这日晚间，武大郎从酒楼回来，三人一同用饭。饭毕，潘金莲收拾碗筷去厨下洗涤，武松便对武大郎道：“大哥，小弟有一事相商。”
武大郎见兄弟神色郑重，忙道：“二弟有何事，但说无妨。俺瞧你这两日，似有些闷闷不乐。”
武松看着兄长关切的面容，心中一定，开口道：“大哥，我如今既已安顿下来，整日在家闲坐，也不是长久之计。男子汉大丈夫，当自立自强，寻个正经营生，也好为哥哥分忧。不知哥哥可否在酒楼里，为小弟寻个差事？不拘是出力气的活计，还是看家护院，小弟都能胜任。若能有个落脚处，那是更好。”
武大郎一听，先是愕然，随即连连摆手：“二弟，你这是说的什么话！你是我亲兄弟，便是在这家里住上一辈子，哥哥也养得起你！何苦要出去做那些辛苦营生？”
武松摇头，态度坚决：“大哥好意，小弟心领。只是小弟闲不住，空有一身力气，与其闲置，不如寻个正经营生，还请大哥成全。”
武大郎沉吟道：“兄弟有这志气，哥哥心里欢喜。只是……酒楼里虽有些缺人手，但多是些杂役粗活，只怕委屈了兄弟你这身本事。”
武松朗声笑道：“哥哥说的哪里话！武二又不是那等肩不能挑手不能提的纨绔子弟，有些气力，正该使出来。但凭哥哥安排便是。”
武大郎见武松意决，便点头道：“既如此，明日俺便去寻朱福掌柜说道说道。以兄弟的本事，在酒楼里谋个护卫教头的职司，料想不难。至于住处……酒楼后进院本就有几间厢房，是给值守的伙计们住的，虽简陋些，倒也干净整齐。”
“多谢大哥！”
武松抱拳，心中一块大石落地。有了营生，大部分时日留在酒楼，大大减少与嫂嫂独处的时光，那些无谓的烦恼，自然也就消弭于无形了。
但他却未曾留意，厨房间，那窈窕的身影在门边微微一顿。
潘金莲竖着耳朵，将兄弟二人的对话听了个清清楚楚，那姣好的面容上，瞬间掠过一丝复杂难明的神色，似是失望，又似有不甘，最终化为一声几不可闻的轻叹，融入了哗哗的水声之中。
……
次日，武大郎便去寻了朱福。朱福早得朱安吩咐，要对武氏兄弟多加照拂，当下便满口答应，立时请武松过来，聘他为朱家酒楼的护卫教头，平日里负责督导酒楼及后库的安保，训诫一众护院伙计，若有那等滋事寻衅的泼皮无赖，也由他出面打发。月钱给得甚是丰厚，又拨了后进院一间宽敞明亮的厢房与他单独居住。
武松对这份差事十分满意，既有了安身立命之所，又能凭本事吃饭，远离了那令人尴尬的是非之地。他当即谢过朱福，又回家将此事告知了兄嫂。
武大郎自是替兄弟高兴。潘金莲听闻武松竟要搬去酒楼住，眼中闪过一丝幽怨，但她人情练达，知此事已成定局，阻拦反而不美，便立刻换上一副欣慰的笑容，赞道：“叔叔果然是有志气的！男儿本当如此，只是日后虽不住在家里，也需常回来看看，莫要生分了才好。”
潘金莲言语间依旧是那般体贴周到，挑不出半分错处。
自此，武松便在朱家酒楼安顿下来，白日里尽职尽责，晚间回到自己房中，关起门来打熬筋骨，修习武艺，倒也落得个清静自在。
只是那潘金莲每每对镜自照，看着镜中那姣好的容颜，曼妙的身段，心中那份不甘与空虚，却如同野草般，愈发滋长蔓延起来。
此是后话，暂且不提。
……
且说吴用自那日在晁盖庄上，心中定下拉朱仝下水之计，便如同百爪挠心，再难按捺。他深知晁盖与朱仝有旧日情分，若直言此计，晁盖必然碍于情面，不肯答应，甚至可能阻拦。
故而，他决定先斩后奏，暗中行事，待生米煮成熟饭，晁盖便是不愿，也无可奈何了。
他寻了个由头，只对晁盖说要去郓城县中探访旧友，或许能寻得助力，并未提及朱仝半字。晁盖不疑有他，自是应允。吴用便带了刘唐，又悄悄唤上已应召前来的韩伯龙，三人扮作主仆模样，潜入郓城县，寻了处僻静客栈住下。
客房内，吴用摇着羽扇，对刘唐、韩伯龙低声分说计策。
“那美髯公朱仝，身为马兵都头，武艺高强，更兼在县中颇有人望，若能拉他入伙，我等劫取生辰纲之事，便如虎添翼，事后官府追查，亦能多一重保障。只是此人身在公门，素来讲究忠义规矩，寻常法子绝难说动。唯有行非常之法，断其退路，逼其就范！”
刘唐性子急，问道：“学究有何妙计？快说来听听！”
吴用阴冷一笑：“朱仝有个心头肉，便是他那年方四岁的独子，名唤朱小宝。每日黄昏，必有奶娘带着那孩儿在县衙后街玩耍片刻。此乃天赐良机！”
他看向韩伯龙：“韩兄弟，你明日如此如此……不必伤人，只需制造混乱，吸引奶娘的注意。”
又对刘唐道：“刘唐兄弟，你身手敏捷，待韩兄弟得手，你便这般这般……将那孩儿悄无声息地带出城来，交予城外接应的白胜看管，万万不可走漏风声！”
韩伯龙与刘唐听得是绑架孩童，虽觉有些下作，但想到那十万贯生辰纲，便把心一横，齐声应道：“全凭学究吩咐！”
吴用颔首，最后叮嘱道：“切记，手脚干净利落，莫要留下痕迹。事成之后，我自有书信送达朱仝，到时由不得他不从！”
此时，经历一番头脑风暴，吴用三人都觉腹中饥馑，便决定先去寻个酒家填饱肚子，再作计较。出了客栈，信步而行，不觉便来到了县城中最热闹的东门大街，远远望见一座两层楼阁，飞檐斗拱，气派非凡，门前酒旗高挑，上书四个大字——“朱家酒楼”。
“便是这里吧，听闻这朱家酒楼乃是郓城一绝。”吴用说着，目光却下意识地扫视四周，留意有无相熟的人物。
三人步入酒楼，但见店内宾客盈门，觥筹交错，跑堂的伙计穿梭如织，生意极是兴隆。他们寻了个靠窗的雅座坐下，点了些酒菜。吴用心事重重，浅酌慢饮，刘唐与韩伯龙则放开了肚皮，大快朵颐。
酒至半酣，忽闻门口传来一个脚步声。
吴用抬眼望去，只见一人，身长八尺四五，面如重枣，一部虎须髯，垂至腹下，正是美髯公朱仝！
……