这几个字像一块巨石投入平静的湖面，让许清嘉的心猛地一震。
张稳婆也停下了手中的动作，惊讶地看向秀娥，浑浊的眼睛里满是难以置信。
秀娥却像是卸下了千斤重担一般，苍白的脸上露出一丝解脱的神色。
她紧紧抓着许清嘉的手，仿佛那是她在这世间唯一的浮木，声音虽微弱却异常坚定：“我知道这不合规矩，可我实在是……实在是熬不下去了，今日若不是遇上你们二位，我和孩子恐怕早就没了活路。他既已不顾我们母子死活，我也不必再守着这有名无实的夫妻情分，这孩子，我想自己带着，哪怕是沿街乞讨，也比留在他身边强。”
说到最后，她的声音里带上了一丝哽咽，泪水再次不受控制地涌出眼眶，顺着脸颊滑落，滴在许清嘉的手背上，滚烫而沉重。
许清嘉能感受到秀娥话语中的决绝与哀恸，那滚烫的泪水仿佛不是滴在手背，而是烙在了心上。
她望着秀娥苍白却异常坚定的脸庞，那双曾被苦难磨得黯淡的眼睛里，此刻正燃烧着对自由与新生的渴望，像濒死之人抓住了最后一缕光。
许清嘉反手紧紧握住秀娥冰凉的手，指尖的颤抖传递着无声的力量，声音因这份沉重的托付而格外郑重：“秀娥姐，你不必如此说，女子立世，本就不该被这腐朽的规矩束缚。你若真心想清楚了，这和离书，我替你写。”
她顿了顿，目光扫过襁褓中安睡的婴儿，又落回秀娥含泪的眼眸，“这样的男人根本不配为人夫、为人父。你带着孩子离开他，是对自己和孩子最好的救赎。往后的日子或许会苦，但自由与安宁远比在这样的人身边磋磨耗尽要好。”
张稳婆在一旁听得眼眶泛红，枯瘦的手轻轻拍了拍秀娥的手背，叹了口气道：“傻丫头，早该这样了，这世道对咱们女人本就苛刻，若再遇上个没良心的男人，这辈子可就真毁了。”
她说着又紧了紧秀娥的手：“你放心，老婆子我活了这么大岁数，什么风浪没见过？今日你和离了，若是没有去处，就到老婆子我那里，这些年你可没少帮衬我这个孤寡老婆子，如今你落难，我岂能坐视不理？”
秀娥闻言，眼泪流得更凶，却不是伤心，而是劫后余生的庆幸与感激，她哽咽着向看向身边的二人：“大娘，小娘子，秀娥这辈子……从没受过这样的恩情。你们不仅救了我和孩子的命，还给了我重新活下去的勇气。”
“这和离书一下，我就不再是那个任人摆布的二赖子媳妇了，我是我自己，是我孩儿的娘！往后不管多苦多难，我都会把孩子好好拉扯大，教他做个知恩图报、顶天立地的好人，绝不让他染上他爹半分的凉薄自私。若有来生，我……我定当结草衔环，报答二位的大恩大德！”
她说着，挣扎着想从床上坐起来，似乎想行大礼，却被许清嘉连忙按住。许清嘉看着她眼中重燃的光亮，温声道：“秀娥姐快别这样，你身子还虚着呢，咱们女子本就该为自己活，你能下定决心，比什么都强。张大娘愿意收留你再好不过，等你出了月子，咱们再慢慢盘算往后的日子，总能寻一条安稳的活路。”
张稳婆也跟着点头，帮着掖了掖秀娥被汗水浸湿的被角，又拿过一旁干净的薄毯轻轻搭在她身上，柔声道：“你这傻孩子，刚生产完身子虚，可不能再动气了，我这就去请村长过来，他要是知道二赖子这个狗东西为了还赌债就把你卖了的事情，非打断他一条腿不可！有我在，往后谁也别想再欺负你娘俩。”
秀娥听着张稳婆的话，心中涌起一股暖流，原本悬着的心彻底放了下来。
“小娘子，这边还要劳烦你照顾一下。”
张稳婆说着，将怀中用粗布包裹好的婴儿轻轻放在秀娥枕边。
又转身从墙角的陶罐里舀出半碗温水，兑了些红糖搅匀，这才将木碗递给许清嘉，“秀娥刚生产完，身子虚得很，你扶着她慢慢喝些糖水，补补力气。这孩子也乖，吃饱了奶就睡，你且看着些，别让被子捂住了口鼻。”
许清嘉连忙应下，小心翼翼地接过木碗，又怕烫着秀娥，先低头吹了吹热气，这才一手揽住秀娥的肩，一手端着碗将糖水缓缓送到她唇边。
秀娥虚弱地眨了眨眼，顺从地小口吞咽着，温热的糖水流过喉咙，仿佛连带着五脏六腑都暖和起来，她望着许清嘉专注的侧脸，眼中的感激几乎要溢出来。
院外，刚才那个带路的小丫头还在寒风里缩着脖子来回踱步，两只冻得通红的小手使劲搓着衣角。
她时不时踮起脚尖往院内张望，那双乌溜溜的眼睛里满是焦急，嘴里还小声念叨着：“秀娥婶子可千万要没事啊......二赖子真是太过分了，怎么能那样对婶子......”
说着说着，眼泪就在眼眶里打转，却又怕被人看见，赶紧用手背胡乱抹了两把，吸了吸鼻子继续守在门口，像个小小的守护神，固执地等待着屋里传来好消息。
“奶奶的，死丫头，就知道是她多管闲事，死了爹娘没人教养的东西……”二赖子不知何时又起了凶性，猛地挣脱开先前被震慑住的怯懦，像一头被激怒的野兽般朝着院外扑去。
裴砚卿见状直接上前一步，长臂一伸便扼住了二赖子的后颈，将他整个人像拎小鸡般提了起来。
二赖子双脚离地，双手徒劳地抓挠着裴砚卿的手臂，嘴里发出呜呜的挣扎声，那张本就猥琐的脸因窒息而涨得通红发紫。
裴砚卿眼神冷冽如寒冬腊月的冰，手上的力道丝毫未减，声音低沉却带着不容置疑的压迫感：“看来方才的教训还不够让你清醒，竟还敢对一个孩子动粗。你若再敢有半分异动，我不介意让你这双手永远也动不了。”
门口的小丫头瞧见这一幕眼睛都瞪大了，她来不及反应，只是呆呆地看着这个坏人被像拎着一只破麻袋似的提在半空。