褚济源自然不会听不出他言语中的威胁之意，他靠着椅背，瞪视着眼前人：“与你共事数月，本官竟从未瞧清你，你这人心机当真深沉！”
“若无心机城府，那我或早便被这不公的世道嚼烂了！”刘重谦梗着脖子，刻意压低了声音：“还有，你何来脸面说我如何？你做的那些腌臢事，哪件不是杀头之罪？莫非要我一桩桩、一件件为你细数？”
褚济源闻言，神情骤然灰败。
刘重谦拂袖转身，踱出几步，外头的日光透过窗棂，照进房中，但他并未走到光明之处去。
他袖手道：“旁的话，想来不必我多说，大人心中应该自有成算！”
……
许鸣玉跟着裴闻铮一路走向官驿门口，远远的，她便瞧见人头攒动。
再走近一些，是一张张晒得黝黑的面孔。
李大壮早便瞧见了许鸣玉，他眼神一亮，随即矮身催促身旁众人：“快起身，许小娘子来了！”
裴闻铮与许鸣玉先后迈过门槛，站至阶前，他看向阶下朴实的面孔，温声开口：“诸位今日来此，所为何事？”
众人面面相觑，人群中一时无人敢开口。
裴闻铮难得好耐心，他负手站着也不催促。
半晌后，李大壮才向前走了几步，小声道：“见……见过裴大人，咱们来此是想求见许小娘子的。”
许鸣玉有些诧异：“诸位想见我？”
“是，”李大壮忙不迭点头，他看了许鸣玉一眼，怕她觉得冒犯便又扭过头去：“小娘子，咱们方才做工之时听人提及长街之事，听闻你随裴大人来了官驿，咱们便一道赶了来，你莫要见怪。”
“不会。”
方才站在李大壮身旁的男子见他支支吾吾，早便听不下去，他扬声道：“小娘子，我想问问堤坝上那具尸骨，当真是许县令？”
见有人开了口，便有人出声附和：“小娘子，你可曾亲自去辨认过尸骨？”
“是啊，许大人那样好的人，怎会遭此灾祸？他应当长命百岁的！”
还有人煞有其事道：“我不相信那是许县令，这些时日，我家中八十岁老母日日在佛前为许大人祈福，她祈福很灵的！”
……
众人你一言我一语，口中全然是不信许怀山已身死之言。
许鸣玉原本极为痛恨这座城池，可今日乍然听见这些言语，她突然理解许怀山为何愿意在兰县任上，待上这么多年。
眼眶一热，她深吸一口气，随即上前一步，扬声道：“诸位请听我一言！”
人群顿时安静下来。
许鸣玉看向众人：“前几日在堤坝上发现的那具尸骨，并非家父许怀山。”
此言一出，人群顿时鼎沸。
李大壮欣喜道：“我就知道，许大人怎会遭此不测？”
“是啊是啊，我要回去告诉家母，她定会高兴的！”
李大壮与身旁之人环着对方的肩，朗声而笑。
裴闻铮看着自己斜前方那抹单薄的背影，心中唏嘘。
许鸣玉见状心中愈发酸涩，待喉间涩滞消下去些，她又开口：“至于家父身在何处，此事还需诸位援手。”
李大壮咧着牙：“小娘子，你尽管吩咐，咱们旁的没有，就是力气多。”
另一青年扬声道：“大壮说得不错，你只消说他往什么方向去了，咱们可以帮你一道去寻！”
许鸣玉袖中的手指已然攥紧，以此来抵抗身上的颤抖，她竭力稳住声线：“他在堤坝上。”
“你说什么？小娘子，我未曾听清？”李大壮伸长了脖子：“你可能再说一遍？”
许鸣玉清了清嗓子，抬起头：“倘若我所料不错，家父遭人杀害后，被埋尸堤坝。”
人群中的欢笑声戛然而止。
李大壮眼中俱是不敢置信，他将手从身侧青年的肩膀上拿下来：“这怎么可能呢？许大人怎会……怎会……”
裴闻铮上前一步，与许鸣玉之间隔着些距离：“此言当真？”
“千真万确。”许鸣玉没有看他：“大人可还记得我父亲的策论中，提及的一件事？”
“何事？”
“有一段堤坝，无论如何修、无论修多少次，都会倒塌。”
“记得。”
许鸣玉看向被云遮蔽了的太阳，声音很轻：“我曾看过一本书，书中详细记载了鲁班的种种秘技，其中有一种称之为‘打生桩’，便是以活人为祭，如此再难建造的城池楼台，都会拔地而起。”
谢珩闻言，只觉得起了一身鸡皮疙瘩，在这八月的天儿里，他突然察觉一阵恶寒。
裴闻铮紧锁眉头，并不开口。
许鸣玉这才转眼看向他：“大人不信的话，便随我去堤坝上看一眼吧。”
她走下台阶，先向众人行了礼，这才开口：“我不知那段堤坝在何处、长几许，请诸位援手。”
一时无人应声。
李大壮觉得心头有些乱，又有些慌，但见众人无言，他先行站了出来：“我知道在何处，小娘子，我随你一道去。”
他又扯了扯身旁青年的衣袖。
青年忙点头：“我也去！”
有这二人率先开口，百工们纷纷出声，许鸣玉又向众人一礼：“多谢诸位。”
……
天光落尽，滩涂上，数名百工拿着铁锹，正弯腰掘着土。
许鸣玉挽着衣袖，寻了根布条将长发扎在身后，她弯着腰，手中动作一刻不停。
汗水早就打湿了额前的发，她抬手随意擦拭了下，便又继续掘土。
裴闻铮负手站在坝上，不用辨认，他在夜色中也能精准地寻到许鸣玉的身影。
谢珩指挥着守卫将沙袋扛下滩涂。
见裴闻铮沉默，他凑上前：“大人，您说许怀山真在这儿吗？”
“十有八九。”裴闻铮声音极淡，甚至视线都不曾移动。
他就这样静静凝着一处。
如此又挖了一个时辰，百工们已疲惫不堪，裴闻铮遣人将吃食送去分发给众人，随即又亲自拿着两个馒头走下滩涂。
许鸣玉仍在掘土。
裴闻铮走近，将手中馒头递过去：“先吃些东西。”
许鸣玉充耳不闻。
裴闻铮提高了些音量：“你尚未寻到许大人，便想先累垮自己么？”
许鸣玉闻言渐渐缓了动作，片刻后她放下铁锹，自他手中接过馒头，小口吃起来。
裴闻铮于昏暗中瞧见她的手，白皙的掌心此刻早已鲜血淋漓，他眉头隐隐皱起。
他突然很想知道，她究竟是抱着什么样的心情，在这儿掘土的？若是亲手挖出了许怀山的尸首，她又会作何反应？
可临到头，他只是移开了视线，低声一句：“倘若许大人泉下有知，定会以你为傲。”
此言一出，顿时勾起许鸣玉满腔哀痛，她不言不语，甚至若不细看，绝对不知她早已泪流满面。
她泄愤似的将手中馒头大口吃完，将腮帮子塞得鼓鼓囊囊，随即背过身去：“裴大人请便，我要干活了。”
裴闻铮的视线落在她后颈片刻，正打算转身往坝上走，却听见不远处响起一声惊呼：“我……我好像挖到东西了！”