许清嘉也没想到,前几日的月饼反响极好,一直到了中秋节前夕,竟已经预定出去了百余份。
好在陶妈妈跟柳氏手脚利索,小石头跟阿木也一直在帮忙。
许清嘉特意留了两份,提前一日送去给了林府跟元老爷家中。
到了中秋节当日,她交代好柳氏照看好食肆,然后便带着陶妈妈去了周府。
今日的赏月诗会她已准备了许久,是万万不能有一丝差错的。
周府的庭院早已被精心布置过,青砖铺就的小径两侧挂起了朱红的宫灯,灯穗随着晚风轻轻摇曳,映得地上光影斑驳。
庭院中央的空地上搭起了一座宽敞的赏月台,台面上铺着素色的锦缎桌布,摆着几只青瓷果盘,里面盛着石榴、葡萄、菱角等应季鲜果,还有几碟精致的蜜饯和干果。
赏月台四周点缀着几株桂树,细碎的金色花瓣簌簌落下,如同撒了一地的碎金,空气中浮动着清甜的桂花香,与宫灯的暖光交织在一起,透着浓浓的节日氛围。
许清嘉刚走到后厨门口,就见蒋如英带着丫鬟迎了出来,她穿着一身藕荷色绣暗纹的褙子,发髻上簪着一支赤金镶红宝石的步摇,脸上带着温和的笑意:“许娘子,今日便拜托你了。”
许清嘉心中了然,点了点头,“夫人且放心。”
蒋如英又叮嘱了她几句这才离开去花厅迎客。
后厨里给许清嘉安排了五位帮厨,她需要的所有食材都已准备妥当,只等
她一声令下便动手施展厨艺。
这五位帮厨刀工火候各有擅长,上一次老爷生辰,虽说许清嘉只负责了三道凉菜,但他们也已经见识到了这位小娘子的本事,不敢怠慢分毫。
等到外头鞭炮声响起,许清嘉便系上围裙,一声令下,当即所有人都各司其职,开始忙活起来。
今日是中秋佳节,又是周如寄特办的赏月诗会,许清嘉一早就从胡大叔那里知道了周如寄的文人性子,又得了蒋如英的指点。
所以此次她定下的食单皆是根据此次“琼月瑶筵”所定,每道菜品不离“月”与“雅”二字,既要有中秋佳节的团圆意,又需契合文人雅士的审美趣味。
十二道菜品道道皆有讲究。
前四道冷碟以“月”为引,取藕片雕琢成半月形,配着晶莹的荔枝肉,名唤“玉轮含露”;将嫩笋切丝堆叠如远山,缀上几点嫣红枸杞,唤作“月照千山”;又用豆腐皮包裹松仁火腿,切作圆片,是为“桂魄藏珍”;更有一道取深海乌贼墨汁揉制面皮,包裹鲜虾与蟹肉制成的丸子,形似夜空中的墨色星辰,取名“墨星缀月”。
这四道冷碟不仅造型雅致,口味亦清冽爽口,恰好能开胃解腻,为后续的热菜铺垫。
接着六道热菜则更显功夫,第一道“广寒清虚”,选用嫩鸡胸脯肉捶成茸,混入山药泥与蛋清,蒸制成云朵状,卧于澄澈的鸡汤中,汤面漂浮着几粒用冬瓜雕成的小玉兔,汤鲜味美,入口即化,仿佛将月宫的清冷与缥缈都融入了这一碗羹汤之中。
第二道“丹桂凝霜”,取新鲜的猪里脊切成薄片,用桂花蜜与淀粉腌制后滑炒,出锅前撒上一把糖霜裹着的干桂花,肉片鲜嫩,桂香浓郁,甜而不腻,恰似秋夜桂树凝结的清霜。
还有一道“星河欲转”,以鲈鱼片为主料,用葱姜水去腥后,与彩椒丝、青扁豆一同快炒,鱼片洁白如玉,配菜色彩斑斓,盛于螺旋状的青瓷盘中,宛如夜
中流转的璀璨星河,食之鲜嫩滑爽,余味悠长。
第四道“蟾宫折桂”,精选带骨的羊肋排,先用黄酒与香料腌渍半日,再入烤箱烤至外皮金黄焦脆,内里肉质酥烂,上桌时以新鲜桂花枝装饰,暗合“折桂”之意,香气醇厚,引人垂涎。
第五道“月窟藏娇”,将冬瓜挖成中空的圆形,填入调好味的鸽肉丁、香菇丁与糯米,上笼蒸透,冬瓜的清甜与馅料的鲜美相互交融,口感软糯而不滞,形味俱佳。
最后一道热菜“月华流照”,取当季的嫩南瓜切成薄片,卷裹着虾仁与瑶柱碎,蒸熟后淋上用高汤勾成的琉璃芡,南瓜的绵软与海鲜的鲜甜在口中层层绽放,恰似月光流淌过舌尖,温柔而熨帖。
这六道热菜荤素搭配得当,技法繁复却不显刻意,每一道都如诗如画,将“月”的意境与“雅”的格调展现得淋漓尽致。
汤品作为宴席的过渡之味,选用老母鸡、火腿与干贝,从昨夜便开始用慢火吊足了六个时辰,熬出的高汤澄澈如琥珀。
再取当季最新鲜的竹荪、芦笋与嫩豆腐,切成细如发丝的丝绦投入汤中,起锅前撒上几粒鲜红的枸杞点缀。
这道“玉露琼浆”汤色清亮,香气淡雅,竹荪的脆嫩、豆腐的滑嫩与高汤的醇厚交织,入口温润,既为前菜的浓味解腻,又为后续的甜品铺垫,恰到好处地平衡了味蕾的层次。
甜品许清嘉特意摆上了月饼,为此次的中秋佳节增添几分团圆的意味。
后花园中,席间已宾客满座,又有皓月当空,清辉遍洒,将青石小径与雕花廊柱染上一层朦胧的银霜。
廊下悬挂的宫灯折射着月光,与席间杯盏中的酒液交相辉映,映得满座衣香鬓影,笑语晏晏。
案几上早已铺设好素雅的云纹锦缎,青瓷碗碟与白玉筷箸整齐排列,静待佳肴登场,空气中弥漫着桂花与陈年佳酿的馥郁香气,伴着晚风轻拂,令人心旷神怡。
等到一切都准备妥当,许清嘉亲自呈上第一道菜——玉轮含露。
她领着呈菜的婢子,缓步移至后花园中,廊下的宫灯在她身后拉出长长的影子,晚风拂起她月白色的裙裾,与廊柱上缠绕的夜藤相映成趣。
只见她将手中的青瓷托盘轻轻置于主位案几,盘中玉轮含露的酥皮在月光下泛着莹润光泽,顶端点缀的金桂碎末似将满庭桂香都凝在了这方寸之间。
“小女子受周老爷与夫人之命,以菜为引,借这琼月良宵,为各位贵客献上此桌琼月瑶筵,愿此中秋佳节万里同斟圆月满,一宵共话露华团。”
话音刚落,席间便响起此起彼伏的鼓掌叫好之声。
周如寄坐在主位上,满眼赞赏的看着许清嘉,朗声笑道:“许娘子这开场白说得好,既合了中秋的景,又道出了我的心意!”
“好啊!此番赏月诗会既已有如此精致的琼月瑶筵,自当有风雅韵事相配才不负这良辰美景。”
“周老爷不妨提议,以今日盘中佳肴为题,或吟月,或咏桂,或赞这席间风物,哪位贵客若能作出佳篇,周府便奉上珍藏的陈年花雕以作奖赏,如此一来,既能让各位展露才情,也能为这中秋夜宴更添几分雅趣。”
此起彼伏的宾客声响起,许清嘉对上蒋如英赞叹的目光,心下这才舒了一口气,便赶紧忙不迭地回了后厨,准备后面的菜品。
宴席进行了大半,菜品也上的差不多了,许清嘉交代完最后的事宜便出了后厨,寻了个僻静的长廊,想要透一口气。