由于李轩的部队全火器化，而且射程又比这个时代所有武器射程都要远，这就要求李轩在战场上需要提前发现敌情，由于地球的曲度，而人的视线即使在最好的天气状态最远才能看到五公里以外的高大物体，如果是人群或马群也就是也就是二到三公里。
即使有望远镜辅助在大地曲率的作用下也不能看的更远。于是李轩在古代望楼功能的启发下准备搞出热气球，热气球可以升高到一百米以上，人在上面在望远镜的辅助下如果在平原地带可以很容易看到十五公里以外的敌人，可以做到先敌发现先敌开火。
而李轩自从做出硝化棉后就把弹头和弹身合为一体，推进剂和弹头炸药都采用了硝化棉，由于李轩生产的硝化棉质量不如现代的硝化棉质量，李轩的硝化棉炮弹在炮口仰角为四十五度的情况下可以打到十公里，也就是二十里地。这已经是大大远超这个时代的炮弹射程了。为此李轩还专门设计了硝化棉大炮规尺。
为此，李轩又调集原希望学堂的第一批学员十五人，又拉了几个工匠组成热气球研发小组，由李轩亲自带队，首先准备了一批麻线，在烧碱溶液里脱脂，脱脂后的麻线织成很薄的麻布，然后 将石英砂和纯碱在用焦炭加热的炉子里加热反应，炉子顶部只留一个出气口，使炉内稳定在正压环境中，温度保持在1400度，保持三到四个时辰。
就合成水玻璃啦，然后水玻璃再加入水，过滤出杂质，就是水玻璃溶液。将最好的麻布在水玻璃溶液中充分浸泡就变成了防火麻布。其他只要用于热气球的绳缆，全部在水玻璃溶液中充分浸泡。使得热气球全部材料都具有防火性能。
李轩做了一个直径为十米的热气球内囊，内囊顶部留了一个透气孔，吊篮采用了一个用竹子和藤条编的箩筐，在箩筐底部用螺栓和螺母固定一个燃烧炉，为防止燃烧炉在空中因为风力倾斜，李轩特意在燃烧炉上安装有可调节平衡的配重块，发现倾斜及时调节平衡，同时热气球的燃烧炉通过坚固的悬挂系统与气球的气囊相连。悬挂系统通常由多根绳索组成，这些绳索均匀地分布在燃烧炉的周围，将燃烧炉平稳地悬挂在气囊下方。
通过合理设计悬挂点的位置和角度，使燃烧炉在飞行过程中受到的拉力均匀，从而保持平衡。所有绳索和部件都在水玻璃中浸泡充分，使之具有防火性能。李轩做的燃烧炉的燃料是用炼焦炉干馏炼焦煤时生产的煤焦油和粗苯及轻质油混合物分馏后的类似汽油和柴油混合物，这样的燃料热值高燃烧时间长。
经过十来天的制作，终于在九月初迎来了第一次热气球试验。圆形的吊篮很宽阔，吊篮里中间是燃烧炉，可以乘坐两人两人对称而坐，一人控制小型鼓风机和油料阀门控制火焰大小，一人拿着望远镜负责观察。观察的结果写成纸条放在小铁盒内，铁盒由铁环和缆绳连接，铁盒顺着缆绳滑下，吊篮上观察的人与地面的人通过望远镜用旗语对话。
九月五日这天两个身体瘦小的士兵登上吊篮，带上安全绳。点燃油气炉，慢慢地整个气囊充满了热气，李轩下令升起，于是吊篮士兵去掉一个个绑在吊篮上的沙袋，在放掉几个沙袋后，鼓足气体的热气球开始缓缓升起，围观人群高呼神仙，控制热气球在地面的的缆绳放到八十多米，最后热气球升高到八十多米，再加上望远镜的支持，上面的人可以看到四十公里也就是八十里以外的事物，为情报获取提供了优越条件。
在实验过程中，李轩让通讯兵利用地面望远镜和吊篮上的望远镜进行了信息交流，吊篮上把远处的情况除了用旗语向地面做了汇报，更是写成纸条通过缆绳放到地面。这样做到了双保险。
最后测的热气球可以在空中漂浮五个小时。如果可以做两个热气球，可以一天不间断在空中有一个热气球保持存在。试验完成后，李轩指示炼焦车间加大把原来煤焦油混合物分馏成轻质油气和重质粗苯及煤焦油的产量。这个分馏塔是李轩参照这个时代的能得到的物资来设计的，分馏塔是把这些煤焦油混合物在隔绝空气的环境下加热，根据各组分沸点不同把煤焦油混合物分离出来，其中重点是密封，那时没法焊接只能采用密封材料密封，现在又没有橡胶密封材料，李轩就采用杜仲胶代替橡胶才解决了这个难题。
本次升空试验过程中，李轩完成了各项试验项目。大家都很新奇，随后李轩和他的通讯员又登上热气球，高度放到八十多米。虽然带着安全带，但高空还是有风的，也许古人身体素质好，他的通讯员一点恐高都没有。
对着周围天高气爽的云彩好奇的指指点点。李轩看着远处的山峦起伏，心中不知道是喜是悲。很是纠结。
时空概念在这一刻对李轩又是多么具体呀。此时此刻，李轩竟然想起了二十一世纪的母亲，他想到他母亲和他不能算是阴阳相隔但是确是时空相隔，这辈子怕是永远无法相见啦，想到这里他几乎潸然泪下。
在空中待了三刻钟后通讯员才恋恋不舍地按照李轩的命令把热气球降到地面。到了地面又加了点燃料，让几个核心人士升空体验了一下，最后人群中的潘晓雨眼巴巴地看着李轩，李轩说到，来晓雨我带你上去一趟，潘晓雨激动的恨不得马上亲李轩一口，但碍于人多无法随心所欲，但也激动的手舞足蹈。
李轩亲自操控燃烧炉，升到空中，潘晓雨激动的无以言表对李轩说:“轩哥，一会不会有神仙来和我们说话吧，呀那面的房子真小，最后说了一句会当凌绝顶一览众山小”，在上面陪最亲爱的人看风光，潘晓雨感觉这辈子算是真值了，最后回到地面，潘晓雨还在傻傻的沉浸在高空的惊喜状态中。而附近的人们看见这么大的怪物升天以为神仙下凡了，纷纷跪地膜拜。