他回过头，看着屋子角落里那个孤零零的地窖入口。
“小虎的父母把他藏得很好，准备了食物和水，说明他们当时很清醒，并且做好了长期准备。他们说出去找帮助，但根据小虎的描述，外面当时已经很危险了。”
祁炎顿了顿，抛出了一个让王发财后背发凉的推测。
“所以，有没有一种可能，他们根本没离开村子？或者说，他们没能离开。”
王发财的胖脸瞬间煞白：“炎子，你别吓我……你的意思是，他们也……”
“做最坏的打算。”祁炎的语气很平静，“这个暗间的核心，很可能就和这一切的源头有关。我们是小型暗间，范围不会太大，线索一定就在这个村子里。”
他的话音刚落，两人同时听到了一声极轻微的“咔哒”声。
像是金属碰撞。
祁炎和王发财立刻交换了一个眼神，全身的肌肉瞬间绷紧。
“有动静！”王发财压着嗓子，抄起了盾牌。
祁炎对他做了个噤声的手势，然后转身，用尽可能轻柔的声音对角落里的小虎说：“小虎，你再回地窖里待一会儿，记住，千万别出来，也别出声。”
小虎虽然害怕，但很听话，立刻手脚并用地爬回了地窖。
王发财心领神会，挪动着肥硕的身躯，将那张沉重的木桌子重新压在了地窖盖上，还顺手把旁边的破椅子也堆了上去，这才感觉稳妥了些。
做完这一切，他跟在祁炎身后，两人一前一后，像两只警惕的猫，踮着脚尖，贴着墙根，朝着声音传来的方向悄无声息地摸了过去。
……
与此同时，距离三号矿坑数十公里外的东海城。
虚界裂缝监控站。
“你们是干什么吃的！”
一声暴喝响彻整个监控大厅。
周海，东海城守界人分部的副站长，此刻正指着一名年轻工作人员的鼻子破口大骂，唾沫星子跟下雨似的喷了对方一脸。
“虚界暗间把人吞了！我们他妈的是最后一个知道的！冒险者公会的消息都比我们快！老子养你们这群废物有什么用！”
男人气得浑身发抖，猛地一脚踹在旁边的金属垃圾桶上。
“哐当！”
一声刺耳的巨响，吓得大厅里所有人都脖子一缩，大气不敢出。
“是不是哪天裂缝直接开在东海城中心，我们也是最后一个知道？！”
他一把揪住那名年轻人的衣领，双眼通红，几乎是贴着脸吼出来的：“我问你！我们监控站的职责是什么？！啊？！你他妈给老子说话！”
那年轻人脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼看就要哭出来了：“是…是提前发现…最大限度减少伤亡…”
“那你他妈告诉我！”周海一把将他甩开，指着大屏幕上那个已经稳定下来、散发着不祥黑光的裂缝，“现在呢？！破界人都已经把裂缝围了！我们这帮搞探查的，最后才知道三号矿坑出了事！你们他妈的到底在干什么？！”
三号矿坑！
那可是东海城无数新手职业者赖以生存的练级点！
是他们职业生涯的起点！
现在那里冒出来一个虚界暗间，还吞了两个可能是高中生的职业者！
这事要是传出去，他这个副站长也别干了，直接卷铺盖滚蛋！
就在这时，一名女性工作人员拿着一份刚打印出来的报告，急匆匆地跑了过来。
“周站长！失踪人员身份确认了！”
周海一把夺过报告，视线在纸上快速扫过。
【失踪人员：祁炎，男，16岁，职业：烈焰使者（稀有），等级：2】
【失踪人员：王发财，男，16岁，职业：守誓者（稀有），等级：2】
“两个16岁的孩子？还他妈都是稀有职业？！”
周海只觉得眼前一黑，身体晃了晃，差点没站稳。
这已经不是简单的失职问题了！
两个联邦未来的栋梁，两个稀有职业者，就因为他们监控站的疏忽，被卷进了九死一生的虚界暗间！
这要是死在里面，他周海就是东海城的罪人！
“周站长！周站长您不能晕啊！王站长不在，您就是顶梁柱啊！”旁边的女工作人员连忙扶住他。
“联系破界人！马上！”周海的声音沙哑得像是破锣，“告诉他们实情！让他们立刻组织人手，进入暗间救援！”
“可是…周站长…”女工作人员面露难色，“暗间等级限制是Lv.1-10，破界人那边…符合等级的编制内成员几乎没有，唯一经过训练的最强的也才8级，而且…”
“而且什么？快说！”
“而且他们…不敢进。”
周海愣住了。
“不敢进？什么叫不敢进？！他们是破界人！吃的就是这碗饭！”
“他们说…这个暗间散发的气息太过诡异，完全超出了小型暗间的范畴，判断里面的危险程度极高，贸然进入，恐怕…”
“一群废物！”
周海气得一拳狠狠砸在控制台上，手背瞬间红肿起来。
他疼得龇牙咧嘴，却只能咬牙切齿地把手背到身后，强忍着怒火和疼痛。
……
同一时间，东海城后勤总署。
经理办公室里，郭郑正端着一杯热气腾腾的枸杞茶，悠闲地翻阅着最新的物资调配报表。
桌面上的通讯器突然急促地响起。
郭郑皱了皱眉，接通了通讯。
“郭经理！我是冒险者公会会长，薛振东！”
电话那头传来一个沉稳而急切的声音。
郭郑放下茶杯，身体微微前倾：“薛会长？什么风把你吹来了，我们后勤部可不归你管啊。”
他语气轻松，但心里却清楚，能让薛振东这个老狐狸亲自打电话过来的，绝不是小事。
“少废话！郭郑，我问你，你是不是特别关注一个叫祁炎的孩子？”薛振东的声音压得很低，但难掩其中的焦灼。
郭郑心里“咯噔”一下，脸上的笑容瞬间收敛：“薛会长，你这话是什么意思？我关注的天才多了去了，我也没仔细记名字啊。”
“别装了！”薛振东的语气重了几分，“三号矿坑出了个虚界暗间，把他和另一个叫王发财的孩子卷进去了！监控站那帮饭桶现在才上报，破界人又他妈的畏缩不前！”
郭郑猛地站了起来，手中的茶杯因为动作过大，“咣当”一声摔在地上，碎成了几片。
滚烫的茶水溅在他的裤腿上，他却毫无察觉。
“你说什么？！祁炎被卷进虚界暗间了？！”