陨落后就憋着的恶气，总算出了一半。
另一半，还悬着。
他猛地转身，体内四枚已经布满裂痕、光芒黯淡到几乎要熄灭的符文，正在发出不堪重负的哀鸣。
四象镇世的领域，在崩溃的边缘。
陈莽的身影没有丝毫停顿，一步跨回龙骨支柱前。
那枚虚空炸弹，依旧凝固在膨胀到一半的姿态，幽紫色的光芒亮着。
没有丝毫的犹豫。
陈莽伸出那只刚刚才抹平了一个空间坐标的右手，五指成爪，直接抓住了虚空炸弹。
“咔嚓！”
连接着工程师和龙骨支柱的能量线路，被他粗暴地捏断。
他将这颗足以让堡垒脊梁断裂的危险物品拿到眼前，打量了一下。
然后，张开了嘴。
将那枚还在无声脉动的虚空炸弹，塞了进去。
“咕咚。”
喉结滚动。
炸弹入腹。
体内的【洪荒熔炉】也许是第一次被投喂新奇零食，炉火轰然一涨，无数古老的符文锁链缠绕而上，将那枚虚空炸弹瞬间包裹、碾碎、研磨。
其中蕴含的扭曲空间之力、湮灭法则，连一声闷响都没能发出，就被熔炉转化成了最精纯的能量，修补着陈莽体内那四枚破碎的符文。
做完这一切，静止的时间，到了极限。
“咔——”
世界恢复了色彩与声音。
环形空间内刺耳的警报声重新响起，那名被捆绑的工程师身体一软，瘫倒下去。
陈莽伸手扶住了他，确认其只是脱力昏迷后，随手将其放在一个安全的角落。
他抬起头，目光穿透层层阻碍，望向指挥中心的方向。
炎帝燃烧生命的光，在他眼中，像一颗即将燃尽的太阳。
该换班了。
……
指挥中心。
紫瞳眼眶通红，双手在控制台上快得几乎出现了残影。
“君王生命源对接主能源管道，能量回流稳定在百分之三十七！”
“炉心过载警报解除，维生系统剩余时间……正在重新计算……预计可延长至九小时五十分钟！”
“炎帝大人，您的生命体征正在快速下滑！已经跌破安全阈值！”
炎帝高大的身躯站在主能源管道前，磅礴的生命本源化作肉眼可见的金色洪流，源源不断地注入堡垒冰冷的“血管”。
他的脸色苍白如纸，嘴角却带着一丝刚毅的笑容。
“还死不了。”他声音沙哑，却依旧沉稳，“能多撑一分钟，就多一分希望。”
他望向舷窗外那片深邃的漆黑，那只混沌眼眸依旧悬停在那里。
镇岳的牺牲，弈星的死谏，换来的，似乎也只是将末日推迟了几个小时。
就在所有人都被一种悲壮的绝望笼罩时，一个平静的声音，在指挥中心门口响起。
“我来吧。”
所有人猛地回头。
陈莽站在那里，脸色同样有些苍白，但身躯笔挺如枪。
炎帝瞳孔骤然收缩，他能感觉到，陈莽的气息虽然有些虚浮，但他能回来，说明凶手已经死了。
“你……”
“解决了。”陈莽言简意赅，迈步走了进来。
他走到炎帝身边，看了一眼那连接着他身体的主能源管道，又看了一眼炎帝那几乎快要透明的手臂。
“该换班了。”陈莽重复道。
炎帝深深地看了他一眼，从这个年轻人的眼中，他看到了一丝疲惫，但更多的是坚定。
他没有多问过程，只是缓缓点了点头，沉声道：“好。”
旁边的紫瞳立刻会意，双手在控制台上一阵操作。
“主能源管道正在断开……三，二，一！”
嗡！
巨大的管道从炎帝身上脱离，他高大的身躯猛地一晃，几乎站立不稳，被旁边的战士眼疾手快地扶住。
堡垒的能量储备，瞬间开始断崖式下跌。
“陈莽！”紫瞳急切地喊道。
“我有个办法。”
她语速极快地说道，“弈星的推演给了我启示，混沌眼眸的汲取是基于一种我们无法理解的法则层面。强行对抗等于和整个虚空为敌。但我们可以‘欺骗’它！”
“我设计了一套备用能源循环路径，可以暂时将堡垒的核心能源与表层隔绝，形成一个能量‘内循环’，就像潜水艇的静默潜航。这样就能最大限度地避开混沌眼眸的‘视线’。”
“但是，切换这套系统需要时间，而且在切换过程中，必须有一个足够强大的‘伪装信标’，持续不断地模拟堡垒的能量反应，吸引住混沌眼眸的全部注意力。”
紫瞳的目光紧紧锁定陈莽。
“你需要回到之前的位置，像刚才那样，形成一个能量奇点，将它的汲取之力全部引到你一个人身上。”
她顿了顿。
“这很危险，等于你一个人在承受整座堡垒被抽走的能量总和。你要顶住。”
“多久？”陈莽问道。
“十五分钟。”
“好。”
没有丝毫犹豫，陈莽转身就走。
“等等！”炎帝叫住了他，递过来一管闪烁着金色光泽的药剂，“这是我的本源精粹，拿着。”
陈莽看了一眼，摇了摇头。
“用不上。”
说完，他的身影便化作一道流光，消失在通道尽头，直奔c区下层的废弃能量中转站。
炎帝握着药剂的手停在半空，最终化为一声长叹。
紫瞳看着陈莽消失的背影，眼神复杂无比。
她收敛心神，厉声下令：“所有单位注意！‘静默潜航’方案启动！倒计时，十五分钟！”
……
废弃的能量中转站内。
陈莽盘膝而坐，重新回到了那个能量漩涡的中心。
【洪荒熔炉】再次启动，但这一次，没有了四象符文的加持，运转起来明显有些滞涩。
可即便如此，当它开始转动的那一刻，一股霸道无匹的吞噬之力，依旧瞬间笼罩了整个区域。
堡垒外，那股正要重新蔓延开来的法则汲取之力，仿佛找到了一个更美味、更诱人的目标，猛地调转方向，化作一道无形的洪流，疯狂地涌向陈莽所在的“黑点”。
指挥中心的光幕上，代表堡垒能量的红色警戒线，奇迹般地停止了下跌，并开始以肉眼可见的速度缓慢回升。
“成功了！他顶住了！”一名操作员激动地喊道。
所有人都松了一口气。
而此刻，身处风暴中心的陈莽，却微微皱起了眉。
他承受着那股来自更高维度生物的“进食”压力，感觉就像一个普通人被强行按进了万米深的海沟。
但让他皱眉的，不是这股压力。
而是一个声音。
一个本不该再出现的声音，直接在他的脑海深处响了起来。
“啪……啪……啪……”
那是一阵缓慢而清晰的鼓掌声，充满了赞叹与欣赏。
“精彩，真是太精彩了。”
虚空小丑的声音带着一丝慵懒的笑意。
“掀翻棋盘，献祭自己的力量，去换取那刹那的‘绝对’……啧啧，这种不按常理出牌的疯狂，真是让人着迷。”
陈莽双目紧闭，体内的洪荒熔炉运转得更快，将涌入的能量尽数吞噬，心神却不起丝毫波澜。
“我承认，这一局，是我输了。那块无趣的‘盾’，没能让你陷入两难，反而成了你的磨刀石。”
“不过，没关系。”
“一场戏剧，总需要一些意外，才能迎来更高潮的篇章，不是吗？”
那声音顿了顿，仿佛在欣赏陈莽沉默的反应，随后用一种近乎咏叹的语调说道：
“那么，好好享受这短暂的、作为‘英雄’的时光吧。”
“期待我们的下一幕，在那舞台上重逢。”
“再会了……”
声音渐渐远去，就在即将彻底消失的那一刻，一个充满了戏谑与恶意的词语留了下来。
“……饕餮。”