许清嘉听到蒋如英这话，心中微动，抬眸看向她，静待下文。
蒋如英放下手中的茶盏，指尖轻轻拂过桌面的木纹，沉吟片刻才道：“每年的八月十五，我家老爷会设下赏月诗会，届时城中的文人雅士与世家子弟都会齐聚周府后花园，一同吟诗作对、赏月品茗，往年的诗会虽也热闹，却总觉得少了些别致的新意，今年有你这等巧手，若能将诗词意境融入席间菜品，定能让诗会更添雅趣。你可愿为此事费心？”
许清嘉握着玫瑰露的手指微微收紧，她平复好自己心中的激动，轻声应道：“能为夫人分忧，是清嘉的荣幸，只是这赏月诗会又逢中秋家宴，周老爷是否……”
蒋如英明白许清嘉言语间的意思，笑着开口：“你且放心，这事儿啊还是老爷让我问你的，他今日很是欣赏你的手艺，说若中秋诗会能有这般既有雅意又不失风味的菜品，定能让今年的诗会更添光彩，你只需安心构思菜品，所需的食材与器具，周府都会全力配合，若有什么需要提前准备的，也只管告诉我。”
许清嘉闻言，悬着的心彻底放下，眼中泛起光亮，郑重颔首道：“夫人放心，清嘉定会仔细琢磨，定不辜负周老爷与夫人的信任。”
蒋如英见她应下，脸上笑意更深，又与她闲聊了几句家常，问起她食肆的经营状况，许清嘉一一如实作答，言语间对这位温和宽厚的夫人更添了几分亲近。
离开周府时，天色也已经不早了。
许清嘉刚出周府大门，就被前方一辆马车拦住。
她正疑惑间，就瞧见马车上走下来一位青衫公子，手持折扇，生的十分俊秀。
对上那人含笑的眸子，许清嘉才想起来，这是席间问她是否愿意去醉仙居的那位公子。
许清嘉直接开口问道：“公子是在等我？”
“看来你真不记得了？”江澈轻摇折扇，眼底的笑意更深了几分，“清河坊，祈年塔下……”
闻言，许清嘉这才猛地忆起那日塔会，是此人帮了她与小石头。
她屈膝行了一礼：“原来是江公子，那日之事尚未谢过公子援手。”
江澈收起折扇，指尖轻叩扇柄：“举手之劳罢了。”
“不知公子找我何事？”许清嘉疑惑问道。
江澈目光落在她手中提着的描金漆盒上，那湖蓝色锦缎在暮色中泛着柔和的光泽，他唇角微扬，语气带着几分探寻：“方才在宴席上，许娘子那般决绝的就拒绝了，让在下好生没面子。”
许清嘉闻言，握着漆盒的手指微微一紧，抬眸看向他道：“江公子说笑了，清嘉不过是个寻常厨娘，醉仙居乃是宁州名馆，清嘉的手艺怕是难以胜任。”
江澈却摇了摇头，折扇“唰”地展开，遮住半张脸，只露出一双清亮的眸子：“许娘子过谦了，你的手艺如何，今日席间众人已有定论，我瞧你对食材的理解颇有独到之处，若肯屈就，醉仙居后厨定能让你施展才华，至于待遇，你尽可开口。”
许清嘉垂眸，看着地上被暮色拉长的影子，轻声道：“多谢公子厚爱，只是清嘉早已习惯了自在，食肆虽小，却能让我随心所欲地做些自己喜欢的吃食，这
样的日子，于我而言已是难得的安稳。”
江澈见她语气坚定，不似作伪，眼中的热切淡了几分，却依旧带着些不甘：“许娘子可知，醉仙居每月往来的文人墨客、富商巨贾不计其数，你的手艺若能在此施展，不出三月，宁州城便无人不知许娘子大名，届时何愁没有更大的天地？”
许清嘉抬眸望他，霞光恰好落在她眼底，映出一片澄澈：“江公子追求的是声名远扬，清嘉所求的不过是一方灶台、三餐四季，道不同，不相为谋，还望公子见谅。”
说罢，她微微屈膝，算是行了告辞之礼，转身便要离开。
江澈却上前一步，挡在她身前，折扇轻点掌心：“既然许娘子如此坚决，那在下便不强人所难，只是不知，可否有机会能与娘子交个朋友，尝一尝娘子的手艺？”
许清嘉愣了一下，抬眸看向江澈。
暮色下，他眼中的热切已化作温和的笑意，倒少了几分方才的商人精明，多了些坦荡。
再想起他上次的援手之恩，许清嘉心中微动，点了点头：“江公子若不嫌弃我那小食肆简陋，随时可以来坐坐，只是民女手艺粗浅，怕是难比醉仙居的珍馐。”
江澈闻言朗声大笑：“许娘子说笑了，能做出沁夏三这般意境的菜品，何来粗浅一说？”
他说着，眼底闪过一丝不易察觉的欣赏，“说起来，那日在沁夏三笺尝过的那道‘荷风送香’，至今仍觉满口生津，若有机会能再品一次，便是让在下日日去许娘子的小食肆帮忙打杂，也心甘情愿。”
许清嘉被他这番半开玩笑的话说得莞尔，紧绷的神色也柔和了几分，“江公子言重了，不过是些家常吃食，当不起公子如此谬赞。既然公子不嫌弃，改日得空，便请公子来店里坐坐吧。”
江澈见她松口，脸上笑意更深，忙拱手道：“如此，在下便先谢过许娘子了，暮色已迟，若是不嫌弃，可否让在下送许娘子回食肆？”
许清嘉看了看天色，西边的云霞已染上浓重的暮色，街角的灯笼也次第亮了起来，映着石板路上来往行人匆忙的脚步。
她略一思忖，婉拒道：“多谢江公子好意，食肆离此处不远，我自己回去便可，不敢再劳烦公子。”
江澈也不强求，只笑道：“既如此，那许娘子路上小心。”
说罢，便侧身让出了道路。许清嘉点头致意，提着漆盒转身沿着青石板路走去。
江澈看着暮色将她的身影拉得很长，手中的描金漆盒随着脚步轻轻晃动。
他忽然想起方才在席间，她站在众人目光中从容解说菜品时的模样，那般清雅又那般坚定，倒与初见时在祈年塔下那个略显局促却眼神清亮的女子渐渐重合。