洛阳城外，十里长街，净水泼街，黄土垫道。
自朱雀门向南延伸的大道上，铺就着足以让长安权贵都为之咋舌的鲜红地毯。道路两侧，大齐军士甲胄鲜明，长戟如林，胸前尽皆挂上了喜庆的红绸。数不清的洛阳百姓被这股气氛感染，纷纷涌上街头，踮着脚尖好奇地张望。
如此阵仗，不像是迎接圣旨，倒像是迎接凯旋归来的君王。
黄巢身着崭新的朝服，亲率赵璋、裴澈等一众新朝文武，静立于城门之外。他的神情肃穆，姿态谦恭，仿佛真的是一位等待君主恩赏的忠臣。
当远方扬起尘土，一队衣着华丽的内侍与禁军出现在地平线上时，为首的那名宦官使者，脸上还挂着一丝轻蔑与傲慢。在他看来，这不过是来给一个反贼头子宣读一份催命符，黄巢要么当场翻脸，要么愁眉苦脸地接旨，无论哪种，他都能回长安领一份大大的赏赐。
可当他看到眼前这十里红毯，以及那几乎要溢出城郭的盛大仪仗时，脸上的傲慢瞬间凝固，化为了一阵深深的错愕。
这黄巢……疯了？
宦官强自镇定，一路行至黄巢面前，清了清嗓子，用一种尖利而拖长的声调，从喉咙里挤出诏书的内容。
“奉天承运皇帝，诏曰：逆贼黄巢，本应千刀万剐，然朕有好生之德，念其尚有尺寸之功……”
诏书的内容刻薄而恶毒，先是痛骂一番，再假惺惺地施以“皇恩”，封黄巢为天平军节度使，令其即刻整军，北上征讨冥顽不灵的河北三镇。
每一个字，都像是一把淬了毒的刀子，扎在在场所有义军将领的心上。赵璋的拳头捏得咯吱作响，裴澈的脸色更是铁青一片。
宦官读罢，得意地卷起诏书，抬起下巴，准备欣赏黄巢脸上那精彩纷呈的表情。他等着看那预料之中的暴怒，或是走投无路的绝望。
然而，他什么都没有等到。
只见黄巢缓缓抬起头，双目之中，竟蓄满了晶莹的泪水！
下一刻，他猛地撩起朝服下摆，对着长安的方向，以五体投地的大礼，重重叩首！
“咚！”
那一声额头与地面的闷响，清晰地传到每个人耳中。
“臣……黄巢……蒙天子浩荡皇恩！”他的声音哽咽，带着剧烈的颤抖，仿佛激动得难以自持，“陛下不弃微臣，委以重任！臣……粉身碎骨，万死不辞！”
说罢，竟伏在地上，肩膀耸动，嚎啕大哭起来。
这一下，别说是宦官使者，就连黄巢身后的一众文武，都集体石化了。
赵璋张大了嘴，眼珠子都快瞪了出来。
裴澈更是满脸呆滞，脑中一片空白。
大帅……这是在干什么？
这演技，若是放到后世，奥斯卡的小金人都得给他连夜快递过来！
宦官使者彻底懵了。他准备了一肚子的威逼利诱之词，此刻却一个字也说不出来。他看着伏地痛哭的黄巢，又看了看周围那些同样目瞪口呆的义军将领，只觉得自己的脑子不够用了。
剧本不是这么写的啊！
黄巢“悲喜交加”地接过了圣旨，如同捧着稀世珍宝。他紧紧握住宦官的手，眼含热泪：“天使远来辛苦，本帅已备下薄酒，请务必赏光！”
当晚，王宫之内，灯火通明，琼浆玉液，歌舞升平。
黄巢为使团举办了一场极尽奢华的宴会。黄金铸成的酒杯，南海进献的珍珠，一盘盘菜肴精美得如同艺术品。宴席之间，黄巢更是命人抬上数个大箱子，里面装满了黄澄澄的金饼和白花花的银锭，作为给使团的“辛苦钱”。
宦官使者看着那足以让他下半辈子衣食无忧的财富，笑得合不拢嘴，对黄巢的态度也从最初的轻蔑变成了“贤弟”。
酒过三巡，黄巢故作忧愁地叹了口气。
“天使有所不知啊，”他端着酒杯，满面愁容，“陛下有旨，臣自当遵从。只是这北伐河北三镇，非同小可。兵马、粮草、军械、饷银……千头万绪，皆需准备妥当，方能不负圣恩。”
说罢，他一拍手，一名戴着眼镜，气质斯文的青年被带了上来。
“这位，乃是我大齐新科的算学博士。”黄巢介绍道，“来，为天使算一算，我军此次北伐，所需几何？”
那算学博士手持算盘，噼里啪啦一通操作，口中念念有词：“若要出动主力十五万，征讨河北三镇，按半年计。每日人吃马嚼，需粮草三万石。兵器损耗、甲胄修补、弓箭用度，折合白银每日不下五千两。军士饷银、伤残抚恤、战功赏赐……林林总总，半年之内，至少需要粮草五百万石，白银两百万两！”
一连串庞大到恐怖的数字，从算学博士口中报出。
宦官的酒意，瞬间醒了大半。他虽然贪婪，但也知道这些数字背后意味着什么。这已经不是一个节度使能承担的了，这简直是要掏空半个国库！
黄巢恰到好处地露出一副“忠心耿耿又力不从心”的表情，苦笑道：“天使您看，这……这准备工作，实在是繁杂无比。为了确保万无一失，为陛下拿下河北，大军开拔，恐怕……尚需时日啊。”
宦官心领神会。他收了重金，又被这天文数字吓破了胆，只觉得黄巢这番话无比“务实”。
几天后，一匹快马带着加急的奏报，奔赴长安。
奏报上写着：“黄巢已拜受皇恩，感激涕零，正积极筹备北伐，然军资浩繁，需时日筹措。观其言行，其心已安，其志已夺，不足为虑。”
长安城内，大明宫。
田令孜看着手中的密报，与一旁的门下侍郎崔沆相视一眼，抚掌大笑。
“哈哈哈！此獠，终究不过一介草寇，稍加抚慰，便不知天高地厚！”田令孜满脸得意，“待他在河北与那些骄兵悍将斗个两败俱伤，我们再坐收渔利！”
“恭喜枢密使，”崔沆也笑着拱手，“此阳谋一出，黄巢必死无疑。”
他们以为，自己是棋手。
殊不知，在真正的棋手眼中，他们早已是棋盘上的死子。
……
夜深。
洛阳王宫，议事厅。
送走了使团，这里再无半点喜庆气氛，空气凝重如铁，压得人喘不过气。
赵璋、裴澈等一众心腹将领再也按捺不住，齐刷刷跪倒在地。
“大帅！”赵璋的声音带着一丝悲愤，“此乃死路一条啊！河北三t镇是何等虎狼之地？我军若去，必是有去无回！万万不可出兵啊！”
“请大帅收回成命！”众人齐声恳求。
黄巢坐在主位上，脸上不见了白日里的丝毫“激动”，取而代之的是一种深邃的平静。他没有立刻解释，只是挥了挥手。
“把那张图，挂起来。”
亲兵们会意，将墙上原本悬挂的军事地图取下，转而挂上了一副全新的，巨大无比的地图。
众人抬头看去，皆是一愣。
这幅地图上，没有标注任何州府、关隘和军队驻防，取而代?????是密密麻麻的线条和各种颜色的标记。那线条，是贯穿大唐东西南北的商路。而那些标记，则是帝国境内所有的官营盐场、铁矿、铜山以及重要的榷场！
这是一副，经济地图！
黄巢缓缓起身，走到地图前，目光如鹰隼般锐利。
他伸出手指，先是指了指地图东北角的河北地区，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
“谁说，我们要去河北？”
一句话，让满堂将领如遭雷击！
不等他们反应，黄巢的手指在地图上猛然下滑，越过中原，重重地敲在了另一片区域——从淮河下游，到入海口的广袤沿海地带！
那里，有着大唐最富庶的盐场群。
“皇帝封我为天平军节度使，何为节度使？节制调度！”黄巢的声音在寂静的大厅中回荡，每一个字都掷地有声，“本帅奉旨北伐，军国大事，粮草先行！我军后勤补给不足，需要就地筹措，这，是不是天经地义！”
赵璋等人脑中仿佛有电光闪过，瞬间明白了什么，呼吸都变得急促起来。
黄巢的目光扫过众人，声音愈发森寒：“而淮南的盐，就是整个大唐的钱袋子！更是田令孜那条老狗中饱私囊的命根子！他让我去河北啃最硬的骨头，我就先把他们赖以过冬的肥肉，全部抢过来！”
他是在利用皇帝的圣旨，赋予自己一个合法的“抢劫”名义！
以北伐筹措军资为名，行掌控盐铁经济之实！
这一手声东击西，釜底抽薪，简直是神来之笔！
所有人心头的阴霾一扫而空，取而代之的是无尽的震撼与狂喜。原来，这杯毒酒，还能这么喝！
黄巢环视着一张张由死灰转为亢奋的脸，缓缓举起手中那卷明黄色的圣旨，一字一顿地说道：
“记住，圣旨，是天下最锋利的武器，也是天下最无用的废纸。唯一的区别只在于，它在谁的手上，又指向了谁！”
话音刚落，他看着地图上淮南的位置，眼神变得更加深邃莫测，仿佛穿透了时空。
“不过，我们真正的目标，并不是那些盐。”
众人又是一愣。
只听黄巢幽幽说道：“而是盐路尽头，停在扬州港里，那支属于清河崔氏，准备出海与新罗、日本进行贸易的……私人舰队。”