大堂这时已经收拾干净了，陶妈妈跟小石头各自忙活着余下的杂事。
唯有裴砚卿一人坐在窗边的方桌旁，指尖轻叩着桌面，目光落在窗外朦胧的夜色里，不知在想些什么。
许清嘉端着醉蟹和小菜过去时，正撞见他抬手拢了拢袖口，露出一截腕骨分明的手，烛光恰好落在他侧脸，将原本清俊的轮廓勾勒得愈发深邃。
许她将菜品在桌上摆好，轻声道：“公子久等了，今日仓促，只备了这两道家常小菜和一份醉蟹，还望公子莫要嫌弃。”
裴砚卿收回目光，落在那盘青膏蟹上，蟹身被醉汁浸润得色泽诱人，醇厚的酒香混着蟹的鲜甜丝丝缕缕钻入鼻腔。
裴砚卿执起筷子，夹起一块带膏的蟹身，放入唇边轻抿，花雕的陈香先是在舌尖绽开，随后蟹肉的细嫩与膏黄的绵密便层层递进，那股子鲜中带甜、酒香萦绕的滋味，竟让他微怔了片刻。
昨日就因为一碗汤面，不知怎的神使鬼差就应下了这小厨娘的话，在一个时辰前，他才勘查完宁州近两年的账簿，着实疲惫。
本想直接回驿馆歇息，是瞧见了外头的烟火才记起这桩事情。
既然答应了别人，许下了承诺，那便要做到。
没成想，这小厨娘竟真有些本事，虽不似燕京那些大酒楼的珍馐佳肴，但经她手的菜品总带着一股让人安心的烟火气，让人不自觉的想要静下心来细细品尝。
许清嘉站在一旁，见他神色微动，心中稍稍安定，这道花雕醉青膏蟹她耗费了不少心思，寻常食肆里根本尝不到这般风味。
她见裴砚卿放下筷子，又拿起醋溜藕片尝了一口，便轻声解释道：“这藕片选的是塘藕中段，脆嫩无渣，用香醋和冰糖调味，想着能解些醉蟹的腻。”
裴砚卿嗯了一声，目光却再次落回醉蟹上，“这蟹的做法，倒是有些意思。”许清嘉心中一动，试探着问：“公子若是喜欢，往后食肆若推出这道菜，小
女子让人给公子府上送去？”
裴砚卿却摇了摇头，“不必。”
许清嘉见他神色淡漠，也不再多言，便识趣的回到柜台处，翻看今日的流水。
不过一炷香的时辰，裴砚卿再次开口，语气听不出喜怒：“宁州的商署，向来只认令牌不认规矩。你这铺子开在此处，往后这样的‘麻烦’，怕是少不了。”
许清嘉握着账本的手微微一顿，抬眼看向他。窗外的月光透过窗棂洒进来，在他墨色的锦袍上落下细碎的光斑，男人的侧脸隐在昏黄的灯光里，看不真切神情。
她沉默片刻，轻声道：“公子似乎对这些事情很了解？”
裴砚卿没有回答，只是执起茶杯抿了一口微凉的茶水，然后起身：“若是真想在宁州立足，不妨先挤进这宁州商署。”
闻言，许清嘉猛地抬头看向裴砚卿，眼中闪过一丝惊愕，商署本就是欺压商户的恶瘤，她躲之不及，怎会主动挤进去？
可转念一想，这位公子并不像信口开河之人，他既然如此说，必然有其深意。她望着裴砚卿即将离去的背影，急忙问道：“公子的意思是……”
裴砚卿脚步未停，只留给她一句意味深长的话：“宁州的商署，并非铁板一
块。”
许清嘉咀嚼着这句话，心中掀起惊涛骇浪。
是啊，今日这样的事情不可能只发生这一次，日后他们怕是又会找来百般借口来敲诈勒索。
想要改变被欺压的命运，一味退让躲避绝非良策，唯有主动走进那看似黑暗的旋涡中心，或许才能找到破局的关键。
不入虎穴，焉得虎子……
“公子！”许清嘉急忙出声，从身后的柜子里取出了一个油纸包，然后快步上前：“这是我自己做的桂花糖，公子不嫌弃便带回去尝尝。”
看着递过来的油纸包，丝丝痛苦的记忆涌上脑海，他微微皱眉，声音染上了一层冰霜：“不必了，我不喜甜食。”
许清嘉的手僵在半空，油纸包上还带着桂花的清甜香气，与他语气里的寒意形成了鲜明对比。
她看着裴砚卿背影消失在夜色中，才缓缓收回手，将桂花糖放在柜台上。
陶妈妈走过来，叹了口气：“这位公子看着身份不凡，他方才说的话……”许清嘉摇摇头，拿起桂花糖闻了闻，“他倒是点醒了我，只是这商署，怕比
我想象的还要复杂。”
她将桂花糖收进抽屉，目光重新落回账本上。
明日或许可以去问一问胡大叔，这商署到底是个什么情况，还有那“迎新银”，到底又是个什么东西。