水榭当众斥责的风波，如同投入深潭的石子，涟漪散去后，留下的是死水般的沉寂。
厉战仿佛真的从霁月宫消失了，不是物理上的离开，而是一种存在感的彻底湮灭。
他依旧在那腥臊的马场，拖着未愈的伤体，重复着最肮脏的劳役，但那份曾经如同野火般灼热、即便被践踏也要固执燃烧的气息，彻底黯淡了下去。
他不再有任何情绪的波澜，像一具被抽空了灵魂的躯壳，麻木地执行着指令，连最细微的颤抖和喘息都收敛得近乎虚无。
这种绝对的沉寂，并未带给云清辞预期的平静，反而像一种无声的、持续的低压，笼罩在他的灵觉之上。
那傻子不再试图靠近，不再投射任何目光，甚至连痛苦都内敛成了死寂。
他需要一场彻底的终结。
要么让这傻子在绝对的绝望中自行了断，要么……让他以某种“有用”的方式，彻底消失。
前者似乎已然失效，那么，便只剩下后者。
一件几乎必死的任务，一个冠冕堂皇的“戴罪立功”之名，便是最完美的解决方案。
既能清除这个碍眼的存在，又能物尽其用，榨干最后一丝价值。
这很符合他云清辞一贯的作风。
时机选在了一次例行议事之后。
霁月殿内，烛火通明，几位负责外务和情报的执事刚刚禀报完毕。
议题之一，便是近期在西北边境“黑风峡”一带频繁出现的异常动向。
有零散情报显示，有疑似玄冥宗高手活动的踪迹，且该地近期天地灵气紊乱，时有诡异毒瘴弥漫，派去的两批低级探子皆是一去不回，魂灯熄灭。
黑风峡，地势险恶，终年阴风怒号，峡谷深处更有天然迷阵和绝地，历来是不愿轻易涉足的凶险之地。
如今加上玄冥宗可能的活动，更是成了龙潭虎穴。
显然，需要派出一名足够强韧、且……不那么值得珍惜的棋子前去探明虚实。
殿内陷入短暂的沉默，几位执事面面相觑，无人主动请缨。
这几乎等同于送死的任务，谁也不想接。
云清辞高踞寒玉宝座之上，指尖在扶手上轻轻敲击，发出规律的、令人心悸的轻响。
他目光淡漠地扫过下方众人，将他们的犹豫和畏惧尽收眼底，冰封的嘴角几不可察地勾起一丝极淡的讥诮。
“黑风峡之事，不容有失。”他开口，声音清冷，打破沉寂，“需派一人潜入，探明玄冥宗虚实，绘制峡内地图，尤其是灵气紊乱与毒瘴源头。”
他顿了顿，目光似乎无意地转向侍立在一旁、如同影子般的影七，问道：“宫中如今，可有合适人选？”
影七垂首，声音平板无波：“回宫主，黑风峡凶险异常，需身手敏捷、耐力惊人且对毒瘴有一定抗性者。符合条件之人……不多。”
他并未直接点名，但意思已然明了。
云清辞微微颔首，仿佛在沉思。
片刻后，他抬起眼，目光投向殿外沉沉夜色，语气平淡地如同在决定一件微不足道的小事：
“既如此，便让厉战去吧。”
话音落下，殿内几位执事皆是一怔，随即露出恍然之色，甚至隐隐有一丝如释重负。
是啊，那个被宫主厌弃、命如草芥、却又皮糙肉厚、似乎对阴寒毒物有些抗性的杂役，确实是再“合适”不过的炮灰了。
让他去执行这九死一生的任务，既解决了难题，又清理了门户，一举两得。
唯有影七，垂下的眼眸中，极快地掠过一丝几不可察的波动，但他依旧沉默，未曾出声。
“传他过来。”云清辞命令道，声音没有任何起伏。
不过一炷香的功夫，厉战被带到了殿外。
他显然刚从马场被召来，甚至来不及换下那身沾满泥污和马粪气味、破旧不堪的杂役服。
肋骨骨裂未愈，让他走路的姿势依旧有些僵硬迟缓，脸色在殿内明亮的烛火映照下，苍白得没有一丝血色，额角那道被马具划破的伤痕结着暗红的痂。
他低垂着头，不敢直视殿内任何人，更不敢看宝座上的身影，只是僵硬地跪在冰冷的殿门外，像一尊蒙尘的石像。
“进来。”云清辞的声音从殿内传出，冰冷而遥远。
厉战身体几不可察地颤了一下，然后才艰难地、一步一步地挪进殿内，在距离宝座数丈远的地方重新跪下，将头深深埋下，呼吸轻得几乎听不见。
云清辞居高临下地看着他，目光如同审视一件即将被丢弃的工具。
“厉战，你可知罪？”他开口，声音里听不出丝毫情绪，只有公事公办的冰冷。
厉战伏在地上的身体微微一僵，沉默了片刻，才用嘶哑干涩的声音回答：“小人……愚钝……不知……身犯何罪……”
他的声音很低，带着一种近乎麻木的茫然。
水榭斥责是羞辱，是厌弃，可“罪”从何来？他不懂。
云清辞眼中寒光一闪，语气陡然锐利：“身为宫中人，无能无用，屡屡失仪，便是罪！日前更因你笨拙，险些惊扰贵客，损我霁月宫颜面，更是罪加一等！”
这莫须有的罪名，如同沉重的枷锁，狠狠砸在厉战心上。
他身体剧烈地颤抖起来，却不敢辩解，只是将头埋得更低，几乎要磕到地面，喉咙里发出压抑的呜咽。
“念在你昔日……尚有几分苦劳，”
云清辞话锋一转，语气稍缓，却更显冷酷，“本座给你一个戴罪立功的机会。”
他目光扫向下方一名执事。
那执事会意，立刻上前，将一枚刻有简易地图的玉简和一块用于紧急传讯的、但效用极其有限的符石，放在了厉战面前的地上。
“西北黑风峡，有玄冥宗余孽活动迹象，灵气异常，毒瘴弥漫。”
云清辞的声音平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“你的任务，是潜入峡内，查明敌情，绘制详细地图，找到毒瘴源头。限期……半月。”
命令下达，殿内一片死寂。
所有人都明白，这根本不是一个任务，而是一张通往地狱的单程票。
黑风峡的凶名，加上玄冥宗，别说半月，能活着进去再出来一刻钟，都是奇迹。
厉战跪在地上，身体僵硬如同化石。
他没有立刻去接那两件东西，只是死死地盯着冰冷的地面，仿佛要将地面看穿。
巨大的恐惧如同冰水，瞬间淹没了他。
他不是怕死，从跟随宫主的那一天起，他就没想过能善终。
他怕的是……这种毫无意义的、被当作垃圾一样丢弃的死亡方式。
怕的是，直到最后，在宫主眼中，他依旧只是个“碍眼”、“有罪”的废物。
时间仿佛凝固了。
烛火噼啪作响，每一秒都如同凌迟。
良久，厉战才极其缓慢地、颤抖着伸出手，捡起了那枚冰冷的玉简和那块粗糙的符石。
他的动作很慢，仿佛每动一下都要耗费巨大的力气。
玉简和符石入手冰凉，那寒意顺着指尖，一直蔓延到他的心脏，冻僵了他的血液。
他紧紧攥着那两件代表着死亡命令的信物，指节因用力而泛白。
然后，他做了一个让所有人都意想不到的动作。
他缓缓地、艰难地抬起了头。
这是自水榭事件后，他第一次，主动地、直视云清辞。
烛光下，他的脸色惨白如纸，眼眶深陷，那双曾经憨直明亮、后来充满痛苦和卑微的眸子，此刻却是一片死寂的灰暗。
但那灰暗深处，却燃着两簇极其微弱、却异常执拗的火焰，那火焰中，交织着难以言喻的复杂情绪——有深入骨髓的伤痛，有被彻底抛弃的绝望，有对死亡的恐惧，但更多的……是一种近乎虔诚的、破碎的决绝，和一丝……让云清辞心脏骤然一缩的、难以解读的……了然？
他就那样看着云清辞，目光穿透了距离，穿透了冰冷的空气，直直地撞入云清辞冰封的眼底。
没有哀求，没有愤怒，没有怨恨，只有一片无边无际的、沉重的、仿佛承载了太多无法言说之痛的……平静。
那眼神，复杂得让云清辞瞬间心悸！
厉战看了他很久，久到殿内的空气都仿佛要凝结成冰。
然后，他极其缓慢地、深深地磕了一个头，额头重重撞在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
“小人……领命。”
他的声音嘶哑破碎，却异常平静，平静得令人心慌。
说完，他不再有任何迟疑，握紧手中的符石，挣扎着从地上爬起来，转身，一步一步，踉跄着却异常坚定地，走向殿外浓重的夜色。
自始至终，没有再回头看上一眼。
那背影，挺直却孤绝，仿佛背负着整个世界的重量，又仿佛……斩断了与这个世界最后的联系。
云清辞端坐在宝座上，看着那个身影消失在殿门外的黑暗中，袖中的手指，无意识地蜷缩了一下，指尖冰凉。
殿内烛火摇曳，映照着他冰雕玉琢般的侧脸，深不见底的眸中，一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的波澜，悄然荡开，又迅速归于死寂。
黑风峡的阴风，似乎已经吹到了殿外。