在接连清理了三处“亚君王”级别的威胁后，天穹堡垒又迎来了一段难得的安宁。
星图上，那三个刺眼的红色警报点已经转为代表安全的绿色，这让整座堡垒的氛围都轻松了不少。
战士们在训练场上挥洒汗水同时，偶尔还能听到几句关于“武祖”的传说。
一拳秒杀腐鲸，几天之内连扫三大“钉子户”，陈莽的存在，给这座在虚空中挣扎了太久的钢铁孤城再次注入了热血！
不过很明显，在战场面前，安宁不会太久，仅仅持续了半个月。
半个月后的一个寻常轮班日。
嗡——
一声极低频率的脉动，毫无征兆地扫过整座堡垒。
从最外层的装甲，到最核心的反应堆，再到每一个人的骨髓深处，都在同一瞬间，共鸣了一下。
训练场上，赵无极刚刚完成一组高强度训练，那股突如其来的震动让他心脏猛地一缩，差点没站稳。
他惊疑不定地望向堡垒之外的深空。
几乎是同一时刻，警报声划破了堡垒的宁静。
“警报！一级警报！”
“侦测到高维能量脉冲！来源——天穹之痕！”
“能量读数正在以指数级攀升！已突破安全阈值一百倍！一千倍！还在上升！”
指挥大厅内，红光爆闪，刺耳的电子音混杂着工作人员急促的报告，乱成一锅粥。
巨大的三维星图上，那道横贯宇宙的“天穹之痕”仿佛活了过来，内部的能量乱流从原本的暗红色，转为一种令人心悸的猩红，并且还在不断加深。
更让人不寒而栗的是，一道规律的恐怖悸动，宛如巨兽的心跳，从裂痕的最深处传来。
咚……咚……咚……
每一次“心跳”，整座堡垒都会随之震颤，所有人的精神都像是被一只无形的大手攥紧，呼吸困难。
“他娘的！”
炎帝的身影第一个出现在指挥大厅，他一脚踹开挡路的维修机器人，看着那疯狂飙升的数据，一向爽朗的脸上写满了暴躁与凝重。
“这才安生了几天！”
紫瞳与镇岳紧随其后。
紫瞳没有说话，径直走到舷窗边，那双紫色眼眸死死盯着裂痕深处，手中不知何时已经握紧了她的紫电神罚弓，弓身微微震颤，不知是因外界的能量潮汐，还是因主人的战意。
镇岳沉默地走到炎帝身边，他那把门板似的巨剑就背在身后，剑柄处发出低沉的嗡鸣。
“弈星！”炎帝扭头，冲着角落里那个盘坐的身影吼道，“什么情况？！”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了那位老者身上。
弈星依旧盘坐在他的棋盘前，仿佛外界的惊涛骇浪都与他无关。
他面前的棋盘上，黑白棋子交错，形成一片混乱的棋局。
他没有立刻回答，只是伸出枯瘦的手指，在棋盘上缓缓移动，推演着什么。
终于，弈星的手指停了下来，他拿起一枚白子，轻轻落下。
“啪。”
清脆的落子声，竟压过了所有的嘈杂。
他抬起头，那双仿佛能洞悉一切的眼中，带着一丝疲惫。
“是能量潮汐。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“规模空前。”
“原因？”紫瞳回头，声音冰冷。
弈星的目光扫过星图，最终落在了那枚代表陈莽的、搅乱全局的黑色棋子上。
“虚空，也讲究平衡。”
他缓缓说道，“陈莽在短时间内吞噬了太多的高阶存在，相当于在生态圈里挖出了一个巨大的窟窿。现在，是虚空本身在进行‘填补’。这是反噬，虽然猛烈，但属于正常现象。”
“正常？”炎帝的火气又上来了，“这他妈叫正常！？”
“只需稳固防线，渡过这一波能量潮汐即可。”弈星的语气不容置疑，他那凝重的表情，让所有人都不自觉地信服了他的判断。
“命令！所有作战单位进入最高战备状态！能量护盾开到最大！准备迎接冲击！”
炎帝虽然不爽，但还是立刻下达了指令。
整座堡垒，这台庞大的战争机器，立刻高效运转起来。
没有人注意到，在说出结论后，弈星低头看向棋盘时，他那双浑浊的老眼里，闪过了一丝连他自己都未曾察觉的，源自灵魂深处的狂热与期待。
仿佛一个等待了千百年的赌徒，终于等到了揭晓底牌的时刻。
……
堡垒，君王级专属休息区。
陈莽盘膝而坐。
自回来后，他一直在消化那三头“亚君王”的能量。
时间、精神、空间，三种不同的法则碎片在洪荒熔炉内被研磨、吸收，融入四象之躯。
然而，就在那声贯穿堡垒的脉动响起时，他紧闭的双眼，猛地睁开。
咚！
他长这么大，第一次，有了心悸的感觉。
陈莽眉头紧锁，他能感觉到，自己体内的洪荒熔炉，正以前所未有的速度运转着，却不是因为饥饿，而是在警惕。
他站起身，走到房间的舷窗前。
他的目光越过了混乱的虚空，直直射向“天穹之痕”的最深处。
那片连君王都视为禁区的混沌源头。
咚……咚……咚……
那仿佛宇宙心跳般的悸动，与他体内的气血产生了某种诡异的共鸣。
他感受不到丝毫的满足，那股吞噬了无数能量后依旧空虚的感觉，竟被另一种情绪所取代。
一种仿佛找到同类，找到家人的感觉！
陈莽皱起了眉头！
好像要出大事了！