许清嘉回到宁州的那日，恰好是小雪。
马车刚驶到食肆的后院门口，两个小小的人影就冲出了远门，身后还跟着个黑色的小尾巴。
小月儿跟阿木见到许清嘉下了马车，直接像小鸟般扑进了她怀里，一人抱着她一条胳膊，仰着红扑扑的小脸叽叽喳喳说个不停。
连带着跟在身后的琥珀也倒在了她的脚边，一边蹭着一边发出“喵呜～”的叫声。
“姐姐，你可算回来啦！我们等了你好久呢！”小月儿的声音又脆又甜，眼睛亮晶晶的，像落满了星辰。
阿木则用力点头，小脸上满是想念，小手紧紧攥着她的衣袖不放。
陶妈妈站在院子里，看着这一幕，眼角的皱纹里都盛满了笑意，快步迎上来接过许清嘉手中的行囊：“娘子可算回来了，路上冷不冷？快进屋暖和暖和。”
许清嘉笑着应下，牵着两个孩子的手往里走，琥珀则亲昵地蹭着她的裙摆，一路跟着进了屋。
屋内暖意融融，与外面的寒冷截然不同，桌上是早就准备好的热茶。
许清嘉喝了一口热茶，身上的寒意被驱散了不少。
小月儿挨着她坐下，小手托着腮帮子，好奇地问：“姐姐，你这次出去有没有遇到好玩的事情呀？怀安城是不是很远啊？”
阿木也跟着凑过来，大眼睛一眨不眨地盯着她，显然对她的经历充满了期待。
连带着陶妈妈也都停下了手中的活计，搬了张凳子坐在一旁，笑着催促道：“是啊娘子，快给孩子们讲讲，这一路去怀安城，肯定见了不少新鲜事吧？”
许清嘉放下茶盏，看着两个孩子期待的眼神，便将怀安城的趣事挑拣着说了些。
从尝鲜会的各色吃食，再到怀安城的风土人情，她都细细讲来。
两个孩子听得眼睛发亮，小月儿时不时发出惊叹声，阿木则会认真地追问细节。
陶妈妈瞧着他们三人有说有笑眼角的笑意更深了些。
她想起前几日小月儿还趴在窗边念叨，说姐姐怎么还不回来，连阿木都跟着少言寡语了许多，如今这屋里总算是又有了往日的热闹劲儿。
炭火盆里的木炭烧得正旺，偶尔发出细微的噼啪声，映得孩子们的脸颊红扑扑的。
等到许清嘉又回去歇息了一个多时辰，再起身时，已经是下午了。
食肆里热闹的很，胡大叔跟陶妈妈在后厨忙活着，柳氏带着文远在处理食材，小石头跟阿青在大堂招呼客人。
一切都是那么井然有序，仿佛她从未离开过一般。
许清嘉走到后厨门口，看着胡大叔熟练地颠着炒锅，火舌舔舐着锅底，发出滋啦的声响，空气中弥漫着饭菜的香气。
陶妈妈则在一旁细心地切着菜，动作麻利，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
许清嘉看向一旁的柳氏，问道“柳婶子，食肆里可还有糯米？”
柳氏赶忙擦了擦手上的水渍，抬头笑着应道：“有的有的，前几日陶妈妈就买了不少，说是你们先前在泉县时每年小雪时节都会做些糯米吃食，就特意备着等你回来呢。”
许清嘉闻言眼睛一亮，挽起袖子笑道：“那正好，今日咱们做红糖糍粑，给孩子们解解馋。”
柳氏顿时乐了：“这可太好了！那三个小的肯定要乐坏了！”
说着便转身捧起厨架上的陶盆，“这糯米泡了半日，正好能用上。”
许清嘉接过糯米，走到石磨旁。
文远见状立刻上前，“娘子，这力气活我来吧。”
许清嘉点了点头：“好。”
文远也不多话，双手握紧磨杆，腰腹微微用力，石磨便缓缓转动起来。
雪白的糯米随着磨盘转动，渐渐化作细腻的米浆，顺着磨盘边缘缓缓流下，滴落在下方的木盆中，散发出清甜的米香。
许清嘉拿起木勺，不时搅动着木盆里的米浆，确保其质地均匀。
待米浆磨好，她将其倒入铺着细布的竹筐中，用重物压去多余水分，只留下紧实的米团。
随后，她将米团放入蒸屉，盖上锅盖，灶膛里的柴火噼啪作响，热气很快便从锅盖缝隙中蒸腾而出，带着愈发浓郁的米香弥漫在厨房里。
柳氏在一旁早已将红糖块切碎，又备好了一小碟熟黄豆粉，小月儿和阿木不知何时溜了进来，扒着门框探着小脑袋，鼻尖使劲嗅着空气中的香味，眼睛亮晶晶地盯着蒸屉，小声念叨着“糍粑快好啦”。
陶妈妈端着刚切好的水果走过来，笑着拍了拍两个孩子的后背：“别急，等蒸好了还要捶打呢，那样才够软糯。”
许清嘉一边注意着火候，一边看着孩子们期待的小模样，嘴角不由自主地上扬。
她想起师公说，食物最能传递心意，此刻看着孩子们因一锅即将蒸熟的糯米而雀跃不已，心里便像被温水浸过一般柔软。
灶膛里的火光映在她脸上，将那双含笑的眼眸照得格外明亮，连带着周围忙碌的声响似乎都变得轻快起来。
蒸好的米团被许清嘉取出，放在干净的石臼中。
文远拿起木槌，高高举起，又重重落下，一下下捶打着米团。
米团在木槌的撞击下逐渐变得柔韧，表面泛起光泽，空气中的米香也愈发醇厚。
小月儿和阿木看得入了迷，小拳头还跟着木槌的起落微微攥紧，仿佛在为她加油鼓劲。
柳氏则在一旁笑着打趣：“瞧瞧这米团，被捶打得跟棉花似的，等会儿吃起来定是又软又糯。”
许清嘉看着石臼中逐渐成型的糍粑，脸上满是笑意。
待米团捶打至完全融合、富有弹性，她才让文远停下手。
取出糍粑，用手揉成光滑的长条，再揪成一个个大小均匀的小剂子，用掌心轻轻压扁。
这时，陶妈妈已经将切碎的红糖块放入小锅中，加了少许清水，在火上慢慢熬煮。
随着温度升高，红糖渐渐融化，化作浓稠的糖浆，散发出甜丝丝的香气。
许清嘉将压扁的糍粑放入温热的平底锅中，小火慢煎，直到两面金黄微焦，才用铲子盛出，放入铺着黄豆粉的盘中，再淋上熬好的红糖糖浆。
一时间，金黄的糍粑、雪白的黄豆粉、深红的糖浆相互映衬，香气扑鼻而来，引得小月儿和阿木发出一阵欢呼。
许清嘉笑着夹起一块送到小月儿嘴边：“快尝尝看，这刚出锅的红糖糍粑，可得小心烫嘴。”
小月儿仰着脖子，小心翼翼地咬下一小口，软糯的糍粑混着焦香的黄豆粉和甜滋滋的红糖浆在嘴里化开，眼睛瞬间眯成了月牙儿，含糊不清地嚷嚷：“好吃！姐姐做的比外头卖的糖画还甜！”