西流峰联合清剿一役大获全胜，玄冥宗在北境的这处重要据点被连根拔起，缴获颇丰。
消息传回，北境王庭上下振奋，庆功宴的喧嚣持续至深夜方歇。
然而，作为战役主导者之一的云清辞，却并未感受到多少胜利的喜悦。
他屏退左右，独自坐在下榻别院的书房内。
窗外月色清冷，将庭院中的积雪映照得一片惨白。
案头烛火摇曳，在他冰雕玉琢般的侧脸上投下明明灭灭的光影。
空气中弥漫着淡淡的墨香与安神香的气息，却无法抚平他心头的躁动。
白日里，厉战在战场上那冷静果决、指挥若定的身影，以及他看向自己时那彻底平静无波、如同看待一件战略工具般的眼神，反复在他脑海中闪现。
那种彻底的剥离感，比任何仇恨或怨愤都更让他感到一种深入骨髓的冰冷与……窒息。
还有北境王拓跋弘那愈发不加掩饰的、带着灼热占有欲的目光，也让他厌烦至极。
这北境，他一刻也不想多待。
但玄冥宗主力未损，联盟初立，此刻抽身，绝非明智之举。
正当他心烦意乱之际，书房外传来影七极轻的禀报声：“宫主，隐曜司厉少主求见，言有要事相商。”
云清辞执笔的手微微一顿，一滴浓墨自笔尖坠下，在铺开的宣纸上晕开一小团污迹。
他？深夜来访？所为何事？莫非西流峰一役后，又有变故？
“让他进来。”云清辞放下笔，声音清冷无波，仿佛只是接见一个寻常的盟友。
房门被无声推开，厉战高大的身影迈入室内，带进一股室外清寒的雪气。
他依旧穿着那身暗青色劲装，外罩的狼裘已脱下，似乎来得匆忙。
烛光下，他面容轮廓显得比白日里更加冷硬深刻，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利沉静。
他反手轻轻合上门，隔绝了外面的寒意。
书房内顿时只剩下两人，以及烛火燃烧时细微的噼啪声。
空气仿佛瞬间变得粘稠而紧绷。
“何事？”云清辞并未起身，甚至没有抬头，目光落在案上那团墨迹上，语气淡漠，如同在询问一个不相干的下属。
厉战在距离书案数步之遥处站定，这个距离，不远不近，恰好是议事该有的分寸。
他目光平静地看向云清辞，开门见山：“西流峰虽破，但缴获的密件显示，玄冥宗近期在‘葬神谷’一带活动频繁，似有更大图谋。葬神谷地势险恶，易守难攻，且据闻谷中有上古遗留的诡异阵法。厉战前来，是想与宫主商议，下一步行动方略，以及……情报共享的具体细节。”
他的声音低沉平稳，条理清晰，完全是一副公事公办的态度。
仿佛白日里那场并肩血战，以及过往所有纠葛，都从未发生。
云清辞终于抬起眼，看向他。
烛光下，厉战的脸庞一半映着暖光，一半隐在阴影中，那双深邃的眸子在火光跳跃下，似乎比平时更显幽暗，看不出丝毫情绪。
他站姿挺拔如松，周身气息内敛而沉凝，与记忆中那个会因他一个眼神而惶恐不安的憨直少年，再无半分相似。
恍惚间，云清辞竟觉得眼前之人无比陌生。
这真的是那个曾为他挡刀试毒、痴缠不休的厉战吗？
真的是那个被他肆意折辱、驱如犬彘的杂役吗？
时光与际遇，究竟是如何将一个人塑造得如此……面目全非？
一种难以言喻的滞闷感，堵在云清辞的心口。
他厌恶这种失控的感觉，厌恶厉战这副冷静自持、仿佛已彻底超脱的模样，更厌恶……自己竟会因这份“陌生”而心生波澜。
“葬神谷……”云清辞强迫自己收敛心神，将注意力拉回正事，声音依旧冰冷
“情报可曾核实？阵法虚实，又知几分？”
“初步核实，可信度七成。阵法之事，隐曜司古籍略有记载，但年代久远，详情不明，需谨慎。”厉战对答如流，语气毫无起伏。
两人便就着葬神谷的地形、可能的兵力部署、进攻路线、阵法应对等细节，一问一答，商讨起来。
书房内，只剩下冷静克制的分析声，仿佛这真的只是一次纯粹的战略会议。
然而，在这看似平静的表面下，暗流汹涌。
云清辞能清晰地闻到厉战身上传来的、极淡的皂角清香，混合着一丝若有若无的、属于北地风雪的凛冽气息，以及……更深处，一丝极难察觉的、独属于厉战自身的、灼热的阳刚血气。
这气息，曾是他无比熟悉、甚至厌烦的，此刻却像无形的丝线，缠绕着他的感官，扰得他心神不宁。
而厉战，虽目不斜视，言辞严谨，但偶尔在云清辞垂眸思索时，那目光会极快地、难以察觉地掠过对方低垂的、如同蝶翼般微颤的眼睫，掠过那在烛光下显得异常苍白的、紧抿的薄唇，以及握着茶杯的、骨节分明如白玉雕成的手指。
只是，那目光停留的时间短暂到近乎错觉，随即便会恢复成一潭深水，不起波澜。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长，时而交错，时而分离。
云清辞看着烛光下厉战那冷硬坚毅、却仿佛拒人于千里之外的侧脸轮廓，心中那荒谬的陌生感越来越浓。
他忽然想起，很多年前，也是这样一个深夜，厉战因为笨手笨脚打翻了他的药碗，吓得跪在殿外瑟瑟发抖，直到天明。
而如今，他却能如此镇定自若地站在自己面前，商讨着关乎无数人生死的军国大事……
时光荏苒，物是人非。
他竟……有些怀念那个痴傻的、唯他是从的傻子了。
至少那个傻子，眼里心里，全是他。
而这个脱胎换骨、冷峻强大的隐曜司少主，心里装的，又是些什么？
云清辞猛地闭上眼，强行压下心头翻涌的、连他自己都觉得可笑的思绪。
烛火，兀自摇曳。
映照着一室寂静，两人疏离。