江风凛冽，杀气如刀，刮在每个人的脸上。
尚让的手已经握住了刀柄，肌肉绷紧如满弓之弦，只待黄巢一声令下，便要在这江面上溅起一片血色。
崔道融抖得像秋风中的落叶，牙齿咯咯作响，几乎要瘫软在地。他太清楚自己这位堂兄崔劲的手段了，落在他手里，求生不得，求死不能，那“活阎王”的称号，是用无数人的骨头堆出来的。
然而，这艘被狼群环伺的孤舟上，唯一镇定的，竟是风暴中心的黄巢。
他非但没有慌乱，反而整理了一下身上那件半新不旧的管事服，对着几乎要昏厥的崔道融，用一种近乎闲聊的语气说道：“道融，你家老太公七十大寿，采办寿礼这等大事，族中可有什么特殊的凭信或暗号？”
崔道融大脑一片空白，几乎是凭着本能回答：“有……有……是清河祖宅后山的一首咏梅诗，外人绝不知晓，只取每句第一个字，连成‘清河崔氏，福寿安康’八字暗语……”
“很好。”黄巢点了点头，然后转向尚让，声音不大，却清晰地传遍了甲板：“尚让，去告诉那位崔将军，就说清河崔府奉老太公之命，南下采办寿礼，有要事需面呈将军。”
尚让一愣，但看到黄巢那不容置疑的眼神，还是收起了杀气，躬身领命，大步走到了船舷边，运气高喝：“船上乃清河崔府采办，奉崔相之命，有要事面呈崔劲将军！”
对面的蒙冲战船上，崔劲那张满是煞气的脸庞微微一动，眼神中透出几分狐疑。他一挥手，一艘小船靠了过来。
黄巢对崔道融低声道：“你去，把那句诗说给他听。记住，你是崔府的人，拿出你的底气来。”
崔道融双腿发软，几乎是被尚让半扶半推地送上了小船。当他被带到崔劲面前时，那股来自血脉和家族的威压让他几乎抬不起头。
“你是何人？竟敢冒充我清河崔氏！”崔劲声如闷雷。
崔道融吓得一个哆嗦，脑中却猛然回响起黄巢那句“拿出你的底气来”，他深吸一口气，用尽全身力气，颤声背诵道：“清霜寒梅独自开，河畔暗香随风来。崔嵬山巅迎风雪，氏族千年根基在。福泽深厚延子孙，寿比南山不老松。安得广厦千万间，康乐永世享太平。”
崔劲的瞳孔猛地一缩。
这首诗是崔氏内部最高等级的密语之一，专用于最机密的行动，知道的人不超过十个，眼前这个面色惨白、看似落魄的家伙，竟然一字不差地背了出来。
他死死盯着崔道融，似乎想从他脸上看出什么破绽。
崔道融被他看得浑身发毛，却还是硬着头皮，从怀中取出一份礼单，双手奉上：“将军，这是……这是为老太公准备的寿礼清单，其中有几样急缺的贡品，需在扬州采办。我等行事隐秘，还请将军行个方便。”
崔劲接过礼单，粗略扫了一眼，上面罗列的都是些罕见的珍玩古董，倒也符合崔沆的身份。他心中的疑虑去了七八分，但依旧没有完全放松警惕，冷哼一声：“打开货仓，我亲自检查！”
黄巢早已料到此节，坦然地命人打开了货仓。
里面没有兵器，没有甲胄，只有一些伪装用的南北杂货，最显眼的是几个用油布包裹得严严实实的大箱子。
崔劲亲自跳上商船，走到箱子前，一把扯开油布，用刀鞘撬开箱盖。
箱子打开的瞬间，崔劲和他身后的亲兵都愣住了。
里面没有金银珠宝，没有神兵利器，而是一尊……用整块巨大的、晶莹剔透的东海白珊瑚雕琢而成的寿星像，旁边还配着一对同样材质的仙鹤，雕工精美绝伦，在日光下流光溢彩，贵气逼人。
这等奇珍，确实是上佳的寿礼。
“算你们识相！”崔劲的脸色终于缓和下来，将礼单扔回给崔道融，“速速去扬州办完事，不得逗留！”
说罢，他一挥手，十几艘蒙冲战船如潮水般退去，让开了航道。
直到战船的影子消失在江面尽头，崔道融才浑身一软，瘫倒在甲板上，大口大口地喘着粗气，背后已然被冷汗湿透。
黄巢走过去，拍了拍他的肩膀，笑道：“你看，有时候，最真实的谎言，反而最不容易被戳穿。”
崔道众目瞪口呆，那珊瑚寿星……分明是真的！大帅是什么时候准备的？难道他早就料到了会在此处遇到崔氏的盘查？他再看黄巢，只觉得此人城府之深，已如渊海，不可测度。
船队再无阻碍，顺利抵达了此行的目的地——扬州。
一入扬州境，仿佛从烽火连天的修罗场，一脚踏入了温柔富贵乡。运河两岸，画舫凌波，歌声不绝；街市之上，商铺林立，人流如织。空气中弥漫着脂粉的香气、美酒的醇气和一种醉生梦死的奢靡之气。
这与黄巢治下，人人勒紧裤腰带，备战备荒的紧张氛围，形成了触目惊心的对比。
尚让看着这一切，眉头紧锁，低声骂道：“国难当头，这帮江南的肥猪，却只知享乐！”
黄巢却只是静静地看着，目光深邃。他看到的不是繁华，而是建立在这繁华之上的，世家门阀吸食天下民脂民膏的累累白骨。
通过崔道融的秘密渠道，三日后，黄巢在瘦西湖上的一艘画舫里，见到了那位传说中的江南第一海商，张巨源。
此人年约四旬，身着一袭素雅的白袍，面容清癯，气质儒雅，若非事先知道他的身份，任谁都会以为他是一位隐居的饱学大儒，身上没有半点商人的铜臭气。
双方落座，没有客套，没有寒暄。黄巢没有急着展示他的“筹码”，而是将那封早已送达的信，又重新递到了张巨源面前。
张巨源接过信，再次细细品读。当他的目光落在“士农工商，皆为国之基石，商贾通货殖物，亦为利国利民之大功”这句话上时，他持信的手，微微颤抖了一下。
商人，在这个时代，是“四民”之末，是世家贵族眼中随时可以宰割的肥羊，是官府口中“重农抑商”的贱业。纵然他富可敌国，在那些真正的门阀面前，依旧卑微如尘。
可眼前这个北方来的“反贼”，却将“商”与“士”并列，称之为“国之基石”，赞其有“利国利民之大功”。
这是一种他从未敢想象，甚至连做梦都不敢梦到的身份认同。
他抬起头，目光灼灼地看着黄巢，良久，才缓缓开口，声音有些沙哑：“大帅此言，是权宜之计，还是肺腑之言？”
黄巢淡然一笑：“我的《新四民论》早已颁行于治下，天下皆知。我黄巢要做的事，便是要打破这千年不变的旧秩序，让天下人，无论士农工商，都能挺起腰杆做人。”
说罢，他才拍了拍手。
尚让立刻会意，将一小罐盐和一具小巧的木犁模型，呈了上来。
黄巢指着那罐盐：“此为雪盐，不含苦卤，洁白如雪，其味甘醇。”
他又指着那木犁模型：“此为新犁，我称之为‘曲辕犁’，转弯轻便，深耕省力，可令耕作效率倍增。”
张巨源的目光先是被那洁白细腻的盐粒吸引，他捻起一撮，放入口中，眼睛瞬间亮了。他一生经商，什么样的好盐没见过，但如此纯净甘甜的盐，确是生平仅见！
随即，他的目光又落在了那具结构精巧的曲辕犁模型上。他虽不是农人，但作为通货殖物的巨商，他一眼就看出了这东西背后蕴含的价值。
如果说黄巢之前的话，是击中了他灵魂深处的渴望。那么眼前这两样东西，则是直接向他展示了一种足以颠覆整个江南，乃至整个大唐经济格局的恐怖力量！
“大帅想怎么合作？”张巨源的声音已经恢复了商人的冷静，但眼中的火焰却燃烧得更旺了。
黄巢伸出三根手指：“我给你供货，雪盐、新犁，无限量供应。价格，比崔氏卖给你的盐价，低三成。”
张巨源的呼吸猛地一滞。低于崔氏三成？这根本不是生意，这是在送钱！崔氏依靠垄断，卖给他的盐价本就高得离谱，再低三成，那简直是白送！
“条件呢？”他知道，天下没有免费的午餐。
“唯一的条件，”黄巢的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你必须用你的渠道，在整个江南，以‘平价’销售。我要让崔氏囤积的那些又苦又涩的粗盐，一块也卖不出去！我要让他们的盐铺、铁行，全都变成无人问津的垃圾场！”
张巨源懂了。
这不是生意，这是战争！一场没有硝烟，却比刀剑更狠毒的经济战争！
“好！”他几乎没有犹豫，一掌拍在桌上，“我跟你干了！”
一场席卷江南的海啸，由此拉开了序幕。
“张氏商号”一夜之间，在扬州、苏州、杭州等所有江南大城的黄金地段，都开设了新的铺面。门前，洁白如雪的盐堆积如山，旁边摆着一排排崭新的曲辕犁，巨大的招牌上用朱砂写着刺眼的价钱。
扬州城东，最大的崔氏盐铺掌柜，前一天还背着手，趾高气扬地对排队的百姓说：“如今世道乱，官盐紧张，每人每日，限购一两！爱买不买！”
可今天，他的盐铺门口，一个人影都没有。所有人都疯了一样地涌向街对面新开的“张氏商号”。
那里的盐，不仅白得像雪，味道甘甜，价格……竟然只有他这里的一半！
百姓们先是震惊，不敢相信自己的眼睛。当他们确认这是真的之后，震惊变成了狂喜，紧接着，狂喜又化为了对过去被盘剥的无尽愤怒！
“他娘的！崔家卖给我们的都是些什么猪狗食！”
“一半的价钱！他们刮了我们多少油水啊！”
“砸了这家黑店！”
不知是谁喊了一声，积压已久的怒火瞬间爆发。成百上千的百姓如同潮水般涌向崔氏盐铺，将柜台掀翻，将门窗砸烂，将那些又黑又粗的盐块扔得满街都是。掌柜和伙计抱头鼠窜，被愤怒的人群打得鼻青脸肿。
这种由市场力量引发的民变，如燎原之火，迅速在整个江南蔓延。崔氏的盐铺、铁行，在百姓的怒火和“张氏商号”的降维打击下，纷纷倒闭。他们囤积居奇的商品，一夜之间变成了烫手的山芋，堆在仓库里腐烂。
釜底抽薪！
更狠的还在后面。许多原本依附于崔氏，靠着他们的盐引、铁引过活的江南本地士族和商人，在巨大的利益诱惑和市场压力下，纷纷撕毁盟约，转投张巨源的怀抱。
崔沆在北方费尽心机，试图用经济封锁困死黄巢。他做梦也想不到，黄巢竟然直接杀到了他的后院，用他最引以为傲的经济手段，将他精心构建的商业帝国，从内部搅得天翻地覆！
崔氏在江南的基业，顷刻间摇摇欲坠。
终于，崔氏派来了一位身份尊贵的管事，气势汹汹地冲进张氏商号的后堂，指着正在悠闲品茶的张巨源，厉声质问：“张巨源！你好大的胆子！竟敢背叛崔相，你这是自寻死路！”
张巨源微微一笑，没有回答，只是恭敬地对着里间的珠帘做了一个请的手势。
珠帘掀开，一个穿着普通管事服，但气度渊渟岳峙的身影，缓缓走了出来。
当崔氏管事看清那张脸的瞬间，他脸上的嚣张和愤怒瞬间凝固，取而代之的是无尽的惊骇与恐惧。他如同白日见鬼，双腿一软，一屁股跌坐在地上，手指着那人，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
那个人……那个本应被大军围困在北方，苟延残喘的反贼头目……黄巢！
他怎么会在这里？！
黄巢走到他面前，居高临下地看着他，脸上带着一丝悲悯的微笑，缓缓说道：“回去告诉崔沆，游戏才刚刚开始。”
顿了顿，他抛出了最后一记绝杀。
“另外，替我传个话。所有被崔氏做空，手持作废‘盐引债券’而蒙受损失的商户，皆可来我‘张氏商号’，按原价兑换等值的雪盐或新犁。我黄巢，替崔氏，给他们一个交代！”
送走了失魂落魄的崔氏管事，黄巢准备登船，暂离扬州这个漩涡中心。
码头上，张巨源亲自来送，他屏退了左右，神情肃穆。
突然，他对着黄巢，行了一个极其古老而奇特的礼节——左手覆心，右手按腹，深深一躬。
黄巢眉头微挑。
只听张巨源用一种近乎呢喃的低沉声音说道：“大帅，家师……也就是上一代的光明使，临终前曾有遗言。他说，黑暗弥漫，伪神当道，若有一日，得遇手持‘光明’理念、愿为万民燃尽阴影之人，我教上下，当奉上百年基业，助其荡平黑暗，重开天地。”
他的眼中，闪烁着一种狂热而虔诚的光。
“黄帅信中的理念，便是家师所说的‘光明’！”
张巨源直起身，声音依旧压得很低，但每一个字都像一颗惊雷，在黄巢耳边炸响。
“我教的根基，不止在江南。在泉州，我们还有一支三千人的‘光明水师’，以及……一支足以远航至大食国（阿拉伯帝国）的庞大船队！”