雪粒子砸在窗棂上，顷刻间便化了水。
裴闻铮的衣袖被寒风微微拂动，良久，他转过身，眉眼缱绻温和：“鸣玉，倘若得蒙宽宥，容我苟活，我定不会自绝于世。”
“宽宥？”许鸣玉拧眉看向他：“你犯了何罪，须得用上这么严重的措辞？”
“你那么聪明，怎会想不明白？”
许鸣玉闻言，心跳陡然剧烈：“前中书令一案背后，究竟纠缠着多少势力？”
语句一顿，她抬眼：“其中，还有皇亲国戚？”
“别怕。”裴闻铮一笑，将方才棋盘上余下的最后一颗黑棋捡起，置于棋篓：“他们已在局中了。”
……
翌日，朝臣尚在休沐，大齐朝年节之时，朝臣有三日的假。
周湛风尘仆仆地赶到了刑部狱外，此刻踩着积雪一脚深一脚浅地往里走。
他昨日便得知孙翮被投入了刑部狱，这桩案子最终会交由何人审问，他做不了主，但眼下却是撬开仲辛之嘴的最好时机！
周湛并未着官袍，只一袭深衣，快步走过长长的甬道后，终于到了关押仲辛之的牢房外。
只见仲辛之衣着单薄，此刻不觉得冷似的，独坐于稻草之上，正在闭目养神。
闻得动静，他缓缓睁开眼，瞧清门外站着的人，先是一愣，随即笑道：“若我记得不错，今日大人应当还在休沐，怎会到这儿来？”
周湛看着仲辛之眼前摆着几盘未动的饭菜。
年节之时，便是死刑犯也会多上一道荤菜，今年瞧着，似乎是一尾鱼。
只是眼下的菜肴已然冷透了，瞧着无甚食欲。
见他不开口，仲辛之又道：“我未曾记错这普天同庆的好日子，大人很惊讶？”
周湛挑眉：“怎么，没有合你胃口的菜？”
“身陷囹圄，怎敢挑剔？”仲辛之垂眼看着那尾鱼，随后执起筷子，夹起一颗鱼目端详着：“只是我总觉得世人有眼无珠，平白埋没有才学之人……”
他一松手，鱼目落入稻草中，随即抬眼看向周湛：“但欺世盗名之辈，却能节节高升。周大人你说，这世道公平吗？”
周湛怎会被他牵着鼻子走，只嗤笑道：“梅臣，你在刑部狱待了这么久，不仅未曾想通自己错在何处，反倒怨怪上了世道。这么说，是世道教你买官，也是世道教你杀人的？”
眼看仲辛之面色紧绷，已然愠怒，周湛往一旁踱了几步，侧身站着：“这世道纵然不公，仍有人愿舍身相救，仲辛之，你不必自诩大义。你可知，原应天府知州孙翮昨日已被官家，投入刑部狱了？”
仲辛之闻言，眼底愠怒悄然褪去，取而代之的是惊慌失措，他不由揪紧身下稻草，一言不发。
周湛见他沉默，长长叹了口气，眼底浮现些许戏谑：“孙翮无诏入京，罪同谋逆，这是大罪。可眼下无人知晓他为何进京来，你说，圣人会如何？”
仲辛之怎会不知？
事关江山社稷，赵泽为斩草除根，定然会令刑部，严查到底！
“你也是聪明人，”周湛看了他一眼，语重心长道：“眼下主动交代，还能博个立功的机会，倘若孙翮受不了严刑逼供，将你曾花重金买通他为你写下举荐状……届时你再想开口就难了。”
仲辛之看着栅栏外，意气风发的年轻人，突然低低笑起来，声音嘶哑难听：“大人真是好手段！”
“过奖了。”周湛抬眼，透过他头顶的小窗瞧见外头的天儿似乎放了晴，他扯起一抹笑：“出太阳了。”
仲辛之拧眉看着他，不知这话头儿怎么转移到天气上去了？
“何必替他人隐瞒，说起来，你也不过是受人指使，”周湛长叹一声：“你好生想一想，今日我就在刑房之中，若是想通了，请狱卒来唤我便是。”
见他神情稍有松动，周湛也不再步步紧逼，他转身离开。
见周湛脚步声渐远，仲辛之松开手中湿漉漉的稻草，脱了力般靠在墙上，他垂下眼，眼底神色挣扎。
……
姚府。
姚琢玉正拿着一根树枝，饶有兴致地逗弄着挂在檐下金丝笼中的鸟儿。
田茂上前来，行礼后站起身。
姚琢玉背对着他，随意道：“何事？”
“回大人的话，孙翮昨日午后，由官家亲自下旨投入刑部狱了！”
姚琢玉闻言，再没了逗鸟的心思，他转过身：“是何罪名？”
“无诏入京！”田茂有些急切：“老奴已遣人打听清楚了，这孙翮运道当真不好，住在客栈深居简出的，竟也能被襄王世子赵昀撞见！”
“赵昀如何会认得他？”姚琢玉沉思片刻，眼中精光一闪：“此事怕是有蹊跷。”
“那您可要……”田茂抬手，拇指轻轻划过脖颈，神情狠戾。
姚琢玉当即怒道：“糊涂！人若是在我刑部出了事，我又如何能脱得了干系！”
田茂闻言，忙俯身请罪：“是老奴思虑不周。”
“莫要动杀人灭口的心思了！”姚琢玉转动着拇指上的玉扳指，不多时便计上心来。
招来田茂，对着他耳语一句：“可听清楚了？”
田茂眼神一亮：“老奴记下了，这就去安排。”
“快马加鞭，快去快回！”
“是！”
待田茂走后，姚琢玉返身又捡起那根小树枝，却仍是心浮气躁。
那鸟儿不解其意，只歪着头，朝他啼叫了两声。
姚琢玉却突然败了兴致，他将树枝扔在身侧石桌上，随即吩咐道：“这鸟儿不通人性，养着也是糟践粮食，正好夫人前些时日心血来潮，养的那只趴儿狗，瞧着倒是忠心得很。”
一旁站着府中专门伺候鸟儿的雀奴，闻言颇有些莫名其妙。
随后，只听姚琢玉话音一转，抬手指了指笼中的鸟儿：“将这畜生送去给趴儿狗做伴吧。”
将鸟送去给狗做伴，这后果，雀奴不敢深想。他上前一步，支支吾吾道：“大人，趴儿狗太过活泼，二者体型也悬殊，万一不慎将这鸟儿弄死了，该如何是好？”
姚琢玉冷笑一声：“不听话的畜生，便该承受后果。”
说完，他拂袖而去。
雀奴无法，只得从梁上摘下金丝笼，他伸了根手指，摸了摸笼中那只憨态可掬的鸟儿，惋惜道：“我虽有放走你的私心，但到底主命难违。记得，下辈子，可莫要再托生为任人宰割的牲畜了。”