王庆在那近百名亲信精锐的搀扶护卫下，狼狈不堪地逃回了梁山寨内。一踏进聚义厅前的广场，他便感觉到一股几乎凝成实质的敌意。
广场上，约六百余名王伦旧部聚在一起，他们衣衫褴褛，面带饥色，眼神中充满了冻馁交加的麻木，但更深处的，却是对王庆毫不掩饰的怨恨与愤怒。
前番冲击官军大营，王庆让他们这些人顶在前面当替死鬼，自己逃命，千余人死伤四百多，只有他们这六百余人侥幸逃回，这笔血债，自然算在了王庆头上。
也正是因此，他们才救出了被软禁的原寨主王伦，希望由这位自己人来主事，带领大家寻条活路。
此刻，王伦正被众人簇拥在中间，换上了一身略显宽大的文士袍，面色虽然依旧苍白，但眼神中却闪烁着隐忍已久的一丝狠厉。他见王庆如此狼狈，身边仅剩不足百人，心中大定。
王庆心中猛地一沉。他自己伤病缠身，淮西精锐连同酆泰已几乎损失殆尽，眼下这近百亲兵虽仍算精锐，但面对六百多心怀怨恨的王伦旧部，胜负实在难料。他强行压下喉头的腥甜，试图稳住身形，但虚弱的身体却让他不由自主地晃了一下。
王伦见状，嘴角勾起一抹冷笑，当即向前一步，声音扬高：
“诸位兄弟！大家都看清了！就是这淮西来的泼才王庆！鸠占鹊巢，倒行逆施，方才引来官军围剿！他为了自家逃命，将我等兄弟视为草芥，推出去送死！如今他心腹殆尽，已成丧家之犬，难道还要我等随他一同陪葬吗？”
他手臂一挥，直指王庆：“拿下此獠！献于张通判，或可保全性命，搏个招安前程！动手！”
王伦身后几名心腹头目，闻言脸上闪过一丝决绝，当即拔出腰刀，鼓噪着就要上前。六百余旧部也被这番话激起了同仇敌忾之心，想起死去的同伴，纷纷躁动起来，缓缓向前逼近，形势一触即发！
王庆身边的近百亲兵立刻刀剑出鞘，结成圆阵，将王庆护在中心，双方在冰冷的空气中对峙，杀气弥漫。
王庆心知此刻绝不能示弱，否则立刻就是乱刃分尸的下场。他强提一口气，推开搀扶他的亲兵，佝偻的身躯努力挺直，那双眼眸中骤然迸发出骇人的凶光，扫视着逼来的众人，厉声喝道：
“我看谁敢！”
这一声大喝竟暂时镇住了骚动的人群。趁此间隙，王庆目光死死盯住王伦，厉声喝骂：“王伦！你煽动叛乱，惑乱军心，该当何罪！”
王伦轻蔑地看向他：“王庆，如今你已是冢中枯骨，还有什么倚仗尽管使出来！我王伦一并接着就是了！”
就在王伦叫嚣之际——
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响，突兀响起！
正要指挥众人上前拿人的王伦，身体猛地一僵，难以置信地低头，看到一截染血的刀尖，从自己胸前透出！他艰难地扭过头，看到的是一张平日里沉默寡言的熟悉面孔——他的亲信，钱二！
“你……你……”王伦张口，鲜血已从嘴角溢出。
钱二脸上再无平日的畏缩，他猛地抽出尖刀，在王伦耳边低语，声音冰冷：“王头领，对不住了，王寨主给的太多了。”
话音未落，王伦已气绝身亡，尸体软软倒地，脸上凝固着极致的惊愕与不甘。
这突如其来的变故，让所有人都惊呆了！那些正准备跟着王伦动手的旧部头目，更是如同被施了定身法，僵在原地。
“王伦悖逆，已然伏诛！余者不计！”
王庆岂会放过这天赐良机，用尽全身力气发出怒吼，“我的心腹何在？与俺拿下叛党！”
早已准备多时的近百淮西老卒如同出闸猛虎，悍然冲杀过去，刀劈枪刺，瞬间便将惊愕失措的王伦心腹头目斩杀！
王庆趁势登上聚义厅前的台阶，运起最后的力气：
“王伦惑乱军心，死有余辜！本寨主已下令，打开库房，将所有金银绢帛，悉数分赏给寨中每一位弟兄！共享富贵，同渡难关！”
话音一落，钱二已带人抬出了几口大箱子，箱盖打开，黄白之物在微光下闪烁着诱人的光芒。原本心怀怨恨的六百梁山旧部，看到这真金白银，呼吸顿时急促起来，敌意和愤怒竟被这突如其来的实惠冲淡了不少。
王庆恩情已施，威权亦立，他见火候已到，再次高呼：
“弟兄们！些许金银，不过是开始！只要我等上下一心，守住山寨！本寨主的心腹大将杜壆，已率领万千精锐来援！”
他目光扫过全场，斩钉截铁道：“最多三日！只需再守三日！援军必到！届时，里应外合，必可大破官军，梁山便是你我安身立命，共享富贵的根基之地！”
钱二趁机带头跪下，高呼：“愿随寨主死战！”
有人带头，又有金银可拿，加之王庆积威尚存，以及“援兵三日即到”这根救命稻草，剩余的梁山喽啰，无论是真心还是假意，此刻也都纷纷跪倒在地，杂乱地呼喊着：“愿随寨主死战！”
看着脚下黑压压一片叩拜的人头，王庆心中那根紧绷的弦才稍稍一松，知道军心暂时被稳住了。他强撑着又勉励了几句，这才在亲兵护卫下，返回了聚义厅后堂。
一进后堂，屏退左右，王庆再也支撑不住，瘫倒在榻上，剧烈地喘息咳嗽起来，额头上满是虚汗，心中却没有半分轻松。
军心虽暂稳，但他自己清楚，所谓的援兵三日必到，纯属无奈之下的缓兵之计。信是一个月前发出的，至于杜壆如今身在何方？他根本毫无把握。
当初，他本意是离开梁山，将梁山的防守交给酆泰、縻貹二人，自己则是返回房山寨，谁知这一个月发生了这么多事情，大将跑得只剩下一个酆泰，他只好留下来稳定军心，同时让杜壆率兵前来接应自己回去，否则路上没有人护持，极易被张叔夜抓了去。
谁知一个月后，张叔夜就将自己团团包围，如今还损失了猛将酆泰。
张叔夜……绝不会给他三天时间。
下一次进攻，恐怕就是决定生死存亡的最后时刻了。
王庆望着窗外阴沉沉的天空，心中再次涌起了浓重的悔意，若当初不来梁山，自己又怎么会损兵折将。
可惜，世事没有如果。
“杜壆……我的好兄弟……你究竟……到了哪里……”
……