长安，大明宫。
奢华的紫宸殿内，熏香如雾，金玉琳琅。神策军中尉田令孜，这个曾经能让皇帝亲自为他推车的权宦，此刻却像一只被惊雷吓破了胆的老鼠，瘫坐在象牙宝座上，脸色惨白如纸。
案几上，摊着几份来自北方的军报。
“魏博节度使韩简，授首……”
“河东李克用，折损数万，退守晋阳……”
每一条消息，都像一把淬毒的匕首，狠狠扎进他的心窝。
黄巢！
这个名字，在不久前还只是一个让他觉得有些麻烦的泥腿子，一个可以随意揉捏的草寇。可现在，这个名字已经化作了一片足以吞噬整个大唐的阴云，沉甸甸地压在他的头顶。
他第一次感到了深入骨髓的恐惧。这不是对一场叛乱的恐惧，而是对一个未知世界的恐惧。黄巢的崛起，已经不是一场可以被剿灭、被招安的动乱，那是一场颠覆，一场从根子上刨烂大唐这棵千年古树的变革风暴。
“来人！”田令孜的声音尖利而嘶哑。
几个心腹宦官连滚带爬地跑了进来。
“把黄巢麾下所有大将的底细，都给我摊开来！我要看，仔仔细细地看！”
竹简、帛书被流水般呈上。田令孜一目十行，手指在那些名字上划过：尚让、林言、孟楷……最后，他的手指重重地停留在一个名字上。
朱温。
“此人……出身草莽，反复无常，最是贪婪，却也最能打仗。”一个心腹低声道。
田令孜的眼中，闪过一丝阴狠的光芒。他看出来了，黄巢的势力，看似铁板一块，实则内里分明。一部分是跟着他从无到有、信念坚定的“自己人”，另一部分，则是像朱温这样，带着部队投靠过来的军头。
这些人，不信什么“格物”，不信什么“天下大同”。他们只信自己手里的刀，和能换来荣华富贵的权位。
“去，把彦宾叫来。”
田令孜口中的彦宾，是他的干儿子田彦宾，一个面如冠玉，心如蛇蝎的年轻人。他最擅长的，就是揣摩人心，用最甜美的言辞，送上最致命的毒药。
很快，田彦宾便到了。他带来了一个雕刻着龙纹的紫檀木盒，里面是一份用明黄丝绸卷成的“密诏”，以及一份长长的礼单，上面罗列的金银珠宝，足以买下半座城池。
“父亲，都准备好了。”田彦宾笑得温文尔雅，眼中却藏着嗜血的兴奋。
“去吧，”田令孜的声音仿佛是从牙缝里挤出来的，“告诉朱温，他想当的，不是黄巢的狗，而是大唐的王！”
数日后，汴州。
朱温的帅帐里，弥漫着一股浓烈的汗味和酒气。这个身材魁梧如熊罴的男人，正赤着上身，与手下几个心腹将领掰着手腕，吼声震天。
就在此时，亲兵来报，有长安来的使者求见。
朱温眉头一皱，随手披上一件外袍，大马金刀地坐回主位。
田彦宾走了进来，他与这帐中粗犷的氛围格格不入，就像一根误入泥潭的白玉簪子，干净得令人侧目。
他没有多余的废话，直接将那份“密诏”和礼单奉上。
当“梁王”两个烫金大字映入眼帘时，整个大帐瞬间安静了下来。朱温手下的朱珍、庞师古等人，呼吸都变得粗重，眼睛里冒出贪婪的火光。
节制河南、淮南所有兵马！承认其“听调不听宣”！
这几乎等于封疆裂土，自成一国！
朱温的脸上看不出喜怒，但他的手指，却在案几上无意识地敲击着，泄露了他内心的波澜。
田彦宾微微一笑，他知道，鱼儿已经开始闻到饵料的香味了。他上前一步，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“朱将军，您可知，黄巢为何要设立那什么‘格物院’？”
朱温眼皮一抬。
田彦宾的声音带着一丝悲悯和蛊惑：“黄巢以‘格物’立国，靠的是什么？是那些能摆弄瓶瓶罐罐的书生，是那些能敲打出古怪铁器的铁匠！您再看那新组建的山鬼营，威风八面，可指挥官是谁？一个降将胡人！”
他的话锋陡然一转，变得尖锐起来：“他真正的信任，都给了那些能造出‘妖法’武器的人。将军您和麾下众兄弟的赫赫战功，在他眼里，说句不好听的，不过是些用顺手了的旧工具罢了。工具旧了，钝了，随时都可以换掉！”
这番话，像一根根烧红的钢针，精准地刺中了朱温内心最深处的隐忧。
格物院那一战的传闻，他听了之后，几天都睡不安稳。那种毁天灭地的力量，让他感到了前所未有的恐惧。他害怕自己引以为傲的屠龙之术，在这个所谓的新时代，会变得一文不值。他怕自己拼死拼活，最后真的成了一件被随时丢弃的“旧工具”。
“大哥！”朱珍忍不住开口，他是最渴望封妻荫子的人，“朝廷这是给了天大的恩赏啊！跟着黄巢，咱们算什么？他那些老兄弟才是嫡系！咱们……永远是外人！”
“是啊将军！”庞师古也急了，“咱们出生入死，图个啥？不就图个封妻荫子，光宗耀祖吗？梁王啊！这可是开国之功都未必能封到的王爵！”
众将七嘴八舌，声浪几乎要将营帐掀翻。
朱温被说得心乱如麻，他粗糙的手指，反复摩挲着那份烫金的“梁王”诏书。那丝滑的绸缎，仿佛带着致命的诱惑。
是做新王朝里一个可能被淘汰的功臣，还是做旧王朝里一个割据一方的土皇帝？
这道选择题，几乎不需要思考。
田彦宾看着火候差不多了，不疾不徐地抛出了自己的杀手锏。
他环视一周，压低了声音，却让每个字都像重锤一样砸在众人心上：“诸位将军，黄巢在洛阳推行‘均田’，你们听说了吗？”
帐内瞬间又安静下来。
“这是要挖咱们的根啊！”田彦宾的语气充满了煽动性，“将军麾下的将士，哪个在老家没有几百上千亩的地？那是祖宗传下来的基业！跟着他黄巢，今天帮他打天下，明天他就把你们的家产分给泥腿子！到了那时，您觉得，这些兄弟们，还会真心为您卖命吗？”
轰！
朱温的脑子里，像是炸开了一个惊雷。
他眼神彻底变了。
田彦宾说得对，这已经不是权位之争，而是阶级利益之争！他朱温，他手下的所有将领，代表的正是黄巢要革除的那个阶级！他们和黄巢，从根子上就是敌人！
他以为自己投靠的是一个能让他更进一步的明主，现在才发现，自己是投进了一座准备烧死自己的熔炉！
一种“非反不可”的宿命感，瞬间攫住了他的心脏。
但他没有立刻答应。他深知，越是这种时候，越不能轻易表态。
“使者远来辛苦，先在营中歇息，”朱温缓缓开口，声音沙哑，“此事体大，容我……考虑几日。”
田彦宾躬身行礼，脸上带着胜利的微笑。他知道，朱温没有将他赶出去，而是让他留在了军中，这本身就是一种默许。
这条毒蛇，已经咬住了猎物。
两天后，洛阳，皇城。
黄巢正在格物院里，看着一份新出炉的钢材测试报告。
一名财政官神色慌张地跑了进来，声音都带着哭腔：“陛下！出事了！汴州那边……本应解送来的秋税和军粮，被扣下了！”
“理由？”黄巢头也不抬。
“他们说……说秋雨连绵，道路湿滑，转运困难，需要……无限期推迟！”
黄巢放下了报告，脸上依旧平静无波。道路湿滑？这种糊弄三岁小孩的借口，朱温也说得出口。
他心中了然，那条养在身边的狼，终究还是露出了獠牙。
也就在此时，一名暗卫悄无声息地出现在他身后，呈上了一份用蜂蜡密封的细小竹管。
这是尚让从前线传回的第一份密报。
黄巢捏开封蜡，展开纸条。上面的字迹潦草而急促，显然是在极度紧急的情况下写成的。
纸条上只有两行字。
第一行：汴州粮草，确已断供。
第二行：朱温正秘调民夫，加固城防，日夜不休。另，成德、卢龙二镇使者，已潜入其军中。
黄巢的手指，轻轻捻着那张薄薄的纸条。
很好。
内部的背叛，与外部的勾结，同时发生了。
他精心构建的北方联盟，正从最坚固的地方，裂开了一道致命的缝隙。一场针对他的风暴，正在暗中成型。