城北，废弃义庄。
阴冷、潮湿的气息弥漫，与枯木老人身上那股淡淡的药香形成了奇异的对比。
安澜秀紧张地站在一旁，看着枯木老人那枯瘦的手指搭在叶玄的手腕上，一缕比青木先生更加精纯、更加温和，却带着一种洞察万物生机的奇异灵力，缓缓探入叶玄体内。
枯木老人闭目凝神，脸上的皱纹如同老树的年轮，随着他感知的深入，这些“年轮”似乎都在微微颤动。他先是眉头紧锁，随即露出惊容，接着是深深的困惑，最终化为一种难以置信的震撼！
时间一点点过去，义庄内静得可怕，只有几人微弱的呼吸声。
良久，枯木老人缓缓收回手指，睁开了双眼，那浑浊的眸子里，此刻却闪烁着骇人的精光。他长长地吐出一口浊气，仿佛经历了一场大战。
“枯木长老，他……怎么样？”安澜秀迫不及待地问道，声音带着一丝颤抖。
枯木老人没有立刻回答，而是目光复杂地看向昏迷的叶玄，仿佛在看一件稀世珍宝，又像是在看一个巨大的谜团。
“奇哉……怪哉……”枯木老人喃喃自语，“老夫行医数百载，从未见过如此古怪的伤势，也从未感知过如此……矛盾的躯体！”
他转向安澜秀，语气带着前所未有的凝重：“澜秀丫头，你可知你这朋友，究竟是什么来历？”
安澜秀心中一紧，摇了摇头：“晚辈只知他来自青云城，身世似乎有些坎坷，具体来历……他未曾细说。”
“青云城？边荒之地？”枯木老人眉头皱得更深，显然无法将叶玄与那边陲小城联系起来。他指着叶玄，沉声道：
“此子体内，并无寻常修士的灵根气旋，丹田更是曾经破碎，按理说应是废人一个！”
安澜秀点头，这点她是知道的。
“但古怪之处就在于此！”枯木老人语气激动起来，“他这破碎的丹田，并非死寂，反而像是一个……被强行开辟出的、更加古老原始的‘力量源泉’！有一股我无法完全理解的、混沌、沉重、仿佛源自天地初开的古老力量在其中蛰伏、流转！正是这股力量，支撑着他那强悍得不像话的肉身！”
混沌之力！安澜秀心中明了，这大概就是叶玄力量的根源。
“而他的伤势，”枯木老人继续道，神色更加匪夷所思，“并非简单的经脉受损，道基动摇。而是……‘道争’之伤！”
“道争之伤？”安澜秀不明所以。
“不错！”枯木老人深吸一口气，“他体内，至少存在着三种截然不同、甚至彼此冲突的至高力量！一股是那混沌古老的本源之力，一股是凝练到极致、充满杀伐决绝的纯粹剑意，还有一股……是充满了毁灭与侵蚀的凶煞之气！”
“这三种力量，任何一种都足以让寻常修士爆体而亡！而他却不知用了何种逆天法门，竟在刹那间，将这三股力量强行压缩、叠加，试图融为一体，爆发出那石破天惊的一剑！”
枯木老人眼中充满了惊叹和后怕：“这等手段，闻所未闻！这已非寻常神通，近乎于……‘道’的碰撞与融合！他成功了，斩出了那一剑，但也因此，三种力量的反噬几乎将他的身体从内部彻底撕裂！他能活到现在，全赖他那具被混沌之力千锤百炼的肉身在死死支撑！”
安澜秀听得心惊肉跳，她没想到叶玄挥出那一剑，背后竟是如此凶险！
“长老，那……可有救治之法？”这是她最关心的问题。
枯木老人沉吟良久，缓缓道：“难！难如登天！寻常丹药，对他毫无用处，甚至可能成为三种力量冲突的催化剂，加速他的死亡。除非……”
“除非什么？”
“除非能找到一种能同时安抚、调和这三种截然不同力量的‘引子’。”枯木老人目光深邃，“或者，由一位修为远超于他，且精通能量掌控的大能，以其无上法力，强行梳理他体内暴乱的力量，助其平衡。”
这两个条件，同样苛刻无比。
安澜秀的心再次沉了下去。难道真的没有办法了吗？
就在这时，枯木老人的目光，无意中扫过了被安澜秀放在叶玄手边的那柄黝黑铁剑。他的瞳孔骤然收缩！
“这……这把剑！”枯木老人声音带着一丝惊骇，“它……它在自行吸收此地阴气，甚至……在汲取此子体内散逸的煞气？！”
他猛地看向安澜秀：“丫头，这把剑，从何而来？！”
安澜秀被枯木老人的反应吓了一跳，如实道：“此剑是叶玄的随身兵器，似乎伴随他很久了。”
枯木老人死死盯着那柄看似平凡的铁剑，仿佛要将其看穿。“凶兵……噬主之象已显！此剑灵性已成，煞气滔天，长期佩戴，必遭反噬！他体内那股凶煞之力，恐怕大半源自此剑！必须将此剑与他分离，否则他永远无法真正平衡体内力量！”
分离煞剑？安澜秀愣住了。这柄剑是叶玄最重要的伙伴，多次助他化险为夷，岂能轻易分离？
然而，未等安澜秀做出回应，枯木老人脸色猛地一变，霍然转头望向义庄之外，浑浊的眼中爆射出凌厉的精光！
“不好！有强敌窥伺！”
几乎在枯木老人出声警示的同时——
“嗤！嗤！嗤！”
数道细微却凌厉无比的破空声，如同毒蛇吐信，从义庄各个方向的阴影处暴射而出！目标并非叶玄或安澜秀，而是正在凝神探查的枯木老人！
偷袭！而且时机抓得极准，正是在枯木老人心神被叶玄伤势和煞剑所吸引的刹那！
“哼！藏头露尾之辈！”枯木老人虽惊不乱，手中藤杖猛地顿地！
“嗡！”
一道翠绿色的光罩瞬间以他为中心扩散开来，将叶玄、安澜秀以及他自己笼罩其中！
“笃笃笃！”
那数道偷袭的乌光打在光罩上，发出沉闷的响声，竟是几枚淬炼了剧毒、专破护体真气的“破元钉”！光罩剧烈波动，却顽强地没有破碎。
“金丹修士？而且不止一个！”枯木老人脸色凝重，他能感觉到，义庄外至少埋伏着三道强大的气息，其中两道是金丹初期，还有一道……晦涩阴沉，赫然是金丹中期！
是谁？黑煞帮？还是……？
“桀桀桀……枯木老儿，没想到你不在安府享福，竟跑到这鬼地方来管闲事。”一个沙哑阴恻的声音在义庄内回荡，如同夜枭啼哭，让人毛骨悚然。
阴影蠕动，三道身影如同鬼魅般，缓缓从义庄的角落浮现。为首者，是一个笼罩在宽大黑袍中、看不清面容的身影，正是那金丹中期的修士！他身后两人，同样黑袍遮面，气息阴冷，显然是专业的杀手。
他们的黑袍之上，绣着一个极其隐晦的、仿佛融入阴影的匕首图案——正是暗影的标记！
是“暗影”组织！他们竟然也追到了天风郡城，而且在这个关键时刻出现了！
安澜秀脸色煞白，紧紧握住了银枪。一个金丹中期的“暗影”杀手，加上两名金丹初期！这等阵容，足以横扫郡城大部分势力！枯木长老虽是金丹后期，但毕竟年事已高，且擅长丹道而非战斗，还要分心保护他们……
绝境！真正的绝境！
枯木老人看着那三名“暗影”杀手，尤其是为首的金丹中期，眼中闪过一丝了然和深深的忌惮。
“原来是‘暗影’的‘幽影使者’驾临。”枯木老人声音低沉，“老夫与贵组织向来井水不犯河水，为何今日要出手偷袭？”
那名为首的幽影使者发出沙哑的笑声：“枯木老人，我们对你没兴趣。把你身后那个小子，还有他妹妹，交出来。否则……今日这义庄，便是你的埋骨之地！”
他们的目标，果然是叶玄兄妹！
枯木老人眉头紧锁，他没想到“暗影”对叶玄的重视程度如此之高，竟然派出了一名幽影使者！此事，恐怕远比想象中还要复杂。
他看了一眼身后昏迷的叶玄和紧张的安澜秀，又看了看虎视眈眈的三名“暗影”杀手，心中瞬间权衡利弊。
交出叶玄，可保自身和安澜秀无恙，但违背医者仁心，更可能错失一个窥探大道之谜的机会。
不交……则要面对三名“暗影”金丹的围攻，凶多吉少。
就在枯木老人沉吟之际，谁也没有注意到，那静静躺在叶玄手边的黝黑铁剑，剑身之上，那内敛的暗红光泽，正在以一种极其缓慢的速度，变得越来越亮……仿佛沉眠的凶兽，即将苏醒。
而昏迷中的叶玄，那沉寂的识海深处，因为外界强烈的杀意和危机刺激，以及体内三种力量的躁动，一丝微弱的意识，正在艰难地挣扎着，试图冲破黑暗……